罪赎

赤色的灵光将血魄裹住，悬在半空的魂灵渐渐安静下来。朱雀收回目光，看向还瘫坐在地上的沈砚舟，语气里没了之前的厉色，却多了几分不容置喙的威严：“根据白虎的意思，沈砚舟虽是这场灾祸的诱因，但终究是个手无缚鸡之力的凡人，杀之无益，暂且留他性命。”

宋怀川闻言，握着剑柄的手松了几分，却仍有疑虑：“可他……”

“他的罪，不在生死，而在良知。”朱雀打断他的话，赤色的翎羽在风中轻颤，“让他活着看着这满城废墟，看着这枚血魄，比杀了他更能让他记着今日的罪孽。”

沈砚舟猛地抬头，眼里满是难以置信，像是没料到自己竟能活下来。可看着朱雀冰冷的眼神，看着那枚映着无数魂灵的血魄，他刚涌起的庆幸又瞬间被愧疚淹没，嘴唇动了动，终究只是低下头，盯着满是血污的地面，一言不发。

处理完沈砚舟的事，朱雀的目光转向远方，那里残留着赵念儿逃脱时留下的微弱气息：“至于赵念儿，她既已犯下覆城之罪，便不能就这么轻易了结。”

宋怀川立刻接话：“属下明白！定要将她擒回，让她为满城百姓偿命！”

“偿命太轻，也辜负了女娲一脉的慈悲。”朱雀缓缓摇头，指尖燃起一缕赤色火焰，“白虎与我商议过，不取她性命，但要她洗去所有记忆——包括对沈砚舟的执念，包括她身为女娲后人的骄傲。不过，在洗去记忆之前，她必须先赎罪。”

“赎罪？”宋怀川愣住了。

“没错。”朱雀的火焰映着眼底的赤色，“让她用女娲血脉，重育这座被毁的城池。从一颗草、一粒种开始，让枯木重生，让土地恢复生机，直到这里能重新住人，直到这枚血魄里的魂灵能感受到一丝慰藉。这个过程，少则百年，多则千年，什么时候赎罪完成，什么时候再洗去她的记忆，让她做个普通的魂灵，重新轮回。”

宋怀川听完，心中的戾气渐渐消散，取而代之的是一种复杂的感慨。赵念儿用血脉之力毁了一座城，如今又要靠这血脉之力重建它，百年千年的时光，足够让她尝尽孤独，也足够让她明白，女娲后人的责任，从不是为一人弃苍生。

远处的风又起了，带着一丝若有若无的草木气息，那是赵念儿留下的痕迹。宋怀川握紧了剑，抬头看向朱雀：“属下愿亲自盯着赵念儿赎罪，绝不让她再逃，也绝不让她再伤害任何一个人。”

朱雀点头，将那枚血魄递给宋怀川：“拿着它。这血魄会跟着赵念儿，她一日不赎罪，这血魄便一日不会消散，会时时刻刻提醒她，她欠了这座城多少性命。”

宋怀川接过血魄，指尖传来冰凉的触感，仿佛能感受到其中无数魂灵的悲鸣。他转身看向沈砚舟，冷声道：“你若还有半点良知，便留在这里，看着这座城如何重生，也看着赵念儿如何赎罪。”

沈砚舟坐在地上，看着那枚血魄，看着远处残破的城池，泪水终于忍不住落下，滴在满是血污的青石板上，却再也催不出半棵草芽。