警车的警笛声划破老城区的寂静时，沈砚正蹲在工作台前，指尖反复摩挲着那枚梅花怀表。表盖合上了，可刚才摸到齿轮里那张地图时，周明远执念里的那种急切，还残留在指尖——像是有双冰冷的手，攥着他的手腕，催着他快点、再快点。
“沈哥，警察来了！”林小满扒着门缝往外看，高马尾晃得厉害，“带头的那个警官看着好凶，不会以为咱们是搞封建迷信的吧？”
沈砚站起身，把怀表揣进内兜，冲锋衣的拉链拉到顶，遮住了腕骨上的疤。“别乱说话，照之前编的词说——我们是房屋检测员，受房东委托来查安全隐患，发现了疑似失踪案的线索。”
他话音刚落，门就被推开了。三个穿警服的人走了进来，为首的警官四十多岁，国字脸，眼神锐利得像刀，扫过满地停摆的钟表时，眉头皱了起来：“谁报的警？说这里有拐卖儿童的线索？”
“是我。”沈砚上前一步，递过身份证，“沈砚，房屋检测师。这是我助手林小满。我们在阁楼的怀表里，发现了这张地图。”
他把那张手绘地图递过去，警官接过来看了眼，眉头皱得更紧：“西郊废弃工厂？这地方三年前就拆了一半，怎么会藏孩子？”
“不是现在藏，是十年前。”沈砚指了指工作台，“这钟表铺原主人周明远，十年前失踪，我们刚才检测时发现，他可能是为了保护一个被拐的小女孩，被人杀害了。这地图是他藏在怀表齿轮里的，应该是当年拐卖团伙的窝点。”
警官挑了挑眉，显然不太信，但还是对着身后的警员说：“小王，带两个人去西郊工厂看看，仔细搜，尤其是没拆的那片厂房。”
叫小王的警员应了声，转身往外跑。剩下的警官留在屋里，掏出笔记本：“你们什么时候发现的线索？怀表在哪？”
林小满赶紧把怀表递过去，不忘补充一句：“警官，这怀表可邪门了！我们昨晚来的时候，所有钟表都倒着转，午夜后还不能走回头路，不然就有股寒气贴后背——”
“小满。”沈砚打断她，语气平淡，“别胡说，是老房子电路不稳，导致钟表机芯受潮，回头路那是楼梯设计有问题，容易拌脚。”
林小满撇撇嘴，没再说话。她知道沈砚不想把“执念”“怨灵”这些事说出来——警察不信这些，说了反而会被当成疯子，耽误正事。
警官拿着怀表翻来覆去看了半天，没看出什么名堂，又问了些周明远的情况，沈砚都照着林小满查的资料答了。等笔录做完，外面传来小王的对讲机声音：“张队！西郊工厂这边有发现！没拆的厂房里有个地窖，里面有小孩的玩具，还有几件旧衣服，像是女孩穿的！”
张队眼睛一亮，立刻站起来：“走，去看看！你们俩……要不要一起？”
沈砚点头：“当然。毕竟线索是我们发现的，说不定能帮上忙。”
林小满一听要去废弃工厂，脸都白了：“沈哥，我能不去吗？那地方肯定比钟表铺还邪乎，我留在这儿守着怀表行不行？”
“不行。”沈砚拎起背包，把罗盘和几张黄符塞进去，“你得去，你的检测仪能测出有没有人去过的痕迹，比警察的警犬还好用。”
“我哪有那么厉害……”林小满嘟囔着，还是乖乖跟上，手里的检测仪又被她攥得紧紧的，屏幕上的绿线平稳了些，不像在钟表铺时跳得那么疯。
三人上了警车，往西郊开。临海市的西郊是片荒区，一半是拆到一半的厂房，一半是野地，路灯都没装几盏，车开在土路上，颠簸得能把人五脏六腑都晃出来。
“张队，十年前的案子，怎么现在才发现线索？”沈砚突然开口，目光落在窗外黑漆漆的厂房上。
张队叹了口气：“十年前我还在派出所呢，这案子我有印象。周明远失踪后，我们查了半年，没找到尸体，没找到目击者，唯一的线索就是邻居说听到过女孩哭声，但没见过人。后来赶上辖区合并，案子就压下去了，没想到……”
他没说完，但沈砚懂了。十年前的临海市，老城区拆迁，西郊开发，人心浮动，很多案子都成了悬案。周明远的死，本该是个无人记得的冷案，若不是这栋凶宅，若不是周明远的执念没散，恐怕永远都不会有人知道真相。
“那女孩呢？”林小满忍不住问，“如果周明远是为了保护她死的，她后来去哪了？”
张队摇摇头：“不知道。当年查的时候，没接到过失踪女孩的报案，可能是被拐来的外地孩子，家人还没找到这儿来。”
车很快到了废弃工厂。小王带着两个警员在门口等着，手里拿着手电筒，脸色不太好：“张队，地窖里一股霉味，还有点……血腥味，虽然淡，但能闻出来。”
沈砚下车，指尖又泛起那层淡暖的光。晚风里除了尘土味，确实有股极淡的腥气，不是新鲜的血，是干了十年的血渍，混着霉味，缠在空气里，像根细刺，扎得人喉咙发紧。
“小满，测一下。”沈砚说。
林小满点点头，打开检测仪的进阶模式，屏幕上立刻跳出一串数据：“执念残留浓度很低，只有0.3，应该是十年前留下的，不是活人的气息。”
张队松了口气，挥挥手：“进去搜！注意安全！”
几人拿着手电筒往里走。厂房的窗户都破了，风灌进来，发出“呜呜”的声响，像有人在哭。地窖在厂房最里面，入口被一块铁板盖着，上面锈迹斑斑，还拴着根铁链。
小王和另一个警员合力掀开铁板，一股浓烈的霉味扑面而来。沈砚走在前面，手电筒的光柱照下去，地窖里空荡荡的，只有几个破旧的布娃娃，散落在角落里，衣服上还沾着泥土。
“张队，你看这个！”一个警员突然喊道，手里拿着个小小的发夹——粉色的，上面镶着颗塑料珍珠，已经发黄了，但能看出是小女孩戴的。
沈砚蹲下身，指尖碰了碰发夹。没有画面，只有一股淡淡的委屈感，像是有个小女孩，在这里哭过很久，盼着有人来接她。
“周明远没骗我们，这里确实藏过孩子。”沈砚站起身，“但孩子应该被转移了，或者……已经走了。”
“走了？”张队皱眉，“什么意思？”
“字面意思。”沈砚看向地窖的角落，那里有个小小的洞口，被杂草挡住了，“你看那里，洞口的土是松的，像是被人挖开过，而且上面没有锈迹，应该是后来有人动过。”
小王走过去，拨开杂草，果然露出个能容小孩钻过去的洞口：“张队，这洞口是新挖的！不是十年前的！”
张队脸色一变：“难道拐卖团伙还在活动？”
沈砚没说话，他掏出手机，给陈九爷打了个电话。电话响了好几声才接通，陈九爷的声音带着刚睡醒的沙哑：“小砚？怎么了？钟表铺的事解决了？”
“没完全解决。”沈砚走到地窖外，避开警察，压低声音，“我们按地图找到西郊工厂，地窖里有女孩的东西，但孩子不在。周明远的怀表还停在11:59，执念没散，说明女孩的下落还没找到。还有，怀表上的梅花图案，和老司首笔记上的一样。”
电话那头顿了顿，陈九爷的声音瞬间清醒了：“梅花图案？你确定？那是镇物司老一辈的标记，当年我和你师父（老司首）出任务时，才会用这个图案做记号。周明远怎么会有？”
“不知道。”沈砚攥紧手机，“他会不会也是镇物司的人？”
“不可能。”陈九爷的声音很肯定，“镇物司的人都有登记，我没听过周明远这个名字。除非……他是你师父私下联系的人，没入过籍。”
私下联系的人？沈砚心里一动。老司首失踪前，确实经常往老城区跑，每次回来都带着一身钟表油的味道，当时他没在意，现在想来，说不定老司首早就认识周明远？
“九爷，你能查到周明远的背景吗？除了钟表匠，他还有别的身份吗？”
“我试试。”陈九爷说，“你先别急，周明远的执念没散，说明他还有没说出来的线索，肯定在那怀表里。你让小满用她的工具，仔细拆了怀表看看，别用手硬掰，那表可能有机关。”
挂了电话，沈砚回到地窖。张队正让警员拍照取证，小王拿着那个发夹，一脸愁容：“张队，这发夹上没指纹，时间太久了，查不到来源。”
“先把东西带回局里，比对十年前的失踪人口档案。”张队叹了口气，看向沈砚，“今天谢谢你们，要是有进展，我会联系你。”
沈砚点点头：“张队，那个怀表……能不能先放我这儿？我想再研究研究，说不定还能找到别的线索。”
张队犹豫了一下，看了眼怀表，也没觉得这破表能有什么用，就递了回去：“行，但别弄丢了，这是证物。”
离开废弃工厂时，天已经蒙蒙亮了。林小满坐在副驾上，打着哈欠，眼睛都快睁不开了：“沈哥，这案子也太绕了，十年前的事，哪那么好找啊？周明远也是，有线索不能一次性藏好，非要藏在怀表里，还分齿轮和地图，累不累啊？”
沈砚没说话，手里把玩着怀表。表壳冰凉，梅花图案硌着指尖，他总觉得这表不止藏了地图和发夹的线索，还有更重要的东西，是周明远的执念最在意的，也是老司首当年可能关注的。
回到钟表铺时，太阳已经升起来了。晨光透过窗户照进来，落在满地的钟表上，那些停摆的指针，在阳光下泛着冷光，像是一双双眼睛，盯着他手里的怀表。
“沈哥，我先睡会儿，困死了。”林小满往墙角一坐，抱着背包就开始打盹，没一会儿就发出了轻微的鼾声。
沈砚没叫醒她，走到工作台前，把怀表放在桌上。他想起陈九爷的话，让小满用工具拆表，别用手硬掰。他虽然懂点修表的手艺——老司首教过他，说修表能练耐心——但这怀表明显不是普通的表，说不定真有机关。
他从背包里掏出小满的工具箱，里面螺丝刀、放大镜、拆表器，应有尽有，比专业修表师傅的工具还全。沈砚拿起拆表器，小心翼翼地卡在怀表的表壳上，轻轻一转，“咔嗒”一声，表盖开了。
表盘还是停在11:59，指针一动不动。沈砚用放大镜仔细看了看齿轮，昨天找到地图的那个小齿轮，旁边还有个更小的齿轮，上面刻着几个tiny的字，不仔细看根本发现不了。
他凑过去，眯着眼睛看——是“梅”字，还有一个“棠”字。
“梅棠？”沈砚皱了皱眉，是女孩的名字？还是别的意思？
他试着用镊子拨动那个小齿轮，齿轮动了一下，表盘突然“咔嗒”一声，中间的指针竟然弹了起来，露出下面一个小小的夹层！
沈砚心里一喜，用镊子小心翼翼地掀开夹层，里面放着一张折叠的纸条，还有半块玉佩——玉佩是青色的，上面刻着个“司”字，和老司首脖子上挂的那块，款式一模一样！
“镇物司的玉佩？”沈砚的手顿住了。老司首说过，镇物司的人，每人都有一块刻着“司”字的玉佩，是身份的象征，丢了或者毁了，就意味着要么牺牲了，要么背叛了组织。
周明远怎么会有镇物司的玉佩？而且还是半块？
他赶紧展开纸条，上面是用钢笔写的字，字迹娟秀，不像周明远的笔迹，应该是个女人写的：“明远，梅棠被他们带走了，去了‘戏楼’，你别来找我，保护好自己，等我消息。”
戏楼？沈砚心里一动，临海市的老城区，确实有个废弃的戏楼，就在钟表铺隔壁那条巷子里，据说几十年前很火，后来因为一场火灾，就没人去了，现在成了有名的凶宅。
周明远要保护的女孩叫梅棠，被人带去了戏楼？那纸条上的女人是谁？是梅棠的妈妈？还是周明远的朋友？
就在这时，沈砚的指尖碰到了纸条，眼前突然闪过一片模糊的画面——
一个穿碎花裙的女人，手里抱着个小女孩，女孩手里攥着那个梅花怀表，哭着说：“妈妈，我怕，那些叔叔好凶。”
女人摸了摸她的头，眼泪掉在女孩的头发上：“梅棠不怕，去找周叔叔，他会保护你。妈妈去给你找爸爸，很快就回来。”
然后，女人转身走了，走进了一条漆黑的巷子，巷子口挂着块木牌，上面写着“玉棠戏楼”。女孩抱着怀表，站在钟表铺门口，周明远走出来，蹲下身，接过女孩，轻声说：“别怕，叔叔带你进去，没人能伤害你。”
画面到这里就碎了，沈砚猛地回过神，手里的纸条已经被他攥得皱了起来。
原来女孩叫梅棠，纸条是她妈妈写的，把她托付给周明远，自己去了戏楼找孩子爸爸，结果再也没回来。周明远藏起梅棠，想保护她，却被拐卖团伙找上门，杀了他，带走了梅棠，藏到了西郊工厂，后来梅棠可能从地窖的洞口跑了，去了戏楼找妈妈？
“戏楼……”沈砚喃喃自语，他想起第一章结尾，食怨者李玄走的时候，眼神里的阴鸷，还有陈九爷说的，食怨者专门抢执念——周明远的执念是找梅棠，那戏楼里，会不会也有执念？会不会有梅棠的消息？
就在这时，林小满突然醒了，揉着眼睛喊：“沈哥，你拆表呢？找到啥了？”
沈砚把纸条和半块玉佩递过去：“女孩叫梅棠，被带去了隔壁巷子的玉棠戏楼。还有，周明远有块镇物司的玉佩，半块。”
林小满接过玉佩，眼睛一下子亮了：“镇物司的玉佩？和老司首的一样？那周明远肯定和老司首认识啊！沈哥，这是不是找到老司首失踪的线索了？”
“不好说。”沈砚摇摇头，“先找到梅棠再说。周明远的执念没散，就是因为没确认梅棠是否安全。只要找到梅棠，他的执念就能散，这凶宅才算真的清干净了。”
他拿起怀表，重新合上表盖。这次，表盘上的指针竟然动了一下，从11:59，慢慢走到了12:00，然后“嘀嗒”一声，开始正常走动起来。
“哎！表走了！”林小满指着怀表，一脸惊讶，“沈哥，这是不是说明，我们找对方向了？”
沈砚点点头，心里松了口气。周明远的执念，在告诉他，戏楼是对的方向，梅棠在那里。
就在这时，他的手机响了，是个陌生号码。他接起电话，里面传来一个沙哑的声音，和昨晚李玄的声音很像，但又有点不一样：“沈砚，别多管闲事。周明远的执念，不是你能碰的。戏楼那地方，你要是敢去，就别想活着出来。”
电话挂了，忙音“嘟嘟”地响着。
沈砚的眼神冷了下来。不是李玄，是另一个食怨者。他们果然在盯着这个案子，也知道戏楼的线索。
“沈哥，是谁啊？”林小满看出他脸色不对，赶紧问。
“食怨者。”沈砚把手机揣起来，拿起背包，“他们也知道戏楼，想阻止我们去找梅棠。”
“那我们还去吗？”林小满的声音有点发颤，“食怨者都放狠话了，万一……”
“必须去。”沈砚看向窗外，隔壁巷子的方向，隐约能看到戏楼的飞檐，在晨光里显得有些阴森，“不仅要找梅棠，还要查清楚，周明远和老司首的关系，还有食怨者为什么这么在意这个执念。”
他拿起怀表，揣进内兜，又把那半块玉佩放进贴身的口袋里。阳光照在他脸上，一半亮，一半暗，眼神里没有丝毫犹豫。
林小满看着他的背影，咬了咬牙，把检测仪塞进背包：“行！沈哥，我跟你去！不过你得答应我，要是遇到危险，你得先保我！我还没活够呢！”
沈砚嘴角勾了勾，难得笑了一下：“放心，有我在，没人能伤你。”
两人锁好钟表铺的门，朝着隔壁巷子走去。巷口的青石板上，不知什么时候多了一片黑色的符纸灰烬，被风吹得打旋，像是在给他们引路，又像是在警告——
玉棠戏楼里，等着他们的，不仅有梅棠的消息，还有更凶险的执念，和藏在暗处的食怨者。
而沈砚不知道的是，当他踏进那条巷子时，老城区深处，一栋不起眼的老房子里，一个穿黑色风衣的男人，正看着监控画面里的他，手里把玩着另一半青色玉佩，嘴角露出一抹冷笑：“终于来了……沈砚，老司首的徒弟，天生阳火，倒是个好容器。”
男人身后，墙上挂着一张地图，上面标满了红色的点，每个点旁边都写着一个凶宅的名字——钟表铺、玉棠戏楼、育婴堂……而最中间的那个点，写着“镇物司旧址”。
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