回到萧宅，远远就看见堂屋里烛火摇曳。晴儿舅母正红着眼圈，手里攥着帕子不住抹泪，萧剑舅父揽着她的肩，语气温柔得能化开洱海的冰。
萧剑别哭了，南儿是个有本事的，不会出事的。
这对夫妻，在大理城里是出了名的恩爱和睦，一个温润儒雅，一个温婉贤淑，连拌嘴都少有，是人人称羡的模范。
南儿望着他们相携的模样，心里悄悄盼着：将来若能寻得一位像舅父这般文武双全、知冷知热的相公，便再好不过了。
萧慈丫头我给你带回来了。晴儿嫂嫂，别哭啦。
萧慈进门时，语气竟难得软了几分，没了往日的凌厉。
谁都知道，萧宅里最“惹不起”的，就是晴儿舅母的眼泪。纵使萧慈雷厉风行、心硬如铁，在这位嫂嫂面前，也总得收敛锋芒，放软身段。
萧慈朝南儿递了个眼色。南儿立刻心领神会，赶紧掏出自己绣着山茶花纹的帕子，快步上前，温温柔柔地给晴儿舅母擦泪。
南儿舅母，别哭了，哭花了脸就不好看了。
晴儿舅母一把将她搂进怀里，泪水像断了线的珠子，砸在她的肩头，一字一句都带着不舍。
晴儿南儿啊，你这一进京，路上若是遇到劫匪可怎么办？你自小在南方长大，到了京城水土不服可怎么办？再说那京城里藏着多少凶险，你一个姑娘家……
她哽咽着，紧紧攥着南儿的手。
晴儿在大理，我们是你的伞，能为你遮风挡雨；我们是你的山，能给你依靠。你到了那陌生地方，什么都没有，谁都能欺负你啊！真舍不得让你走！
南儿趴在舅母怀里，心里也酸酸的。她在大理过得好好的，有舅父舅母疼着，有母亲教着武艺，实在不想远赴那未知的京城。
可萧慈的眼神还在一旁示意，她只得强忍着不舍，挺直脊背，严肃正色道。
南儿晴儿舅母放心，南儿武功学得扎实，又懂诗书礼仪，在外面一定能照顾好自己，绝不叫家里人担心。
这话不说还好，一说，晴儿舅母的眼泪落得更凶了。
萧慈见状，连忙上前合手告饶，语气诚恳。
萧慈晴儿姐姐，我的好姐姐！温室里能养出娇弱的花朵，却养不出展翅的雄鹰、矫健的苍狼啊。我们打小就知道，南儿是雁，虽被迫南来，终归是要飞回北方看看的。与其把她护在羽翼之下，不如让她出去闯一闯。这孩子打小便比一般孩子刻苦成熟，又聪慧过人，她生来就该属于更广阔的天地，我们万万不能折了她的羽翼！
南儿瞪大了眼睛望着母亲，心里忍不住想拍手。
这话听得冠冕堂皇，真让人无法反驳！
可她的刻苦与成熟，全是被她这个母亲日复一日的严苛逼出来的？她也想像寻常小姑娘那样，喜欢胭脂水粉、漂亮衣裳，喜欢在巷子里疯跑嬉闹啊！
可无论晴儿舅母的眼泪多让人心疼，终究没能冲垮萧慈的意志。
是夜，萧宅的烛火映着窗棂，投下淡淡的光影。萧慈递过一个青布包袱，指尖掀开一角，露出枚温润的玉佩，玉质细腻，刻着繁复的云纹，在烛光下泛着柔和的光。
萧慈你外公寿辰将至，带着它，去见见你外公。
南儿我外公？
南儿瞠目结舌，手里的包袱险些滑落。
南儿外公一家……不是早在文字狱大案里遇害了吗？
这话她记得真切。舅父萧剑曾偶然提起，当年外公一家因文字狱蒙冤，满门被斩，唯有母亲和舅父侥幸逃了出来。那些掀起文字狱的人，是她们不共戴天的仇人；而当朝那位皇帝，正是下旨斩首外公全家的人。
这份血海深仇，有时深夜，也在南儿脑海里盘桓。
她满心疑窦，外公明明早已不在人世，何来寿辰之说？
萧慈轻咳一声，避开她的目光，语气稍作缓和。
萧慈是娘失言了，你该叫他爷爷。他是你爹的父亲，严格来说，该认这层亲。
南儿爷爷？
南儿更是困惑，眉头拧成一团。既可以叫外公，又可以叫爷爷，难道她爹娘竟是兄妹？这般有悖伦理，才会为世不容，最终没能走到一起？无数个疑问在她心头翻涌，她张了张嘴，还想再问个明白。
可萧慈却打了个长长的呵欠，揉了揉眉心，语气带着明显的不耐。
萧慈夜深了，娘困了。你早点歇息，明天一早，直接跟着方叔的杂技团上路便是。
说罢，不等南儿开口，便转身回了自己的房间，关上了房门，留下南儿一个人站在原地，对着那枚玉佩百思不得其解。
萧慈的脚步声渐行渐远，忽然又停在门口，声音低低传来，带着一丝不易察觉的怅然。
萧慈也去看看你爹当年生活的地方。
一夜无眠。
出发那天早上，天色微亮，晨雾还未散去。南儿翻身上马，红衣在微凉的风里猎猎作响。
她以为母亲不会来送，却见驿站路口立着一道熟悉的身影。
萧慈一身劲装，风吹起她的衣摆，发间还沾着晶莹的晨露，眼神依旧是惯常的严厉，却少了几分往日的锐利。
南儿娘，我走了。
南儿喉头微涩，轻轻喊了一声。
萧慈立在原地，望着她的背影，沉默了片刻，忽然扬声喊道。
萧慈南儿，照顾好自己！若受了委屈，别忍着，就用你手中的鞭、背上的弓，为自己讨回来！
南儿浑身一震，回头望去，母亲的身影在晨雾中有些模糊，却依旧挺拔。她用力挥了挥手，泪水终是忍不住落下，与洱海风带来的水汽混在一起，凉丝丝地贴在脸颊。
身后，苍山如黛，洱海如镜，上关的花带着晨露，下关的风卷着茶香，大理的风花雪月依旧是记忆中最美的模样。
只是这一次，她要带着母亲的嘱托、舅父舅母的牵挂，还有满肚子的疑问，奔赴那个陌生的京城，奔赴一段未知的旅程。
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