第九章 烟火满天下

春回大地时，林砚收到了“国际厨神邀请赛”的邀请函，赛事在国外举办，要求参赛者用当地食材做出中式菜肴。苏晓兴奋地说：“师父，我们去让外国人尝尝真正的中国味道！”林砚却有些犹豫，他担心自己的手艺在异国他乡得不到认可。

周鼎山得知后，专程赶来鼓励他：“厨艺无国界，烟火气更能打动人心。你要让世界知道，中式烹饪不仅有传承，更有包容。”林砚深受触动，带着苏晓踏上了征程。

比赛现场，各国主厨纷纷拿出看家本领，食材新奇，技法花哨。林砚却选择了当地最常见的土豆和牛肉，做了一道“红烧土豆牛肉”。他将土豆切成滚刀块，牛肉焯水后用冰糖炒出糖色，再加入八角、香叶焖煮，最后用淀粉勾芡，汤汁浓稠地裹在食材上。

评委们尝了一口，瞬间被征服。“这道菜看似简单，却藏着惊人的层次感，土豆的软糯与牛肉的鲜香完美融合，还有一种温暖的家的味道。”主评委竖起大拇指。最终，林砚夺得冠军，站在领奖台上，他举起奖杯大声说：“中式烹饪的灵魂，是烟火气，是匠心，更是对生活的热爱！”

载誉归来后，老厨房成了小城的名片，每天都有来自全国各地的人前来学艺。林砚干脆办起了厨艺培训班，亲自授课，将自己的手艺毫无保留地传授给更多人。苏晓也成了培训班的老师，她带着学员们做“少女版佛跳墙”，笑容明媚。

夕阳下，老厨房的炊烟袅袅升起，与天边的晚霞交织在一起。林砚看着案板上忙碌的身影，听着菜刀与案板碰撞的脆响，心中满是欣慰。他知道，这烟火气，这匠心传承，终将跨越山海，满布天下。