初秋，兴庆府的天空辽远澄澈，一行大雁排着整齐的队列，自北地的天际划过，振翅飞向温暖的南国。野利家族的府邸里，夏日里枝繁叶茂的草木已染上秋霜，叶片簌簌飘落，铺满庭院小径，池塘中五彩斑斓的鱼儿也少了往日的灵动，在清冽的水中缓缓游弋，透着几分萧索清冷。这兴庆府本是西夏国都，野利家族作为党项大族，府邸依山傍水，庭院深深，飞檐翘角间透着雄浑大气，可此刻秋意浸染，却平添了几分肃杀与寂寥，仿佛预示着一场即将来临的风暴。
少女野利灵汐立在庭院中，乌黑的长发梳成精致的缕鹿髻，髻上斜插一支精巧的珊瑚钗，钗身流转着温润的光泽，与她白皙的肌肤相映成趣。她身着一袭深红色挑丝双窠云雁装，衣料华贵，绣工精巧，云雁图案栩栩如生，似要振翅飞出衣料之外，将她尚未完全长开的窈窕玲珑身材勾勒得恰到好处。她就那样静静伫立，宛如一株初绽的红梅，在萧瑟秋景中透着几分倔强的艳色。
小菊轻手轻脚地走上前，将一件绣着暗纹的锻绣披风轻轻披在野利灵汐肩头，指尖触及她微凉的肩头，心中一紧，语气中满是真切的关切：“小娘子！您的病还未痊愈，晨间风凉得像刀子一样，您怎么能就这样站在风口里？仔细莫要着凉，再生了寒疾，那可怎么好！奴婢看着您这样，心里真是又疼又急！”
野利灵汐轻轻摇了摇头，目光依旧望着远方的天空，神色平静无波，仿佛世间万物都无法惊扰她的思绪。那目光悠远而深邃，像是穿透了层层云雾，望向了遥远的过去与未来。
她的身量尚小，不及野利婉蓉和野利艮月那般高挑挺拔，一张圆圆的小脸，肌肤白皙细腻，透着少女独有的娇嫩，带着未脱的稚气。加之往日里怯懦温顺、唯唯诺诺的性子，瞧着竟比实际年纪还要小上几岁，宛如十一二岁、不谙世事的孩童。
但今日的她，却又与往日截然不同，判若两人。
芍药站在一旁，看着自家小娘子的背影，心中涌起一股强烈的异样感觉，仿佛眼前之人不再是那个她从小陪伴长大的怯懦小娘子。眼前的少女依旧是那张娇俏的小脸，肤色偏白，瞧着娇娇小小，可脸上却没有了往日的憨傻或怯懦，一丝笑意也无，透着淡淡的疏离与淡漠。她就那样静静地站着，身姿挺拔如松，目光悠远似海，姿态端庄肃穆，仿佛一夜之间褪去了所有的稚气与天真，凭空生出了一种独特的气质，竟带着几分久经世事、身居高位的雍容大气，让人不由自主地心生敬畏。
芍药用力摇了摇头，仿佛这样就能挥走心中那荒唐却又挥之不去的念头。她深吸一口气，走上前，脸上带着温和而小心翼翼的笑意，轻声问道：“小娘子，您在看什么呢？自用过早饭后，您便一直站在这里望着天空出神，眼神空濛，像是有满腹的心事，却又不肯说出来。您告诉奴婢，是不是有什么不开心的事情？您说出来，奴婢也好陪着您一起分担啊！”
“只是在想，这些大雁从北地飞往南国，是否也会经过西北的荒漠。”野利灵汐轻声开口，声音轻柔得像羽毛拂过水面，却带着一丝难以察觉的怅惘与痛楚，那痛楚深植心底，仿佛早已刻入骨髓。
西北荒漠，那是父亲野利遇乞镇守的地方，母亲和大哥也都随父亲驻扎在那里，抵御着吐蕃的侵袭。上个月送来的家书里写道，兴庆府才刚刚泛起凉意，西北早已百草枯折，小雪渐生，寒风如刀，刮得人睁不开眼睛，将士们日夜坚守在城楼上，风餐露宿，苦不堪言。
“小娘子定是想念老爷和夫人了！”芍药笑着安慰道，眼眶却微微泛红，“等年关将至，老爷便会凯旋归来，带着夫人和大哥一起回到这温暖的家！届时看到小娘子又长高了，性子也愈发沉稳了，不再是以前那个怯生生的小丫头了，不知道该有多欢喜呢！他一定会把你搂在怀里，说你是他最骄傲的女儿！”
野利灵汐闻言，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，只是那笑意未达眼底，反而带着几分深入骨髓的苦涩与悔恨，像一杯淬了毒的酒，咽下去只觉得五脏六腑都在灼烧。
一年一度才能回到兴庆府的大将军，归来后的第一件事，便是要面对自家女儿不知廉耻、自奔为妻的笑话！上辈子的她，被爱情冲昏了头脑，痴迷二王子李元昊，不顾家族颜面，不顾父母反对，以死相逼，非要嫁给那个野心勃勃、心机深沉的男人。父亲为此颜面尽失，在族人面前抬不起头，成为整个兴庆府的笑柄，他又能有多欢喜？那分明是锥心刺骨的羞辱啊！
更何况，她心心念念想要托付终身的，不过是个想利用野利家族兵权助自己夺嫡的小人！李元昊心中只有权力与野心，哪里有半分真心？夺嫡之路鱼龙混杂，危机四伏，血雨腥风，野利家族本想置身事外，保全自身，偏偏被她那盲目的、愚蠢的爱情拉下了水，最终落得个满门覆灭的凄惨结局。父亲战死沙场，尸骨无存；母亲得知噩耗，抑郁而终；大哥被构陷入狱，受尽折磨，惨死狱中；整个野利家族，上上下下数百口人，都因为她的执念，化为了刀下亡魂，鲜血染红了兴庆府的街道！
野利灵汐缓缓闭上双眼，滚烫的泪水在眼眶中打转，却被她硬生生逼了回去。她不能哭，哭泣是懦弱的表现，而上辈子的懦弱，已经让她付出了惨痛的代价。眼底翻涌的痛楚与悔恨如同惊涛骇浪，几乎要将她吞噬，但她死死咬牙，将这一切强压下去，只留下一片冰冷的坚定。
不过短短半年时间，便足以让一切走向不可挽回的境地。自从她及笄以后，她的婚事，便成了东院那些人随时可以拿捏的把柄，成了他们攻击父亲、争夺家族权力的武器。似乎也是从这年及笄开始，东院的二房三房，便像卸下了所有伪装的恶兽，露出了狰狞的面目，一步一步设下陷阱，布下罗网，将她逼入死胡同，让她再也无法回头。他们利用她的痴傻，利用她对李元昊的爱慕，一步步将野利家族推向深渊，而她，就是那个亲手将家族送入地狱的罪人！
“小娘子，小娘子？”小菊见自家小主子神色有异，脸色苍白如纸，握着披风的指尖关节泛白，指节几乎要断裂，身子微微发颤，仿佛承受着巨大的痛苦，不由得轻声唤道，语气中满是担忧与急切，“您怎么了？是不是哪里不舒服？您别吓奴婢啊！奴婢这就去请大夫！”
野利灵汐猛地回过神来，眼中的脆弱瞬间被坚韧取代，仿佛刚才的失态只是一场错觉。她深吸一口气，缓缓平复了心绪，摇了摇头，声音平静地说道：“我没事，只是风太大，吹得有些难受罢了。”恰在此时，莲花一路小跑着过来，发髻有些散乱，脸上带着几分急切与焦虑，说道：“小娘子！松鹤园那边派人来催了！老夫人一早便差身边的丫头来看您，见您身子无碍，只说等您好些了，便去松鹤园给老夫人请安！那丫头的语气，可是带着几分不耐烦呢，像是咱们故意拖延，不愿去见老夫人似的！”
松鹤园，是野利老夫人居住的地方。那是一座雅致的院落，种满了青松白鹤，平日里看似宁静祥和，实则是家族权力的中心，暗藏着无数的算计与争斗。谁都明白，这哪里是请安，分明是兴师问罪！那日她落水之事，明眼人都知道与东院脱不了干系，十有八九便是野利婉蓉嫉妒她，故意将她推入水中，想让她在二王子面前出丑，甚至想让她就此丧命。可老夫人偏要装糊涂，偏袒二房三房，如今召她过去，无非是想让她咽下这口气，大事化小，小事化了，任由东院的人拿捏！
野利灵汐微微颔首，眼中闪过一抹冷冽的寒芒，快得如同流星划过夜空。她伸手紧了紧肩头的披风，将自己裹得更严实了些，仿佛这披风能给她带来无穷的力量。目光变得坚定起来，带着一种破釜沉舟的决绝：“走吧。”
该来的，总会来的。上辈子她懦弱退缩，任人宰割，这辈子，她绝不会再重蹈覆辙！东院欠她的，欠野利家族的，她会一点一点，连本带利地讨回来！那些曾经欺辱她、算计她、害死她家人的人，她一个都不会放过！
野利家族的府邸里，东院和西院泾渭分明，界限清晰，如同楚河汉界，互不干涉，却又暗流涌动。
当初老族长在世时，最是疼爱野利遇乞，看重他的勇武与正直，常在西院那片空院子里教他舞剑打拳，切磋武艺，传授他行军打仗、治理家族的道理。那片空院子，承载了父亲太多的回忆，也见证了野利家族曾经的荣光。后来老族长去世，野利锦荣和野利平泽都走了文臣之路，醉心于朝堂争斗，唯有野利遇乞一人继承了老族长的衣钵，投身军旅，为国效力，守护着西夏的边疆。老族长感念他的忠诚与担当，便将那片空院子连着西院一起，给了野利遇乞作为府邸。东院则更为宽大，亭台楼阁，雕梁画栋，住着大房、二房和野利老夫人三家人，平日里看似和睦相处，兄友弟恭，实则暗流涌动，处处都是算计，人人都戴着虚伪的面具，为了权力与利益，不择手段。
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