拿到母亲的海螺后，沈砚在海边站了很久，直到夜色彻底笼罩海面，才缓缓转身离开。手里的海螺带着林野掌心的温度，壳身上的“安”字被他反复摩挲，早已变得温热，可心里的寒意却越来越重。
母亲为了保护他，选择独自面对黑暗，甚至牺牲了自己的性命。而他这些年，一直执着于追查真相，却从来没想过，母亲的沉默背后，藏着这么深沉的爱。可即便如此，他也不能停下脚步，母亲的冤屈不能就这样被掩盖，那些作恶的人，必须付出代价。
回到警局时，已经是深夜，办公室里空无一人，只有桌上的台灯亮着，暖黄的灯光照亮了桌上的卷宗和海螺。沈砚坐在椅子上，把母亲的海螺放在卷宗旁，指尖轻轻拂过卷宗上母亲的名字，心里暗暗发誓，一定要查清当年的真相，为母亲讨回公道。
就在他陷入沉思时，手机忽然响了起来，打破了办公室的寂静。来电显示是辖区派出所的号码，沈砚心里一紧，连忙接起电话。
“沈队，不好了，海边又发现一具尸体，死状和张茂一模一样，也是溺水身亡，肺部检测出同样的微生物。”电话里传来警员急促的声音，带着几分慌乱。
沈砚心里咯噔一下，连忙起身拿起外套：“我马上到，保护好现场，不要破坏任何线索。”
挂了电话，沈砚快步走出办公室，心里满是疑惑。张茂刚死没多久，怎么又出现了一具相同死状的尸体？难道是同一人作案？可如果是这样，凶手为什么这么急着再次作案？还是说，有模仿者？
再次来到海边时，现场已经拉起了警戒线，几名警员和法医正在忙碌着。尸体躺在沙滩上，是个中年男人，穿着体面的西装，脸上带着惊恐的表情，像是死前看到了什么可怕的东西。
“沈队，死者李达，男，42岁，是赵坤公司的副总，负责水产走私业务。死亡时间大概在今晚十点左右，体表无明显外伤，肺部灌满海水，检测出和张茂体内相同的微生物，体内也有微量镇静剂成分。”法医走到沈砚身边，低声说道。
又是赵坤身边的人。沈砚皱紧眉头，目光扫过现场。和张茂的案发现场一样，沙滩上也有一枚海螺，只是这枚海螺的纹路有些粗糙，和张茂案发现场以及他手里的海螺都不一样，像是被人刻意打磨过，边缘有些锋利。
“现场有没有找到目击者？有没有监控拍到可疑人员？”沈砚问道，语气里带着几分急切。
“今晚海边没什么人，附近的监控也坏了，和张茂的案子一样，没找到任何线索。”警员摇摇头，语气有些无奈，“不过我们在尸体旁边发现了一张纸条，上面写着‘下一个，就是赵坤’。”
沈砚接过纸条，上面的字迹潦草，带着几分嚣张跋扈的气焰，显然是凶手故意留下的。如果说张茂的死可能和当年的旧案有关，那李达的死，更像是一种挑衅，凶手似乎在刻意针对赵坤，甚至在向警方示威。
“会不会是模仿作案？”法医忽然开口，“两起案子死状相同，但海螺不一样，张茂案发现场的海螺很普通，而这枚海螺明显被处理过，而且凶手还留下了纸条，像是在刻意模仿之前的作案手法，同时又在彰显自己的存在感。”
沈砚点点头，心里也有了同样的猜测。第一起案子，凶手作案谨慎，没有留下任何多余的线索，像是在隐藏自己的身份。而第二起案子，凶手不仅留下了纸条，还刻意留下了一枚不同的海螺，显然是在挑衅，甚至可能是在转移警方的注意力。
“查一下李达最近的行踪，看看他死前见过什么人，和谁有过矛盾。另外，加强对赵坤的保护，凶手既然留下了纸条，很可能会对赵坤动手。”沈砚吩咐道，目光再次落在沙滩上的海螺上，心里忽然想起了林野。
第一起案子，林野有嫌疑，可第二起案子，她有不在场证明吗？沈砚拿出手机，拨通了林野的电话。电话响了很久才被接起，林野的声音带着几分睡意，很轻：“警官，这么晚了，有什么事吗？”
“今晚十点左右，你在哪里？在做什么？”沈砚直接问道，语气里带着几分严肃。
电话那头沉默了片刻，随即传来林野平静的声音：“我一直在书店里，晚上关店后就没出去过，一个人看书，累了就睡了，怎么了？”
“海边又发现了一具尸体，死状和张茂一样，我只是例行询问。”沈砚说道，语气缓和了些，“没事了，打扰你休息了。”
挂了电话，沈砚心里的疑惑更重了。如果林野有不在场证明，那第二起案子就不是她做的，那第一起案子呢？她真的和张茂的死没关系吗？还是说，她在刻意隐瞒什么？
就在这时，法医忽然喊道：“沈队，你来看一下，这枚海螺上有指纹。”
沈砚连忙走过去，看到法医正在提取海螺上的指纹，心里一阵激动。如果能从指纹查到凶手的身份，那案子就能有突破性的进展。
“尽快把指纹送去比对，看看能不能找到匹配的人。”沈砚说道，眼神里满是期待。他隐隐觉得，这两起案子背后，一定藏着不为人知的秘密，而这个秘密，或许和当年母亲的案子，有着密不可分的联系。
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