车子驶离双溪村地界时，王小雅靠在副驾上睡着了，眉头还皱着，像是还在做噩梦。李建军握着方向盘，目光时不时瞟向放在中控台上的铜罗盘——指针始终朝着双溪村的方向，微微颤动，盘面边缘泛起一层极淡的热意，像揣了块温玉，却又带着股说不出的寒意。
他想起村长消散前说的话：“水猴子没兑现承诺，下次醒时会更凶。”也想起林晓梅日记最后那句“洞口还会开”，心里像压了块石头。1983年到2003年，正好二十年，爷爷日记里写“水猴子每二十年醒一次”，算下来，下次醒来就是2023年，还有整整十年——这十年，他必须做好准备。
回到湘潭市区，天已经黑了。李建军把王小雅送回出租屋，看着她安全上楼，才开车去报社。办公室里还亮着灯，主编趴在桌上改稿，见他进来，抬头皱了皱眉：“双溪村的稿子呢？我等了两天了。”
李建军把帆布包放在桌上，掏出林晓梅的日记和学生名册，推到主编面前：“稿子写不了，这里面的事，说出来没人会信。”他把这两天的经历简略说了一遍，没提水猴子和魂魄，只说“村民是为了保后代自愿离开，留下的线索指向一场未完成的守护”。
主编翻了翻日记，又看了看名册上的红“√”，叹了口气：“罢了，这种事本就不该登报。”他把东西推回去，“不过你得把那枚罗盘留下，民俗研究所的老周昨天还问起，说想研究研究‘走阴人’的物件。”
李建军没同意——这罗盘是爷爷的遗物，也是下次对抗水猴子的关键，不能离身。他把东西收进包里，走出报社时，夜风吹得人发冷，口袋里的罗盘突然烫了一下，像是有人用手攥着它。
接下来的几天，李建军没去报社上班，而是泡在市图书馆的古籍区，翻找关于“水猴子”的记载。古籍里说，这种精怪靠吸食魂魄存活，每二十年需要“补魂”，若补不到足够的魂，就会掀起洪水淹村；而“走阴人”的后代，魂魄里带着“通阴阳”的气息，是水猴子最想要的“补品”。
正看得入神，手机突然响了，是王小雅打来的，声音带着哭腔：“李老师，我昨晚又梦见迷魂潭了！水猴子在梦里追我，说‘你身上有我的阴气，跑不掉’！还有我的相机，自动多出了几张照片，全是潭底的洞，洞口泛着绿光！”
李建军心里一沉——王小雅被水猴子附过身，身上沾了阴气，成了水猴子的“标记”，就算躲到市区，也会被找到。他赶紧挂了电话，开车去王小雅的出租屋，刚进门就看见桌上的相机，屏幕亮着，照片里的洞口比之前更大，绿光也更亮，像是随时会有东西从里面爬出来。
“我们得把陈阿婆接出来。”李建军突然说，“她是唯一经历过1983年的人，肯定知道水猴子的更多弱点。”王小雅点了点头，她现在完全信任李建军，哪怕再害怕，也愿意跟着他一起面对。
两人开车去县城养老院时，陈阿婆正坐在院子里晒太阳，手里攥着那撮银白色毛发。见他们来，老人没像上次那样激动，只是平静地说：“我知道你们会来，昨晚水猴子托梦给我，说‘十年后要找走阴人的后代算账’。”
李建军把陈阿婆接回自己家，又联系了民俗研究所的老周，把日记和名册的复印件送过去，希望能从古籍里找到“彻底消灭水猴子”的方法。老周看了资料后，回复说：“古籍里提过，水猴子的巢穴在潭底的‘阴河’里，若能找到阴河的出口，用‘艾草灰混合糯米’堵住，或许能困住它一辈子。”
日子一天天过去，李建军没再提双溪村的事，却在暗中做准备——他在院子里种满了艾草，又买了几袋糯米，装在坛子里封好；他把爷爷的旧日记翻来覆去地看，记下里面所有“辟邪”的方法；王小雅也慢慢克服了恐惧，开始跟着他学拍“灵异照片”，说“下次去双溪村，要把水猴子的样子拍下来，作为证据”。
转眼到了深秋，湘潭下了第一场雨，和去双溪村那天一样，雨来得急，敲得窗户“哒哒”响。李建军坐在书桌前，翻着林晓梅的日记，口袋里的罗盘突然剧烈发烫，烫得他赶紧掏出来——只见盘面指针疯狂转动，边缘泛着红光，像是在预警。
他跑到窗边，推开窗户，雨水打在脸上，带着股熟悉的腥气——和迷魂潭的水味一模一样。楼下的积水里，慢慢浮起一个模糊的影子，穿蓝色的确良衬衫，是林晓梅！她站在积水里，抬头朝李建军挥手，嘴里喊着什么，声音被雨声盖着，只能看清她的口型——“它要醒了，快准备”。
李建军刚要下楼，积水里的影子突然消失了，只剩下罗盘还在发烫，指针指向双溪村的方向，红光亮得刺眼。他回头看了看客厅，陈阿婆正坐在沙发上，手里攥着艾草，眼神坚定；王小雅也醒了，拿着相机站在门口，朝他点了点头。
李建军深吸一口气，把罗盘揣进兜里，又拿起桌上的艾草灰和糯米——十年后的对抗，从现在开始了。他最后看了眼窗外的雨，心里清楚，这场和水猴子的较量，不是结束，而是刚刚开始；而双溪村的诅咒，也只有他这个“走阴人”的后代，才能彻底终结。
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