“塔纳托斯”星域的侦察如同陷入泥沼。对方极其狡猾，利用恶劣环境和废弃矿坑的复杂结构，布下了重重迷阵。祁醉派出的无人侦察单元接连损失，传回的数据支离破碎，只能拼凑出地下存在一个规模庞大的非法基地，但其具体结构和防御力量仍是谜。
自由港那边，秦淮带领的技术团队成功破解了慕深带回的加密通讯器。里面的信息经过多次擦写，残留的数据指向一个名为“熵”的神秘组织。这个组织行事比“暗影”更为隐秘，渗透力更强，其目标似乎不仅仅是颠覆联邦，更涉及某种……对现有秩序的根本性重构。
“‘熵’……”祁醉看着光屏上那个如同混沌漩涡般的组织符号，灰色的眼眸深处是化不开的凝重。他想起议会遇袭，想起内部通讯被干扰的精准时机，这个对手比他们想象的更危险，也更了解他们。
压力与日俱增。议会中不满的声音再次响起，质疑祁醉劳师动众却进展缓慢，耗费了大量资源。甚至有议员提出，应该以更“温和”的方式处理，比如……谈判。
“谈判？”在一次高层视频会议上，慕深难得收起了那副懒散样子，冷笑一声，“跟一群藏在阴沟里、连真面目都不敢露的老鼠谈判？然后把边境星域的安全拱手相让？诸位议员是太久没闻过前线硝烟的味道了吗？”
他言辞尖锐，毫不留情，引得几位议员脸色铁青。
祁醉坐在主位，没有制止慕深，只是在慕深说完后，平静地开口，声音不大，却带着不容置疑的力量：“在确认‘熵’组织的真实意图并予以清除之前，联邦没有谈判的选项。所有军事部署按原计划进行。”
会议在不愉快的气氛中结束。
散会后，指挥部只剩下他们两人。慕深烦躁地揉了揉眉心：“这帮老家伙，脑子里除了选票和利益，还能装点什么？”
祁醉走到他身边，将一杯温水递给他。“意料之中。”他语气依旧平淡，“‘熵’在利用他们向我们施压。”
慕深接过水杯，指尖碰到祁醉的，微微一顿。他抬头，看着祁醉近在咫尺的、带着疲惫却依旧坚定的脸，忽然想起很久以前，在一次同样艰难的任务后，祁醉受了伤，他一边骂骂咧咧，一边笨拙地给他包扎。那时祁醉也是这般沉默，只是在他包扎完时，低声说了一句：“手法太差。”
当时他气得差点把绷带扔他脸上。
回忆与现实重叠，慕深心里那点烦躁奇异地平复了些。他喝了一口水，语气缓和下来：“接下来怎么办？塔纳托斯强攻风险太大，自由港的线索也断了。”
“等。”祁醉看着他，目光深邃，“‘熵’费尽心思布这个局，不会只满足于躲在暗处。他们在等我们犯错，或者……等一个更好的时机。”
他顿了顿，声音压低了几分：“慕深，还记得我们最后一次联合演习吗？”
慕深一愣，随即想起，那是在他们关系突破后不久的一次大规模演习。在演习的最后阶段，他们所在的指挥舰被判定“击毁”，在模拟的弃船过程中，他为了掩护祁醉，自己的备用逃生舱出了问题，差点真的飘向宇宙深处。是祁醉不顾规则，强行驾驶战机把他捞了回来。
事后，祁醉什么都没说，只是在那天晚上，将他那枚代表着总指挥部高级军官身份、从不离身的徽章，塞进了他的手里。徽章背面，有着一道清晰的、为祁醉挡开流弹时留下的划痕。
“留着。”当时祁醉的语气生硬，眼神却异常复杂，“下次……别那么莽撞。”
那枚徽章，他一直贴身带着。
“记得。”慕深的声音也低沉下来，他下意识地摸了摸胸口的位置，那里，徽章正安静地贴着他的皮肤，“怎么突然提这个？”
祁醉的目光落在他下意识动作的手上，灰色的眼眸中情绪翻涌，最终化为一片沉静的深海。“没什么。”他移开视线，看向窗外浩瀚的星空，“只是觉得，有些东西，需要牢牢记住。”
他的语气带着一种慕深当时无法完全理解的、深重的意味。
气氛变得有些沉闷。慕深不喜欢这种感觉，他习惯性地想打破它，于是用肩膀撞了一下祁醉，脸上又挂起了那副玩世不恭的笑容：“喂，哥，别这么严肃嘛。大不了兵来将挡，水来我……和你一起淹。”
祁醉转头看他，看着他强装轻松的笑容下，那双琥珀色眼眸里掩藏不住的担忧。他沉默了几秒，忽然伸出手，极其快速地、用力地握了一下慕深的手腕，力道大得让慕深都有些吃痛。
“嗯。”祁醉只应了一个字，随即松开了手，仿佛刚才那瞬间的失态从未发生。“去休息吧。明天还有硬仗要打。”
慕深看着祁醉转身离开的、依旧挺拔却莫名透着一丝孤寂的背影，心里那股不安的感觉越来越强烈。他总觉得，祁醉似乎预感到了什么，在瞒着他布置着什么。
暗潮已然汹涌，风暴即将来临。而他们之间那点来之不易的温情与默契，在这场即将席卷一切的巨浪面前，显得如此脆弱，又如此珍贵。
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