北境的风，比雁回山的雪更烈。
江淮勒住缰绳，胯下战马不安地刨着蹄子，喷着白气。雁门关外，黄沙漫天，匈奴的铁骑如黑云压境，弯刀在烈日下闪着森冷的光，嘶吼声震得天地都在颤。
“世子，敌军主力已至，是否即刻迎战？”副将握紧长枪，声音带着杀敌的急切。
江淮抬手按住腰间长剑，玄色征袍在狂风中猎猎作响。他目光锐利如鹰，扫过阵前密密麻麻的敌军，又望向身后整装待发的大靖将士，沉声道：“传令下去，左翼包抄，右翼策应，中路直捣黄龙！”
“得令！”
号角声陡然响起，苍凉而雄浑，穿透了漫天风沙。江淮率先策马冲出，长剑出鞘的瞬间，寒光乍现。他身后，数万将士紧随其后，长枪如林，气势如虹，朝着匈奴铁骑猛冲而去。
刀剑相撞的脆响、战马的嘶鸣、将士的呐喊、临死的哀嚎，瞬间交织在一起，谱写着沙场的残酷。江淮挥舞长剑，剑锋所过之处，血花飞溅。匈奴士兵悍勇，弯刀劈来带着劲风，他俯身避开，反手一剑刺穿对方胸膛，温热的鲜血喷溅在他脸上，带着浓重的腥气。
这不是他第一次征战，却比以往任何一次都更拼命。脑海里时不时闪过楚颜汐的脸——她踮脚为他拂雪的温柔，她含泪质问的绝望，她躲在门后落寞的身影。
“颜汐，等我归来。”
这句话成了支撑他的执念。他必须赢，必须活着回去，不仅要平定北境之乱，还要查清楚家旧案的真相，给她一个交代，一个能让她放下仇恨、安心留在他身边的交代。
一场仗打了整整一日，从晨光熹微到残阳如血。黄沙被染成暗红，尸横遍野，血腥味弥漫在空气中，令人作呕。江淮身上的征袍早已被血浸透，分不清是敌人的还是自己的，手臂酸痛得几乎抬不起来，肩头还受了一刀，伤口火辣辣地疼。
“世子，敌军退了！我们胜了！”副将满脸血污，兴奋地大喊。
江淮松了口气，却不敢懈怠：“传令下去，打扫战场，救治伤员，加强戒备，谨防敌军夜袭。”
夜幕降临，军营里燃起篝火，跳跃的火光映照着将士们疲惫却兴奋的脸庞。江淮坐在帐篷里，军医正在为他处理肩头的伤口，烈酒浇在伤口上，疼得他额头冒出冷汗，他却牙关紧咬，一声不吭。
“世子，您这伤得静养，可不能再这般拼命了。”军医一边包扎，一边劝道。
江淮笑了笑，目光望向南方，那里是靖安侯府的方向，是楚颜汐所在的地方。“不拼命，怎么能早日回去。”
他从怀中摸出一枚玉佩，正是那只雕着玉蝶的玉佩，是出发前特意让人雕琢的，与给楚颜汐的那枚是一对。指尖摩挲着玉佩上温润的纹路，仿佛能感受到她的温度，心中的疲惫与疼痛便淡了几分。
他提笔，在纸上写下寥寥数语，无非是报平安，让她保重身体，等他归来。可写了又改，改了又写，终究还是揉成了纸团。有些话，当面说才更有分量。
接下来的日子，战事接连不断。匈奴人不甘心失败，屡次派兵偷袭，江淮率领将士们一次次浴血奋战，收复了一座又一座城池。他身先士卒，战功赫赫，威望在军中日益高涨，却也伤痕累累。
那日，敌军设下埋伏，将他与一队亲兵困在山谷中。匈奴人箭如雨下，亲兵一个个倒下，江淮护着仅剩的几人退守到一块巨石后，身上又添了好几处箭伤。
“世子，我们怕是冲不出去了！”一名亲兵看着越来越近的敌军，声音带着绝望。
江淮握紧长剑，目光坚定：“只要还有一口气，就不能放弃！”
他想起楚颜汐枕下的那封奏折，想起她眼底的红血丝，想起她强装平静的模样。他不能死在这里，他还没来得及告诉她，他对她的情意从来都不是假的，还没来得及告诉她，楚家旧案或许另有隐情。
“跟我冲！”
江淮一声大喝，再次策马冲出，长剑挥舞得更快，带着破釜沉舟的决绝。就在这时，山谷外突然传来熟悉的号角声，是援军到了！
副将带着大军杀进山谷，瞬间扭转了战局。江淮心中一松，紧绷的神经骤然松懈，肩头的剧痛再次袭来，眼前一黑，竟从马背上栽了下去。
昏迷前，他脑海里最后闪过的，是永安二十七年的那场雪，乱葬岗里，他捡到了那只破碎的玉蝶。
“颜汐……”
他轻声呢喃，意识彻底陷入黑暗。
帐篷里，篝火依旧跳跃。军医诊治后，对着副将摇了摇头：“世子伤势过重，又连日劳累，能不能挺过来，就看他自己的意志了。”
副将望着昏迷不醒的江淮，心中焦急万分。他知道，世子的意志，全系在南方那个叫楚颜汐的姑娘身上。
而远在靖安侯府的偏院，楚颜汐正坐在窗边，手中握着那枚玉蝶玉佩。窗外的树叶已经泛黄，北境的战报断断续续传来，有捷报，也有伤亡的消息。她每日都在祈祷，祈祷他平安。
她不知道，此刻的江淮，正在鬼门关前徘徊，为了那句“待我归来”，拼尽全力挣扎着。
沙场的风还在吹，战鼓的声音还在响，而他们之间的牵绊，却早已跨越了千山万水，在血与火的考验中，愈发坚韧。
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