黎明终究还是冲破了沉黑夜幕，将惨淡的天光投洒在覆满积雪的庭院。沈府内外，一片死寂，唯有寒风掠过枯枝，发出呜咽般的声响。
书房内，炉火已添了新炭，重新旺盛地燃烧起来，驱散着严冬的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
沈之衡依旧沉睡在沙发上，脸色虽然不再灰败，却依旧苍白得透明，仿佛一碰即碎的琉璃。司徒威涟留下的药物压制住了他体内嗜血的恶魔，却也抽空了他大半的力气。
阿宝就蜷缩在沙发边的地毯上，保持着那个守护的姿势，一动不动。空洞的眼睛望着跳跃的火苗，没人知道她在想什么，或者，她是否在“想”。
吴嬷嬷轻手轻脚地进来，收拾了地上的狼藉，又替沈之衡掖好滑落的毛毯。她看着阿宝，嘴唇动了动，最终却什么也没说，只是眼底深处，多了几分难以言喻的敬畏与复杂。昨夜那石破天惊的一幕，足以颠覆她对这个“傻姑娘”的所有认知。
晌午时分，沈之衡的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。意识回笼的瞬间，昨夜记忆的碎片汹涌而来——厉英良的逼迫，士兵的惨叫，阿宝鬼魅般的身手，以及……司徒威涟及时的到来和救治。
他尝试动了一下，浑身如同被碾过般酸痛无力，喉咙干得发烫。
“水……”他发出沙哑的声音。
一直如同雕塑般的阿宝立刻有了反应。她站起身，走到桌边，倒了杯温水，然后回到沙发边，学着司徒威涟之前的样子，笨拙却小心地将水杯递到沈之衡唇边。
沈之衡就着她的手，小口啜饮着微凉的水液，干涸的喉咙得到滋润，意识也清明了许多。他抬眼看着近在咫尺的阿宝，她依旧没什么表情，眼神空洞，但动作却带着一种专注。
“阿宝，”他声音微弱，“昨晚……谢谢你。”
阿宝放下水杯，歪着头看他，似乎没理解“谢谢”的含义，只是伸出手指，又碰了碰他的眉心，重复了之前的动作和话语：“不疼？”
沈之衡心中一暖，摇了摇头。他看着她清澈见底、映不出丝毫杂质的眼眸，昨夜因她恐怖身手而升起的惊惧与疑虑，在这一刻奇异地消散了大半。无论她是谁，拥有怎样的力量，至少此刻，她在他身边，用她自己的方式，关心着他。
“我睡了多久？”他问。
阿宝茫然地眨了眨眼，显然无法理解时间的概念。
就在这时，书房外传来通报声，金靖雪来了。
这位平津商会的会长，穿着一身利落的貂皮大衣，妆容精致，却掩不住眉宇间的一丝疲惫与凝重。她显然是得到了消息，匆匆赶来的。
“沈先生，你没事吧？”金靖雪看到沈之衡虚弱的样子，眉头紧蹙，“昨夜厉英良的事，我已经听说了！简直是无法无天！”
她在旁边的椅子上坐下，接过吴嬷嬷奉上的热茶，却没有喝。“厉英良这是公报私仇，沐梨花在后面撑腰，他们是想把你往死里整！”
沈之衡靠在沙发垫上，语气平静，却带着一丝冷意：“我知道。查封报馆，舆论构陷，昨夜强闯……步步紧逼。”
“你打算怎么办？”金靖雪看着他，“厉英良拿着鸡毛当令箭，硬碰硬，吃亏的是你。而且……”她目光扫过安静蜷缩回地毯上的阿宝，欲言又止，“阿宝姑娘昨夜……怕是也彻底引起了他们的注意。”
沈之衡沉默。金靖雪说得没错。阿宝的暴露，让局面变得更加复杂和危险。沐梨花那个疯子，绝不会放过研究阿宝的机会。
“我收到风声，”金靖雪压低声音，“沐梨花似乎在秘密调动她实验室的人手，恐怕……要有大动作。沈先生，你必须早做打算。”
正说着，司徒威涟也提着药箱再次登门。
“看来我来的不是时候？”司徒威涟看到金靖雪，微微颔首，随即目光便落在沈之衡身上，专业的审视着他，“感觉如何？”
“死不了。”沈之衡淡淡道。
司徒威涟也不多言，上前为他检查脉搏、瞳孔，又询问了些身体状况。“情况暂时稳定，但根源未除，下次发作只会更凶险。我调整了药方，按时服用，能缓解一二。”他拿出新的药瓶放在桌上，目光却似有似无地瞟向阿宝。
金靖雪看着司徒威涟，眼中闪过一丝精光：“司徒医生医术高明，屡次救治沈先生于危难，真是令人敬佩。只是不知，司徒医生对沈先生这‘旧疾’，可有了根治之法？”
司徒威涟推了推眼镜，避开了金靖雪探究的目光：“沈先生的病症极为特殊，涉及一些……未知领域，我需要更多时间和数据。”
金靖雪笑了笑，不再追问，转而说道：“如今沈先生处境艰难，厉英良虎视眈眈，沐梨花暗中窥伺，连米公馆那边，米庆轩那个老狐狸也因为上次沙龙的事情，对沈先生和阿宝姑娘颇有微词。沈先生，你已是四面楚歌。”
她站起身，整理了一下大衣：“我金靖雪在平津还算有几分薄面，商会里的朋友，也会尽力周旋。但最终，破局的关键，恐怕还在沈先生自己身上。”她的目光再次掠过阿宝，意味深长。
送走金靖雪，书房内只剩下沈之衡、阿宝和司徒威涟。
司徒威涟没有立刻离开，他看着沈之衡，语气严肃：“兄长，”这个称呼他极少使用，此刻却自然而然地脱口而出，“沐梨花的目标，恐怕已经不仅是你了。”
沈之衡猛地看向他。
司徒威涟的目光转向阿宝：“她的存在，她的……能力，对沐梨花而言，是比你的血，更具诱惑力的研究对象。厉英良昨夜退走，绝非罢休，下一次，来的可能就是沐梨花麾下，那些真正的‘怪物’。”
沈之衡的心沉了下去。他何尝不知。
“我带她走。”沈之衡握紧了拳，声音低沉而决绝，“离开平津。”
“离开？”司徒威涟眉头紧锁，“能去哪里？沐家的势力盘根错节，你又能躲多久？而且，你的身体……”
“总有地方可去。”沈之衡打断他，目光落在阿宝身上，带着一种不容置疑的坚定，“我不能让她留在这里，成为沐梨花的实验品。”
一直安静听着他们对话（或许根本没听）的阿宝，忽然抬起头，空洞的眼睛看向沈之衡，轻轻拉了拉他的衣袖。
沈之衡低下头。
阿宝看着他，用她那破碎的语调，清晰地说道：
“你，在哪儿。”
“我在，哪儿。”
不是疑问，而是宣告。是一种近乎本能的、不容更改的追随。
沈之衡怔住了，看着她纯粹得不含一丝杂质的眼神，一股酸涩而滚烫的情绪涌上喉头。他伸出手，轻轻覆在她拉着自己衣袖的手上。
“好。”他只说了这一个字。
司徒威涟看着他们之间无声的交流，看着兄长眼中那份他从未见过的、近乎柔软的坚定，心中百感交集。他沉默片刻，从药箱底层取出一个密封的小型金属盒，递给沈之衡。
“这里面是三支强效镇静剂和应急止血药，关键时刻，或许能帮你撑一阵子。”他顿了顿，声音更低，“往南走，过了江，沐家的手，或许能短几分。保重。”
说完，他不再停留，提起药箱，转身离去。背影在冬日稀薄的阳光下，显得有些孤寂。
沈之衡握着那冰冷的金属盒，看着司徒威涟消失的方向，久久无言。
他知道，离别在即。前路未知，危机四伏。
但他看了一眼身旁重新归于沉寂的阿宝，心中那份因漫长生命而积郁的疲惫与孤独，似乎被注入了一丝微弱却坚韧的力量。
他不再是独自一人，面对这无尽的寒冬。
（第九章 完）
京公网安备11010502036362号