李相的动作很快。
自拿到密档后的第三日清晨，一份厚厚的卷宗便摆在了顾渊的书案上。卷宗里不仅详细记录了科场舞弊案的来龙去脉——主考官确系被二皇子党羽灭口，血书亦是伪造，更附上了二皇子与外戚勾结、贪墨南方赈灾银两的铁证。
顾渊翻阅卷宗时，沈妙正站在一旁研墨。晨光透过窗纸洒进来，照在他紧绷的下颌线上，能看到他嘴角噙着一丝冷冽的弧度。
“证据确凿。”顾渊将卷宗合上，声音里听不出喜怒，“李相，备车，孤要入宫。”
“是。”李相躬身应下，退出去时，目光在沈妙身上顿了顿，带着几分探究。这几日东宫风平浪静，谁也没想到，破局的关键竟藏在这位沈小姐带来的密档里。
沈妙握着墨锭的手微微收紧。入宫，意味着这场风波即将迎来最终的对决。二皇子倒台是必然，可随之而来的朝堂动荡，又会牵连多少人？
顾渊起身时，玄色衣袍扫过案几，带起一阵微凉的风。他走到沈妙面前，目光落在她脸上：“沈尚书的案子，今日便能昭雪。”
沈妙心头一震，抬起头，眼中闪过一丝光亮：“真的？”
“孤何时骗过你？”顾渊的语气依旧平淡，却让沈妙莫名安心。他顿了顿，又道，“你随孤一起入宫。”
沈妙愣住了：“臣女？”
“你是此案的关键证人，也是沈家的代表。”顾渊道，“有些场面，你该亲眼看看。”
他的话里带着一种不容拒绝的意味。沈妙明白，这是顾渊在带她见识朝堂的刀光剑影，也是在提醒她——沈家能沉冤得雪，全凭东宫之力。
半个时辰后，东宫的车驾驶入皇宫。与上次春宴不同，这次的车驾直接停在了太和殿外，那是朝臣议事之地，寻常官员都不得靠近。
沈妙跟着顾渊走进偏殿等候，殿内已有几位大臣在，皆是顾渊的心腹。他们看到沈妙时虽有惊讶，却都识趣地没有多问。
“殿下，陛下已在殿内等候。”内侍监总管匆匆进来禀报，脸色有些凝重，“二皇子……也在。”
顾渊挑眉：“他倒是来得早。”
沈妙的心提了起来。二皇子此刻入宫，是嗅到了风声，还是另有图谋？
顾渊整理了一下衣袍，对沈妙道：“随孤来。”
沈妙深吸一口气，跟上他的脚步，踏入了庄严肃穆的太和殿。
殿内气氛压抑得让人喘不过气。老皇帝坐在龙椅上，脸色苍白，咳嗽不止，显然病得不轻。他下方的御座旁，站着一位身着锦袍的中年男子，面容与顾渊有几分相似，却带着一股阴鸷之气——正是二皇子顾泓。
两侧的文武百官噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“儿臣参见父皇。”顾渊躬身行礼，声音沉稳。
沈妙跟着屈膝：“臣女沈妙，参见陛下。”
老皇帝摆了摆手，声音沙哑：“皇儿免礼，沈小姐也平身吧。”他看向顾渊，“皇儿说有要事启奏？”
“是。”顾渊上前一步，将李相整理的卷宗呈了上去，“父皇，科场舞弊案已查清，另有一桩贪墨大案，儿臣恳请父皇彻查。”
内侍将卷宗呈给老皇帝，顾泓的脸色瞬间变了，眼中闪过一丝慌乱，却强作镇定：“皇兄，科场案不是已有定论吗？沈敬之通同舞弊，证据确凿，何必再费周章？”
“定论？”顾渊冷笑一声，“二弟怕是忘了，主考官死得蹊跷，那封血书也漏洞百出吧？”
他转向老皇帝：“父皇，儿臣已查明，主考官系被二皇子党羽灭口，血书亦是伪造，目的就是为了诬陷沈尚书，动摇文官集团，为二弟拉拢势力铺路。”
“你胡说！”顾泓厉声反驳，“顾渊，你血口喷人！为了替沈敬之脱罪，竟不惜污蔑手足！”
“是不是污蔑，父皇一看便知。”顾渊语气平静，“卷宗里不仅有科场案的证据，还有二弟与外戚勾结，贪墨南方赈灾银两的明细。去年南方水患，数十万百姓流离失所，二弟却将赈灾款中饱私囊，此等行径，天地不容！”
“你……”顾泓气得浑身发抖，指着顾渊说不出话来。
老皇帝已翻开卷宗，越看脸色越沉，到最后猛地将卷宗摔在地上，剧烈地咳嗽起来：“逆子！逆子！”
“父皇息怒！”顾泓“噗通”一声跪倒在地，“儿臣冤枉！这都是顾渊伪造的证据，他想夺儿臣的权！”
“证据确凿，你还敢狡辩？”顾渊冷冷道，“李相，带证人上来。”
李相应声，从殿外带进来几个人——有曾经的狱卒，有二皇子党羽的家仆，还有几个参与贪墨的小吏。他们当着众人的面，一一指证了二皇子的罪行。
顾泓的脸色从红转白，再转青，最后瘫倒在地，面如死灰。
文武百官一片哗然，看向顾泓的目光充满了鄙夷和愤怒。
老皇帝气得浑身发抖，指着顾泓，半天说不出一句话，最后眼前一黑，竟晕了过去。
“陛下！”
“快传太医！”
殿内顿时一片混乱。
顾渊迅速上前扶住老皇帝，沉声道：“传太医！封锁宫门，任何人不得出入！”
他的声音带着一种天生的威严，混乱的场面瞬间安静了下来。侍卫和内侍们各司其职，有条不紊地忙碌着。
沈妙站在角落里，看着眼前这惊心动魄的一幕，心脏几乎要跳出胸腔。她从未想过，朝堂的争斗竟如此残酷，转瞬之间，一位皇子便从云端跌入泥沼。
顾渊处理完眼前的事，回头看向沈妙，目光示意她跟自己来。
两人走到殿外的回廊上，远离了殿内的喧嚣。
“沈尚书的案子，午时便会下旨昭雪。”顾渊望着远处的宫墙，声音平静无波，仿佛刚才的惊涛骇浪从未发生过，“你可以放心了。”
沈妙看着他挺拔的背影，忽然觉得有些陌生。这个男人，前一刻还在殿内掀起血雨腥风，此刻却能如此平静，仿佛一切都在他的掌控之中。
“多谢殿下。”她轻声道。
顾渊转过身，目光落在她脸上：“按约定，案子查清后，你可以离开东宫了。”
沈妙心中一动，抬起头，对上他的目光。他的眼神很深，像藏着一片海，让人看不真切。
“臣女……”沈妙犹豫了一下，“何时可以离开？”
“随时。”顾渊道，“孤会让人送你回沈府。”
沈妙沉默了。她原本以为，自己会迫不及待地离开这座牢笼，可当这一刻真的到来时，心中却莫名地有些空落。
这几日在东宫的经历，像一场梦。从最初的被迫留下，到后来的步步为营，再到如今的尘埃落定，她与顾渊之间，似乎已悄然改变了些什么。
“怎么？不想走了？”顾渊挑眉，语气带着一丝不易察觉的戏谑。
沈妙回过神，摇了摇头：“臣女只是……有些意外。”
“意外什么？”
“意外殿下真的会放臣女走。”
顾渊轻笑一声：“孤说过，从不食言。”他顿了顿，目光变得深邃，“只是沈妙，你真的以为，离开东宫，就能置身事外吗？”
沈妙一怔。
“沈家因你而保全，往后必然会被视为孤的人。”顾渊道，“二皇子倒台，朝堂势力重新洗牌，盯着沈家的眼睛，只会多不会少。”
他的话像一盆冷水，浇醒了沈妙。是啊，她太天真了。在这盘棋局里，一旦落子，便再无回头的可能。沈家依附东宫已成定局，她就算离开东宫，也依旧在这局中。
“那……臣女该怎么办？”沈妙的声音有些茫然。
顾渊看着她，忽然伸出手，轻轻拂去她鬓边的一缕碎发。他的指尖微凉，触碰到她的肌肤时，沈妙像被烫到一般，猛地后退了一步。
顾渊的手僵在半空，眼中闪过一丝不易察觉的诧异，随即收回手，语气恢复了平淡：“留在东宫，至少，孤能护你周全。”
沈妙的心跳得飞快，脸颊也有些发烫。她低下头，不敢看他的眼睛。
留在东宫？
这个念头一旦升起，便再也挥之不去。
远处传来太医的脚步声，打破了两人之间的沉默。
顾渊道：“父皇还需照料，孤先过去了。你回去好好想想，想走，孤绝不拦你；想留……东宫的门，永远为你敞开。”
说完，他转身走进太和殿，玄色的衣袍在晨光中划出一道利落的弧线。
沈妙站在原地，望着他的背影消失在殿门后，久久未动。
风拂过回廊，带着殿内淡淡的药香。沈妙抬手抚上自己发烫的脸颊，心中一片混乱。
离开，意味着自由，却也意味着未知的危险。
留下，意味着安稳，却也意味着要继续面对顾渊，面对这深不可测的东宫。
她该如何选择？
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