平津城的冬夜，来得又早又急。沈之衡坐在汽车后座，看着窗外飞速掠过的街景，霓虹灯光在湿冷的玻璃上晕开一团团模糊的光斑。他揉了揉眉心，一丝不易察觉的疲惫染上眉梢。坐在他身旁的阿宝，依旧裹着那件灰扑扑的兜帽披风，安静得像一个没有生命的瓷娃娃。唯有她偶尔转动一下的眼珠，证明她正注视着窗外那个与她无关的热闹世界。
今晚，他必须出席金靖雪举办的晚宴。这位平津商会会长，是城中举足轻重的人物，她的邀约，某种程度上也代表着一种风向。沈之衡本不愿带阿宝涉足这等场合，但将她独自留在宅邸，风险或许更高。沐梨花的眼线无处不在，他不能留下任何明显的弱点。
“待会儿跟紧我，”沈之衡低声叮嘱，替阿宝将兜帽又往下拉了拉，确保她的脸完全隐藏在阴影里，“不要说话，不要乱看。”
阿宝仰起头，空洞的眼睛映着车内昏暗的光线，没什么反应。沈之衡却在心底叹了口气，他有时会觉得，自己对她说这些话，更像是寻求一种心理上的安慰。
金靖雪的私邸灯火通明，与窗外肃杀的寒冬形成鲜明对比。西装革履的绅士与身着华丽旗袍的淑女们端着酒杯，低声谈笑，空气里弥漫着香水、雪茄与食物的复杂气味。
沈之衡牵着阿宝的手走进宴会厅，立刻引来了不少探寻的目光。他这位报业大亨身边首次出现女伴，即便这女伴包裹得如此严实，也足以引发好奇。沈之衡面色如常，对投向阿宝的视线视若无睹，只与相熟的人点头致意。
“沈先生，真是稀客。”一个清朗的声音自身侧响起。
沈之衡转身，看到一位穿着白色西装的年轻男子端着酒杯走来。他容貌英俊，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的眼神锐利而冷静，正是留洋归来的名医司徒威涟。
“司徒医生。”沈之衡微微颔首，语气疏离而客气。
司徒威涟的目光似是不经意地扫过被沈之衡护在身后的阿宝，推了推眼镜：“这位是？”
“远房侄女，阿宝。身体不适，怕风畏光，带在身边照看。”沈之衡的回答滴水不漏，这是他早已准备好的说辞。
司徒威涟点了点头，不再追问，转而说道：“上次沈先生旧疾发作，幸而救治及时。近日天气骤寒，还需多加留意，若有不适，可随时来我的诊所。”他的语气公事公办，带着医生特有的关切，却又保持着恰当的距离。
“有劳司徒医生挂心。”沈之衡道。他与司徒威涟相识已有段时日，这个年轻医生医术高超，每每在他那诡异的“嗜血之症”发作后，都能将他从失控的边缘拉回。沈之衡感激他的援手，却也本能地觉得此人身上有种让他看不透的迷雾。他隐约察觉到司徒威涟似乎对自己过于了解，但这种了解从何而来，却无从探究。他更不知道，这位时常救他于危难的医生，就是他苦苦寻找多年的亲弟弟沈之谦。
就在这时，宴会厅的灯光微微暗下，聚光灯打向了旋转楼梯的方向。商会会长金靖雪挽着一位神色冷峻的中年男子缓缓走下。金靖雪穿着一身绛紫色丝绒旗袍，雍容华贵，气场强大。而她身边的男子，正是海东军行动处处长厉英良，他目光如鹰隼般扫过全场，带着一种审视与压迫感。
“感谢各位赏光……”金靖雪微笑着致辞，声音清越。
沈之衡的注意力却并未完全放在主人身上。他的目光掠过人群，看到了安静地坐在角落钢琴旁的一位少女。她穿着素雅的月白色旗袍，容貌清丽，一双眼睛却空洞无神，没有焦点。是米岚，米公馆那位自幼失明的千金。
似乎是感应到了沈之衡的注视，米岚微微侧过头，朝着他的方向“看”了一眼。她当然什么也看不见，但那精准的朝向，让沈之衡心中微微一动。
致辞结束，悠扬的舞曲响起，宾客们纷纷步入舞池。
沈之衡无意跳舞，他寻了个相对安静的角落，让阿宝坐下，自己则拿了杯清水，站在她身旁。阿宝一如既往地安静，只是那双隐藏在兜帽下的眼睛，偶尔会追随着舞池中旋转的身影，流露出极淡的、连她自己都未曾察觉的好奇。
司徒威涟并未加入狂欢，他与金靖雪低声交谈了几句，目光却不时地瞟向沈之衡和阿宝的方向，带着一种若有所思的审视。
厉英良则是全场焦点之一，不断有人上前与他攀谈。他应付得游刃有余，但那双冰冷的眼睛，总会若有似无地落在沈之衡身上，带着毫不掩饰的探究与一丝隐晦的敌意。
宴会的气氛看似热烈和谐，实则暗流涌动。
中途，沈之衡感到一阵轻微的眩晕，胸口那股熟悉的滞涩感隐隐传来。他脸色微变，知道是宴会厅内过于浑浊的空气和密集的人流诱发了他身体的不适。
“司徒医生，”他找到正在与金靖雪交谈的司徒威涟，低声道，“我有些不舒服，恐怕要先行告辞。”
司徒威涟立刻放下酒杯，专业的目光在他脸上停留片刻，点了点头：“我送你出去。”
金靖雪也关切道：“沈先生身体要紧，是否需要安排房间休息？”
“不必了，金会长，扫了您的雅兴，改日再登门致歉。”沈之衡婉拒，牵起阿宝的手。
司徒威涟陪同他们二人走出喧闹的宴会厅，来到别墅外清冷的廊下。夜风裹挟着雪粒吹来，让沈之衡胸口的烦闷稍减。
“沈先生，你的情况比较特殊，”司徒威涟看着他略显苍白的脸色，语气严肃，“不仅仅是旧疾，更像是某种……根源性的问题。我近期查阅了一些国外的文献，或许能找到一些新的思路。下次诊疗，我们可以详细谈谈。”
沈之衡心中一动，司徒威涟的话似乎意有所指。他点了点头：“好，有劳司徒医生费心。”
就在这时，米岚在家中女佣的搀扶下，也走到了廊下透气。她似乎有些不适，微微蹙着眉。
风雪渐大，沈之衡不愿多留，对司徒威涟道：“司徒医生，留步吧。”
他牵着阿宝，快步走向停在不远处的汽车。就在他拉开车门，准备让阿宝先上车时，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从街道两侧的暗巷中窜出，手中利器寒光闪烁，直扑沈之衡而来！动作迅捷狠辣，显然是训练有素的杀手。
“小心！”司徒威涟的惊呼声从廊下传来。
沈之衡眼神一凛，下意识地将阿宝往自己身后更深处护去。他虽非文弱书生，但面对多名持械凶徒的突然袭击，又要分心保护阿宝，瞬间便落了下风。一道刀光擦着他的手臂掠过，割开了厚厚的呢绒大衣，留下一道血痕。
血腥气在冰冷的空气中弥漫开来。
沈之衡闷哼一声，动作却丝毫未停，格挡、闪避，将阿宝牢牢护在身后方寸之地。阿宝被他紧紧攥着手腕，宽大的兜帽遮住了她的表情，只能感觉到她身体的僵硬。
廊下的米岚听到动静，惊恐地后退一步，被女佣扶住。
司徒威涟脸色骤变，立刻就要冲过来，却被两名持刀汉子拦住去路。
就在沈之衡疲于应付，一名杀手觑准空档，刀尖直刺他心口的瞬间——
一直被沈之衡死死护在身后，仿佛被吓呆了的阿宝，动了。
她的动作快得超乎常理，并非攻击，也不是闪避，而是以一种不可思议的角度和速度，拉着沈之衡的手，向旁边极轻巧地挪移了半步！
就是这毫厘之差，让那志在必得的一刀，擦着沈之衡的肋下刺空！
杀手一愣，似乎没明白目标为何能避开。
而阿宝在做完这个动作后，便立刻恢复了之前那种僵硬的状态，仿佛刚才那电光火石间的反应，只是众人的错觉。只有被她紧紧攥着手的沈之衡，能清晰地感受到，在那瞬间，她指尖传来的力道，大得惊人。
这一下的变故，为沈之衡争取到了宝贵的喘息之机，也让他心中掀起了惊涛骇浪。但他来不及细想，因为厉英良已带着卫兵闻声从别墅内冲了出来。
“什么人！敢在这里行凶！”厉英良厉声喝道，卫兵们立刻举枪。
那些杀手见事不可为，毫不恋战，立刻如潮水般退去，迅速消失在黑暗的街巷中。
风雪依旧，廊下只剩下急促的喘息声和弥漫开的淡淡血腥气。
司徒威涟快步冲到沈之衡身边，第一时间检查他手臂上的伤口，神色凝重：“伤口不深，但需要立刻处理消毒。”他的目光随即落在沈之衡苍白的脸上，以及……被他紧紧护在怀中，毫发无伤，甚至连兜帽都未曾歪斜的阿宝身上。
厉英良也走了过来，目光锐利地扫过现场，最后定格在沈之衡脸上：“沈先生受惊了。在我的地头上发生这种事，厉某一定查个水落石出。”他的语气听起来诚恳，眼底却深邃难辨。
金靖雪和米岚也走上前来，面露担忧。
“沈先生，你没事吧？”米岚轻声问道，虽然看不见，但她能感受到空气中紧张的氛围和那丝若有若无的血腥味。
“无碍，多谢米小姐关心。”沈之衡压下心中的惊疑，维持着表面的镇定。他低头看了一眼怀中的阿宝，她依旧安静地靠着他，兜帽下的脸看不清神情，仿佛刚才那救了他一命的微妙动作，真的只是巧合。
但他知道，那不是巧合。
司徒威涟熟练地为他进行简单的包扎，眉头微蹙，似乎也在思索着什么。
沈之衡抬起头，看向风雪交加的夜空，又看了看身旁懵懂无知的阿宝，以及周围神色各异的众人。
沐梨花的威胁，厉英良的敌意，司徒威涟的神秘，金靖雪的深不可测，米岚的善意……还有阿宝身上那愈发扑朔迷离的谜团。
所有的线索，如同这冬夜的雪花，纷纷扬扬，看似杂乱无章，却已悄然织成一张无形的大网，将他和阿宝，牢牢网在中央。
他轻轻揽住阿宝的肩膀，感觉到她细微地瑟缩了一下，随即又顺从地靠向他。
“我们回家。”他低声说，语气平静，却带着不容置疑的坚定。
汽车缓缓驶离这片是非之地，将宴会的光鲜与暗夜的杀机一同抛在身后。而真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。
（第六章 完）
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