指纹比对结果出来时，沈砚正在办公室里梳理两起案子的线索。警员拿着比对报告走进来，脸色凝重，递到他面前：“沈队，海螺上的指纹比对出来了，是一个叫周强的男人，有盗窃前科，三年前因为盗窃入狱，半年前刚刑满释放，目前无业，经常在海边附近游荡。”
沈砚接过报告，仔细翻看周强的资料。周强，男，35岁，无固定住所，无固定工作，有多次盗窃前科，性格暴躁，冲动易怒。半年前刑满释放后，一直游手好闲，靠打零工维持生计，最近还欠了一笔赌债，被债主追着要债。
“他和李达、张茂有没有交集？有没有作案动机？”沈砚问道，目光紧盯着周强的照片，照片里的男人眼神凶狠，满脸戾气，一看就不是善茬。
“我们查了一下，周强半年前刑满释放后，曾在赵坤的公司打零工，负责搬运水产，后来因为偷了公司的水产去卖，被赵坤辞退了，还被赵坤的手下打了一顿，怀恨在心。另外，他欠的赌债，债主就是李达，李达经常催他还债，还威胁过他。”警员说道，语气里带着几分肯定，“他有充分的作案动机，而且指纹也留在了案发现场，应该就是他做的。”
沈砚皱紧眉头，心里却有些疑惑。如果周强是凶手，那他为什么要模仿第一起案子的作案手法？他怎么知道张茂的死状？而且他一个无业游民，怎么能轻易弄到镇静剂，还能准确地让死者肺部出现那种罕见微生物？
“周强现在在哪里？有没有找到他的行踪？”沈砚问道，没有轻易下结论。
“我们已经查到了他的藏身之处，在海边的一个废弃仓库里，现在已经派人去抓捕了，应该很快就能有结果。”警员说道，语气里带着几分兴奋。
沈砚点点头，起身拿起外套：“我也去看看。”
废弃仓库位于海边的工业区，周围荒无人烟，只有几间破旧的仓库，风吹过仓库的窗户，发出呜呜的响声，格外阴森。警员已经包围了仓库，看到沈砚来了，连忙迎了上来：“沈队，我们已经确认周强在里面，现在可以行动了。”
沈砚点点头，示意警员行动。几名警员破门而入，仓库里一片漆黑，只有角落里有微弱的光线。周强正蜷缩在角落里，手里拿着一瓶白酒，看到警员进来，吓得连忙起身，想要逃跑，却被警员当场制服。
“你们抓我干什么？我没做过坏事！”周强挣扎着喊道，脸上满是惊恐和慌乱。
沈砚走进仓库，看着被制服的周强，语气冰冷：“李达是不是你杀的？沙滩上的海螺是不是你留下的？”
周强听到李达的名字，脸色瞬间变得惨白，眼神躲闪，不敢看沈砚的眼睛：“我……我没杀他，我不知道你在说什么。”
“案发现场的海螺上有你的指纹，你还想狡辩？”沈砚拿出指纹比对报告，扔在周强面前，“你因为被赵坤辞退，怀恨在心，又被李达催债威胁，所以杀了李达，还模仿之前张茂的死状，想要嫁祸给别人，是不是？”
周强看着地上的报告，身体微微颤抖，沉默了片刻，终于崩溃大哭起来：“是我杀的李达，是他逼我的！他天天催我还债，还威胁要打断我的腿，我走投无路，才杀了他。我看到新闻里说张茂是溺水死的，肺部有海螺里的微生物，就想着模仿他的死状，让你们以为是同一人作案，没想到还是被你们发现了。”
“那镇静剂是哪里来的？你怎么知道要在死者肺部留下那种微生物？”沈砚追问，眼神紧紧盯着周强，不想错过任何一个细节。
周强愣了一下，眼神有些慌乱，支支吾吾地说道：“镇静剂是我从药店买的，微生物……我不知道什么微生物，我只是在海边捡了一枚海螺，把海水灌进了李达的肺里，没想到会有什么微生物。”
他的回答漏洞百出，显然是在撒谎。沈砚心里的疑惑更重了，周强一个无业游民，不可能知道这么专业的作案手法，一定有人在背后指使他。
“是不是有人指使你这么做的？那个人是谁？”沈砚语气加重，眼神里满是威严。
周强吓得浑身发抖，却依旧摇头：“没有，没人指使我，是我自己想出来的。”
沈砚知道，再问下去也问不出什么结果，只能先把周强带回警局审讯。回到警局后，沈砚让警员对周强进行突击审讯，自己则坐在办公室里，陷入了沉思。
周强的话显然不可信，他背后一定有人指使。而指使他的人，很可能就是当年海域侵占案的参与者，甚至可能和母亲的死有关。那个人让周强模仿第一起案子的作案手法杀了李达，目的是什么？是为了转移警方的注意力，还是为了掩盖什么秘密？
就在这时，手机忽然响了起来，是林野打来的。沈砚犹豫了一下，还是接起了电话。
“警官，你现在有空吗？我有东西想给你看。”林野的声音很轻，带着几分急切。
“什么东西？我现在在警局，你可以过来。”沈砚说道。
挂了电话没多久，林野就来到了警局。她手里拿着一个旧盒子，走进沈砚的办公室，把盒子放在桌上：“这是你母亲当年放在我这里的东西，她说如果有一天，你查到赵坤他们，就把这个盒子交给你。”
沈砚心里一动，连忙打开盒子。盒子里装着一叠文件和一个录音笔。文件是当年海域侵占案的证据，详细记录了赵坤团伙伪造文件、侵占海域、走私水产的罪行，甚至还有他们贿赂官员、打压渔民的证据。而录音笔里，是母亲和赵坤的对话，对话里，赵坤威胁母亲，让她停止调查，否则就对她和沈砚下手。
“这些证据，为什么不早点交给我？”沈砚看着林野，语气里带着几分疑惑。
“你母亲让我等，等你有能力保护自己，有能力查清真相的时候，再把这些东西交给你。她怕你过早接触这些，会受到伤害。”林野说道，眼神里满是担忧，“现在赵坤他们已经开始动手了，接连有人死去，你一定要小心，他们心狠手辣，什么事都做得出来。”
沈砚握紧手里的证据，心里一阵激动。有了这些证据，就能扳倒赵坤团伙，为母亲讨回公道。可他也知道，赵坤势力庞大，想要扳倒他，并不是一件容易的事，而且现在还出现了模仿作案的周强，背后还有人指使，事情变得越来越复杂了。
他抬头看向林野，忽然觉得，这个看似安静内敛的女人，身上藏着太多的秘密。而这些秘密，或许和当年的旧案，和母亲的死，有着密不可分的联系。
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