第二章

蓝曦臣将那枚红绳铃铛贴身收好，带着聂怀桑递来的、金光瑶当年派往东海的密探名册，踏上了寻人之路。

东海的风带着咸湿的水汽，吹得他素色衣袍猎猎作响。按照名册上的线索，他寻到了那座偏僻的小岛——屿安岛。岛上民风淳朴，听闻他要找一位名叫瑶华的女子，一位白发老妪沉吟半晌，指了指岛南的一处竹屋：“那姑娘约莫十年前便来了岛上，身子弱得很，常年闭门不出，只靠绣些帕子换些药材。”

蓝曦臣循着指引走去，竹屋前种着一片淡紫色的桔梗花，风一吹，花香清浅。他抬手轻叩柴门，里面传来一阵细碎的响动，片刻后，门扉缓缓打开。

门后站着一位女子，身着素色布裙，眉眼间竟与金光瑶有三分相似，只是面色苍白，身形纤弱，像一株易碎的水仙。她看见蓝曦臣的抹额与佩剑，眼中闪过一丝诧异：“先生是……”

“在下蓝曦臣，”他声音温和，从怀中取出那枚铃铛，“冒昧来访，是为这枚‘瑶华’铃，寻它的主人。”

女子的目光落在铃铛上时，身子猛地一颤，泪水瞬间涌满眼眶。她伸出颤抖的手接过铃铛，指尖抚过那两个刻字，泣不成声：“这是……阿兄送我的生辰礼。”

蓝曦臣心头一紧，原来她果然是瑶华。他轻声道：“金光瑶……你的阿兄，托我将此物归还给你。”

瑶华抬眸望他，眼中满是茫然与哀恸：“阿兄……他还好吗？我已有五年未曾收到他的信了。”她顿了顿，声音带着哽咽，“他说等他站稳脚跟，便来接我，护我一世安稳。”

蓝曦臣沉默片刻，终是如实相告：“他……已然故去。”

瑶华手中的铃铛“当啷”一声落在地上，她踉跄着后退一步，脸色苍白如纸。蓝曦臣弯腰拾起铃铛，递还给她，缓缓说起了金光瑶的一生——那些颠沛流离的过往，那些步步为营的挣扎，那些藏在狠绝背后的温柔，还有观音庙中那声带着血沫的“二哥，保重”。

他没有隐瞒金光瑶的过错，却也未曾遗漏他的牵挂。他说起金光瑶书房里常年备好的润肺丹药，说起那几匹罕见的鲛绡纱，说起观音庙后密室里，一直存放着的、瑶华儿时穿过的一件小袄。

瑶华静静地听着，泪水无声滑落，浸湿了衣襟。“我阿兄……他从来不是坏人，”她声音微弱却坚定，“幼时在青楼，旁人欺辱我，总是他挡在我身前。他说，等他有了权力，再也没人能欺负我们了。”她从枕边取出一个木盒，里面装着一沓信笺，“这是他前几年寄给我的信，每一封都写着让我安心，说他一切都好。”

蓝曦臣接过信笺，只见字迹与他手中那封未寄出的信如出一辙，只是这里的字迹，少了迟疑与痛楚，多了几分温柔与期盼。信里没有提及金麟台的尔虞我诈，没有说起权谋争斗，只有对妹妹的惦念，对未来的憧憬——他说要带她去看云梦的莲花，去看云深不知处的雪，去看金麟台的日出。

“他总说自己过得很好，”瑶华泣道，“可我知道，他定是受了很多苦。”

蓝曦臣望着她苍白的面容，忽然明白了金光瑶的执念。这个被世人唾骂的枭雄，终其一生，不过是想守护住这世上最后一点纯粹的温暖。他为权力不择手段，却唯独对这个妹妹，保留了最干净的真心。

临走时，蓝曦臣留下了足够的药材与银两，又将金光瑶密室里的那件小袄交给了瑶华。“他虽未能亲自接你，却始终记挂着你。”他轻声道，“若你愿意，云深不知处随时欢迎你。”

瑶华摇了摇头，目光落在那片桔梗花上：“阿兄说，桔梗花的花语是永恒的爱与无望的等待。我就在这里等他，等他来赴当年的约定。”

蓝曦臣转身离去，东海的风依旧咸湿，却似乎少了几分寒凉。

回到云深不知处时，雪又落了。蓝曦臣站在藏书阁前，望着漫天飞雪，忽然想起多年前，他与金光瑶、聂明玦在金麟台结义，那时金光瑶笑着说：“愿与二位兄长，共守正道，岁岁无忧。”

如今想来，那句承诺或许并非虚言，只是命运弄人，终究未能如愿。他抬手抚上胸口放过铃铛的位置，轻声道：“三弟，你牵挂的人，我已安好送达。你未竟的心愿，我会替你守护。”

雪落在他的发间眉梢，冰凉刺骨，却也让他心头的郁结渐渐散去。世人或许永远不会原谅金光瑶的过错，但至少，在这座屿安岛，在瑶华心中，他永远是那个会为她挡在身前、许她一世安稳的阿兄。

而蓝曦臣知道，那枚褪色的铃铛，会带着这份迟来的理解与牵挂，陪他走过往后的岁岁年年。