小宇与师生们连日施粥，南京城内外渐有人听闻明德小学的善举，不少爱心人士纷纷捐粮捐物，粥棚得以维持。这日午后，小宇路过教室，听见里面传来学生们的窃窃私语，凑近一看，只见几个孩子正对着黑板上的算术题愁眉不展，陈先生拿着粉笔反复讲解，可学生们仍是一脸茫然。
原来这年代的教具简陋，算术课全靠黑板演算，抽象的数字和公式让难民子弟们难以理解。小宇心中一动，想起现代小学常用的算盘和教具模型，当即有了主意。课后他找到陈先生：“陈先生，我有个法子能让学生们更容易理解算术，只是需要些材料。”
陈先生忙问其详，小宇便将算盘的构造和用法细细说明，又画了简易图纸：“用木头做成算珠和框架，通过拨动算珠来演示加减乘除，直观又好懂。”陈先生看罢连连称妙，当即让林武找来木料和工具。小宇虽不懂木工活，却能凭着现代记忆指导，师生们齐动手，锯木头、打磨算珠、组装框架，忙活了两个下午，三副简易算盘便做成了。
次日算术课上，小宇拿着算盘演示：“大家看，右边第一档是个位，第二档是十位，拨动一颗下珠代表一，上珠代表五……”他一边讲解一边操作，学生们看得目不转睛，纷纷伸手想要尝试。阿妹第一个举手：“大哥哥，我来试试！”她按照教法拨动算珠，很快就算出了之前百思不解的算术题，兴奋得跳了起来。有了算盘辅助，学生们学习算术的热情高涨，课堂效率也大大提高。
谁知好景不长，这日放学时分，两个穿着黑短褂、挎着盒子炮的汉子突然闯进学校，对着陈先生厉声呵斥：“你们学校竟敢私下宣讲抗日，是不是通共分子？”小宇心中一紧，知道是之前的抗日宣讲引来了麻烦——这年代时局混乱，国民政府对民间抗日活动多有提防，稍有不慎便会招来横祸。
陈先生面色平静：“二位误会了，我校皆是教书育人之地，只是教导学生爱国罢了。”为首的汉子冷笑一声：“爱国？我看是借机煽动民心！限你们三日之内停止施粥和宣讲，否则就查封学校，抓走所有人！”说罢扬长而去。
师生们顿时慌了神，林武气得握紧拳头：“这些人只顾着打压异己，根本不管国家安危！”小宇却沉着道：“陈先生，硬拼不行，我们得想办法周旋。”他思索片刻，想起现代社会的舆论引导方式，“我们可以改变宣讲方式，不直接喊口号，而是通过讲历史故事、教爱国歌曲来传递抗日思想，这样既不会授人以柄，又能唤醒大家的爱国心。”
同时，小宇提议将粥棚搬到学校后院，仅限收留老弱病残的难民，避免过于张扬。他又让学生们制作印有“勿忘国耻”“勤俭自强”的小书签，分发给前来领粥的难民，既传递了信念，又不会引起当局注意。陈先生采纳了他的建议，果然，之后几日再无人上门刁难。
这日夜里，小宇在灯下打磨木料，准备再做几副算盘。陈先生走进来，递给他一杯热茶：“小宇，多亏有你，不然学校这次怕是难逃一劫。你这些新奇的法子，真是帮了大忙。”小宇接过茶杯，心中暖意融融：“我只是做了该做的，能和大家一起守护这所学校，守护这些孩子，我心里也踏实。”
窗外寒风依旧，可教室里的灯火却格外明亮。小宇看着手中的木料，忽然明白，成长从来不是一蹴而就的事——从那个只会抱着手机的废柴，到如今能为他人遮风挡雨的守护者，这乱世中的每一次坚守、每一次相助，都是对自己最好的磨砺。而他知道，前路依旧坎坷，更多的挑战还在等着他。
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