盛老太太的病，终究是灯尽油枯了。太医束手，回天乏术。消息传到宁远侯府，明兰如同被抽走了最后一丝支撑，踉跄着便要往盛家赶，却被顾廷烨拦下了。
“你如今身子也未大好，这般急匆匆地去，若是再晕倒，岂不让老太太更加担心？”顾廷烨看着明兰苍白消瘦的脸庞，语气虽仍带着惯常的严肃，但眼底深处，终究是掠过一丝不易察觉的复杂。这些日子，明兰昏昏醒醒，汤药不断，人也瘦脱了形，他再如何因朱姨娘和团哥儿之事对她心存芥蒂，见她如此，铁石心肠也软了几分。
“侯爷，那是我祖母！她……她快要不行了！”明兰泪如雨下，抓住顾廷烨的衣袖，如同抓住救命稻草，“求您让我去，让我去见祖母最后一面！”
顾廷烨看着她绝望哀恸的模样，心中终究一叹：“罢了，我陪你一同去。”
盛府上下，一片缟素，气氛压抑得令人窒息。老太太躺在床上，气息微弱，眼神却异常清明，仿佛要将所有人的模样都刻进心里。她看到明兰和顾廷烨一同进来，浑浊的眼中闪过一丝微光。
她先拉了明兰的手，枯瘦的手指冰凉，却用尽力气紧紧攥着，嘴唇翕动，声音低得几乎听不见：“明儿……祖母……对不住你……往后……要……要自己……立起来……” 千言万语的悔恨与担忧，最终只化作这断断续续的几句。
明兰泣不成声，只能拼命点头。
老太太的目光， 直直的盯着顾廷烨。她用尽最后的力气，目光陡然变得锐利起来，紧紧盯着他，声音陡然拔高了一丝，带着不容置疑的严厉：“顾……顾侯……我……我把明兰……交给你……你……你要待她好！莫要……莫要听信小人……寒了……结发妻子的心！她……她不易……”
她这话，是临终之人的肺腑之言，是看透了侯府波谲，对孙女婿最后的恳求与警告。她希望用自己的死，换来顾廷烨对明兰的怜惜与回护。
然而，听在本就因流言和朱姨娘之事对明兰心存不满的顾廷烨耳中，却完全变了味道。他脸色瞬间沉了下来。
老太太为何偏偏在此时，当着所有人的面，如此严厉地“指责”他待明兰不好？还特意点出“莫要听信小人”？这“小人”指的是谁？朱姨娘吗？
他下意识地就认为，这定是明兰在老太太面前哭诉了什么，说了他的不是，说了朱姨娘的坏话！所以老太太才会在临终前，如此不给他颜面地“教训”他！
一股被质疑、被背叛的怒火，混合着对明兰“搬弄是非”的极度不满，瞬间冲散了他方才对明兰生出的那点怜惜。他本就身处高位，习惯了被人敬着捧着，何曾受过这等近乎指着鼻子的“教诲”？尤其还是在一个他内心认为“失职”的妻子娘家！
他看着哭得几乎晕厥的明兰，眼神彻底冷了下来。原来她这些日子的病弱，不只是为了祖母，更是为了博取同情，好在娘家告状，借祖母之口来压他！
盛老太太何等精明之人，虽然濒死，但顾廷烨那瞬间变化的脸色，那骤然冰冷的眼神，如何能逃过她的眼睛？她心中猛地一咯噔，瞬间明白了！
她弄巧成拙了！
她本想为孙女争取最后一点保障，却反而激起了孙女婿的逆反和猜忌！她看着顾廷烨那明显误会、甚至带着厌恶看向明兰的眼神，再想到明兰日后在侯府，不仅要面对虎视眈眈的妾室，疏远的亲子，还要面对一个因此事而彻底离心、甚至可能心生怨恨的夫君……
“你……你……”老太太急火攻心，一口气堵在胸口，指着顾廷烨，眼睛瞪得极大，里面充满了无尽的懊悔、惊恐与对明兰未来处境的深切担忧。她想解释，想挽回，却一个字也说不出来了，只有喉咙里发出可怕的“嗬嗬”声。
“祖母！祖母！”明兰吓得魂飞魄散，扑上去紧紧抱住老太太。
盛老太太死死抓住明兰的手，目光死死钉在顾廷烨身上，充满了不甘与绝望，最终，那抓着明兰的手猛地一紧，随即无力地松脱，脑袋一歪，彻底断了气。那双眼睛，至死未能闭上，里面写满了无尽的遗憾与担忧。
“祖母——！”明兰发出一声撕心裂肺的悲鸣，伏在老太太尚有余温的身体上，哭得肝肠寸断。
而顾廷烨，站在那里，看着眼前生离死别的一幕，看着明兰痛不欲生的模样，心中却没有多少悲伤，只有一股被冒犯的愠怒和更加深重的怀疑。他认定，老太太这临终遗言，定是明兰“运作”的结果。她不仅没能处理好后宅，教养好孩子，如今竟还学会利用娘家长辈来压他了！
盛老太太的丧礼，办得极为隆重。墨兰以皇后之尊，赐下奠仪，派了内侍吊唁，给足了盛家体面。林噙霜作为平妻，亦是风光无限，与王若弗一同接待命妇，看着昔日压自己一头的老太太如今凄凉故去，心中快意难以言表，只是碍于场面，强忍着罢了。
王若弗则是真心难过，哭了好几场。她虽与老太太不算十分亲近，但老太太毕竟是盛家的定海神针，如今一去，她只觉得心里空落落的，再看一旁虽穿着素服却难掩志得意满的林噙霜，更是气闷，却也无可奈何，只能为了儿女，继续忍耐。
丧礼期间，顾廷烨对明兰极其冷淡，若非必要，绝不与她交谈一句。明兰沉浸在失去祖母的巨大悲痛中，加之身体本就虚弱，并未立刻察觉夫君态度更加恶劣的变化，或者说，她已经无力去顾及了。
而朱姨娘，在盛老太太的丧礼上，表现得格外低调谦卑，尽心尽力地帮着照顾团哥儿，寸步不离，在外人看来，简直比明兰这个嫡母更像个称职的母亲。她心中清楚，皇后娘娘要的就是侯夫人痛苦，要的就是侯爷与夫人离心。老太太的死，以及引发的侯爷对夫人的误解，简直是天赐良机。
她是个聪明人，深知自己能倚仗的，一是侯爷的宠爱是建立在对团哥儿的照顾上，二就是皇后娘娘的暗中支持。她从未想过背叛墨兰，那无异于以卵击石。她所要做的，就是在皇后娘娘划定的范围内，最大限度地攫取自己的利益——稳固在侯府的地位，争取更多的实际好处，甚至……如果可能，在将来，能否让自己的女儿得到更多？
她小心翼翼地执行着墨兰通过秋纹传递来的模糊指令——无非是让她继续“用心”照顾团哥儿，适时地在顾廷烨面前展现“委屈”与“懂事”，衬托明兰的“失职”与“冷漠”。这些指令与她的自身利益高度重合，她执行起来自然不遗余力，且毫无心理负担。
她甚至能“创造性”地发挥。比如，在顾廷烨因老太太之事对明兰冷脸时，她会抱着团哥儿，柔声对懵懂的孩子说：“哥儿要乖，莫要吵到爹爹和母亲。母亲心里苦，咱们要懂事。” 这话听着是劝解孩子，实则是往顾廷烨心里又扎了一根刺——看，连孩子都知道要“懂事”，偏偏她盛明兰却只知道“心里苦”，惹是生非。
团哥儿依赖地偎在她怀里，小手环着她的脖子，更是将这一幕“妾贤子孝”的画面深深烙印在顾廷烨眼中。
明兰的世界，在祖母去世后，仿佛彻底失去了最后的光亮和温度。夫君视她如仇寇，儿子与她形同陌路，真心疼爱她的祖母带着对她未来的无尽担忧含恨而终……而她甚至不知道，这背后那双翻云覆雨的手，究竟是如何一步步将她推入这万劫不复的境地。
她如同行尸走肉般处理着丧仪，接待着吊唁的宾客，心却早已如同死灰。
坤宁宫里，墨兰听着秋纹禀报盛老太太含恨而终、顾廷烨因此对明兰更加厌恶的详细经过，缓缓闭上了眼睛，唇角却勾起一抹极致冰冷而圆满的弧度。
祖母，您看到了吗？
您最疼爱的明兰，您寄予厚望的盛家明珠，终究还是走到了这一步。
您带着对她未来的担忧离去，这很好。
这份担忧，会成为她余生永远无法摆脱的梦魇。
而我的好妹夫，你的误解和怨恨，便是架在她脖子上最锋利的一把刀。
不错不错，游戏，还在继续。
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