数月后，京城，百花楼。
丝竹管弦，觥筹交错。二皇子在此设宴，意在拉拢各方势力，京中稍有头脸的官员世家几乎到齐。殿内香气馥郁，舞姬水袖翩跹，一派歌舞升平的景象。
孙子迁作为新晋的江东军事代表，位置被安排在靠近主位的地方。他一身墨蓝常服，坐在席间，与周围喧闹的环境格格不入，只是沉默地饮酒，偶尔抬眼扫过全场，目光锐利。
萧矜池则坐在文官席列稍靠后的位置，与身旁几位清流官员低声交谈，姿态从容。他今日穿着一身雨过天青的杭绸直裰，更衬得人清雅出尘。
酒过三巡，二皇子果然将话题引向了孙子迁。
“孙少将军年轻有为，镇守江东，劳苦功高。如今北境不宁，正是需要少将军这等英才为国效力之时。”二皇子举杯，笑容亲和，眼底却带着精明的算计，“不知少将军对如今局势，有何高见？”
瞬间，无数道目光聚焦在孙子迁身上。
孙子迁放下酒杯，神色不变，言语却带着军人特有的直率与棱角：“殿下谬赞。末将职责所在，守土安民而已。至于朝堂大事，非末将所能妄议。”
这话滴水不漏，却明显带着疏离。二皇子脸上的笑容淡了几分，他放下酒杯，手指轻轻敲着桌面，语气带着一丝不易察觉的压迫：“哦？只是守土安民？可我听闻，孙氏在江东广募兵勇，更新战船，这似乎……不止是守土那么简单吧？”
气氛瞬间凝滞。几位与二皇子亲近的官员开始出声附和，言语间或明或暗地施加压力。
孙子迁握着酒杯的手指微微用力，指节泛白，就在他眉宇间戾气渐生，几乎要按捺不住当场发作时——
“殿下。”
一个清润的声音响起，不高，却奇异地压过了现场的嘈杂。
众人循声望去，只见萧矜池执杯起身，唇角含着一抹浅淡的笑意，朝着二皇子的方向微微欠身：“殿下忧心国事，实乃万民之福。不过臣近日倒是听闻一件趣事，或许能博殿下一笑。”
二皇子挑眉：“哦？萧公子请讲。”
萧矜池目光扫过全场，最后落回二皇子身上，语气轻松得像是在闲话家常：“听闻北境三部的战马，近来似乎格外偏爱四皇子门下商队供应的漠北草料，连他们本部牧场出的草料都弃之不顾了。您说，这畜生的口味，是不是也变得太快了些？”
只此一句，轻飘飘如同柳絮。
二皇子脸上的笑容瞬间僵住，血色以肉眼可见的速度从他脸上褪去，握着酒杯的手指猛地收紧，手背上青筋暴起。他死死地盯着萧矜池，眼神惊疑不定，甚至带着一丝难以掩饰的慌乱。
满座皆惊！几位刚才还咄咄逼人的官员顿时噤若寒蝉，冷汗涔涔。
谁不知道二皇子与北境三部素有往来是他最大的隐秘？萧矜池此言，无异于当众掀开了他最深层的底牌之一！
“你……”二皇子喉结滚动，想说什么，却终究没能发出完整的声音。
宴席的气氛急转直下，原本的热闹喧嚣荡然无存，只剩下诡异的寂静和无数道交织的、充满猜测的目光。
最终，这场精心准备的宴会，在一片心照不宣的暗流中，不欢而散。
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