天刚蒙蒙亮，祝十三就被院子里的动静吵醒。不是猪叫，也不是母亲陈桂兰收拾猪草的声响，而是父亲祝升福来回踱步的脚步声，混着压低的念叨：“真能一夜长这么大？别是看错了吧……”
他揉着眼睛坐起身，刚推开窗，就见陈桂兰已经挎着竹篮站在院门口，蓝布衫的衣角沾着晨露，手里还攥着块擦汗的粗布。“十三，快起！你爸非要现在去瓜地，说怕昨天看走了眼。” 陈桂兰的声音里带着点急切，又藏着几分期待，“你也跟去瞧瞧，说不定真长了呢？”
祝十三应了声，套上衣服快步出门。祝升福已经扛着锄头站在路边，烟卷叼在嘴边没点燃，眉头皱着：“早去早放心，要是没长，还得想别的法子。” 三人顺着后山的小路往上走，晨雾还没散，沾在脸上凉丝丝的，路边的野蕨叶上挂着露珠，偶尔滴在裤脚上，洇出深色的痕迹。
没走多久，西瓜地的竹篱笆就出现在眼前。祝十三故意放慢脚步，让陈桂兰和祝升福先过去 —— 他已经能想象到两人看到西瓜时的反应。果然，陈桂兰刚推开篱笆门，就发出一声惊呼：“哎哟！这…… 这瓜咋长这么大了？”
祝升福也快步凑过去，蹲在地里半天没说话。原本只有拳头大的西瓜，此刻已经长到篮球大小，瓜皮上深绿色的条纹清晰分明，像用墨笔描过似的，用手一敲，还能听到 “咚咚” 的实响，是熟瓜才有的动静。陈桂兰激动得反复摸瓜，指尖在瓜皮上蹭来蹭去，眼泪都快出来了：“昨天还跟小石子似的，怎么一夜就长这么好？这下不用愁卖不出去了！”
“不对劲啊。” 祝升福终于开口，手指顺着瓜藤摸下去，摸到根部时停住了，“瓜藤没断、没蔫，咋就突然长这么快？夜雾再足，也不能有这效果。” 他抬头看向祝十三，眼神里带着点探究，“十三，你昨天是不是来地里了？”
祝十三心里一紧，赶紧走上前，假装检查瓜叶：“我昨天洗完澡路过，就往这边看了一眼，也没进来。可能是夜里雾大，地气往上冒，刚好供着瓜长了。您看这土，还湿乎乎的，保准是地气足。” 他一边说，一边指了指脚下的泥土，又趁机提议，“现在瓜长得好，咱们不如多留几亩种晚熟瓜，等山下的瓜卖完了，咱们的晚熟瓜能卖个好价钱。”
陈桂兰一听这话，立刻忘了追问，拉着祝升福的胳膊说：“十三说得对！晚熟瓜耐放，到时候能多赚不少。咱们赶紧回家，把这事跟你王伯说，让他也留几亩。” 祝升福还想说什么，被陈桂兰拉着往回走，走了两步又回头看了眼西瓜地，眉头还是没松开 —— 他总觉得这事没这么简单，可看着妻子高兴的样子，又把话咽了回去。
回到家，陈桂兰忙着给王婶打电话说西瓜的事，祝升福去猪场查看账目，祝十三趁机溜到猪圈。他站在栅栏外，看着里面乱糟糟的景象 —— 一头刚下崽的母猪正烦躁地拱着食槽，不肯喂奶，小猪崽饿得 “哼哼” 叫，围着母猪转来转去；另一边，两头公猪还在打架，把食槽都撞翻了，猪食撒了一地。
“正好试试御兽术。” 祝十三心里嘀咕，假装要进去清理食槽，推开栅栏门走了进去。他蹲在母猪旁边，假装整理稻草，指尖悄悄触碰到母猪的皮肤，运转起御兽诀。体内的气顺着指尖渗入母猪体内，像一股暖流缓缓游走。原本烦躁的母猪瞬间安静下来，耳朵耷拉着，慢慢卧在地上，还主动把乳头凑向小猪崽。
小猪崽像是得了信号，立刻围拢过来，大口吃奶，没一会儿就发出满足的 “咕噜” 声。祝十三又走到打架的公猪旁边，同样运转御兽诀，气刚触到公猪，两头猪就停下了动作，乖乖地走到食槽边，低头吃起剩下的猪食，再也没打闹。
“这术法也太好用了！” 祝十三心里暗喜，刚想再试试其他猪，就听见身后传来陈桂兰的声音：“十三，你咋在这儿？今天猪咋这么乖？往常这时候，母猪早闹翻天了。”
祝十三赶紧站起身，拍了拍手上的稻草：“可能我刚才喂料的时候，顺了它们的性子。您看，我把食槽清理干净，它们吃得舒服，就不闹了。” 他一边说，一边把翻倒的食槽扶起来，“以后我多来照看照看，说不定它们能一直这么乖。”
陈桂兰点了点头，没多想，只是笑着说：“那敢情好，你爸总说照看猪群费精力，你能帮着分担，他也能轻松点。” 说着，她把手里的猪食倒进槽里，看着猪群安静进食的样子，忍不住念叨：“真是奇了，今天这猪比平时听话多了。”
中午吃饭时，祝升福突然放下碗筷，看着祝十三说：“我刚才算了算猪场的账目，现在黑麦草够猪吃，西瓜也长势好，手里还有点余钱，想再添 10 头母猪。以后猪场的猪群照看，就交给你了。”
祝十三愣了一下，随即点头：“爸，我能行。您放心，我肯定把猪照看好好的。” 他心里已经开始规划 —— 用御兽术让母猪多产崽、让小猪崽存活率提高，再用植药术改良猪食，让猪长得更快更壮，用不了多久，猪场就能扩大规模。
陈桂兰也高兴地说：“以后十三管猪，我管家里的活，你就专心管账目和采购，咱们分工明确，日子肯定能越来越好。” 祝升福看着妻儿，嘴角也露出了久违的笑容，只是心里那点对祝十三的疑虑，还没完全散去。
下午，祝升福去镇上联系买母猪的事，陈桂兰去地里摘了几个熟西瓜，让祝十三给王婶送过去。路过村口时，李大爷拦住了他：“十三，听说你家西瓜一夜长这么大？是不是有啥诀窍？我家的玉米长得慢，你能不能帮着看看？”
祝十三心里明白，这事迟早会被村民发现，与其藏着掖着，不如适当帮忙。他笑着说：“李大爷，我就是懂点种地的小技巧，等我有空了，去您家玉米地看看，说不定能找到长得慢的原因。”
李大爷高兴得不行，拉着祝十三的手说：“那可太谢谢你了！你这孩子，刚回村就帮衬乡亲，比城里那些年轻人强多了。” 祝十三跟李大爷聊了几句，又给王婶送了西瓜，才慢慢往家走。
回到家时，祝升福已经从镇上回来了，说 “母猪下周就能送来”。
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