大晟朝，金銮殿。
叛乱平息后的第三日，皇帝于金銮殿上论功行赏。
贺峻霖身着崭新的镇国将军铠甲，玄甲鎏金，衬得他身姿挺拔如松。他跪在百官之首，听着陈公公尖细的嗓音：“……镇国将军贺峻霖，忠勇可嘉，平定叛乱，功在社稷，晋封‘定远侯’，赐黄金万两，良田千顷，世袭罔替！”
“臣，谢陛下隆恩。”贺峻霖叩首，声音沉稳。
“丞相严浩翔，智谋超群，护驾有功，晋封‘忠勤伯’，加太子太傅，参赞机务，与朕共治天下！”
严浩翔跪在贺峻霖身侧，月白朝服上绣着精致的云纹，他叩首时姿态优雅，声音清朗：“臣，定不负陛下所托。”
百官山呼万岁，贺峻霖与严浩翔对视一眼，皆从对方眼中看到一丝笑意。
他们终于站到了权力的中心。
然而，当他们接过圣旨时，指尖不经意相触，那丝笑意却瞬间凝固。
贺峻霖的指尖冰凉，严浩翔的指尖微颤。
他们都明白，从今日起，他们的路，不再只是夫妻，更是君臣，是盟友，也是……潜在的对手。
贺府，如今已是侯府。
门庭若市，贺峻霖的门前堆满了各路官员送来的贺礼。
贺峻霖坐在主位上，看着那些价值连城的珍玩，冷笑一声：“都给我扔出去！”
管家苦着脸：“侯爷，这……这不太好吧？这些都是朝中大人的意思。”
“我的意思，就是扔出去！”贺峻霖一拍桌子，“我贺峻霖要的东西，自己会拿，不稀罕他们这些虚头巴脑的东西！”
他起身，走向后院，“告诉他们，以后再送这些东西，就别怪我不客气！”
后院，严浩翔正在浇花。
他穿着一身素色常服，袖子挽到手肘，露出一截白皙的手腕。阳光洒在他身上，给他镀上了一层柔和的光晕。
贺峻霖的脚步顿了顿，心中的烦躁莫名消散了几分。
“在忙呢？”他走过去，接过严浩翔手中的水壶。
严浩翔抬头，对他笑了笑：“听说你把客人都赶走了？”
贺峻霖“嗯”了一声，将水壶放在一边：“一群趋炎附势之徒，看着就烦。”
严浩翔拿起帕子，擦了擦手：“可你如今是定远侯，是朝中重臣，不能再像以前那样随心所欲了。”
贺峻霖皱眉：“你想说什么？”
严浩翔看着他，目光深邃：“贺峻霖，我们得学会‘收’。收起我们的锋芒，收起我们的脾气，学会……利用他们。”
贺峻霖沉默了。
他知道严浩翔说得对，可他就是不甘心。
“严浩翔，”他低声说，“我不想变成他们那样。”
严浩翔叹了口气，伸手抚平他皱起的眉头：“我也不想。可我们已经没有退路了，不是吗？”
他靠在贺峻霖肩上，轻声道：“为了守住我们想要的，有时候，必须变得不像自己。”
贺峻霖揽住他的肩膀，下巴抵在他的头顶，没有说话。
他知道，严浩翔说的是对的。
可他还是不甘心。
三日后，朝堂议事。
皇帝提出要改革税制，减轻江南灾民的负担。
户部尚书张大人的余党，礼部侍郎王大人立刻跳出来反对：“陛下，万万不可啊！江南刚经历水患，若再减税，国库如何支撑？”
他看向贺峻霖，皮笑肉不笑：“定远侯，您是武将，可能不太懂这些。可您也得为国库着想啊。”
贺峻霖冷笑：“王大人，我虽是武将，却也知道‘水能载舟，亦能覆舟’的道理。江南灾民若活不下去，下一个造反的，就不只是张大人了。”
王大人语塞，又看向严浩翔：“忠勤伯，您觉得呢？”
所有人的目光都聚集在严浩翔身上。
他是丞相，是皇帝的左膀右臂，他的一句话，能决定税制改革的成败。
严浩翔站在殿中，神色平静：“臣以为，王大人所言，亦有道理。”
贺峻霖猛地转头看向他，眼中满是不可置信。
严浩翔却像没看见一样，继续说道：“江南减税，国库空虚，这是事实。可若不减税，民心不稳，亦是事实。”
他顿了顿，看向皇帝：“陛下，臣建议，江南减税，但同时，对世家大族加征‘富户捐’，以补国库之不足。”
此言一出，满殿哗然。
世家大族，是朝堂的根基，向他们加征赋税，无异于与虎谋皮。
王大人立刻跳出来反对：“陛下！万万不可！世家大族乃国之栋梁，怎能加征赋税？”
其他世家官员也纷纷附和：“是啊陛下！忠勤伯这是要断我们的生路啊！”
皇帝皱眉，看向贺峻霖：“定远侯，你以为如何？”
贺峻霖站在殿中，看着严浩翔，又看看那些义愤填膺的世家官员，心中一片混乱。
他知道，严浩翔的计策是对的，可他也知道，这个计策会得罪整个世家集团，包括……严家自己。
严浩翔为什么要这么做？
他是在向我示好，还是……在向他的家族宣战？
“贺峻霖，”皇帝的声音再次响起，“你的意见呢？”
贺峻霖深吸一口气，上前一步：“臣……附议。”
他看向严浩翔，目光坚定：“臣以为，忠勤伯所言极是。江南减税，富户捐税，此乃两全之策。”
严浩翔看着他，眼中闪过一丝惊讶，随即化为笑意。
王大人气得浑身发抖：“你们……你们这是要毁了大晟朝啊！”
皇帝一拍龙椅：“够了！此事就这么定了！退朝！”
退朝后，宫道上。
严浩翔快步追上贺峻霖：“贺峻霖，你等等。”
贺峻霖停下脚步，转身看着他：“为什么？”
“什么为什么？”严浩翔明知故问。
“为什么要提出‘富户捐’？”贺峻霖的声音有些激动，“你明知道，这会得罪你的家族，得罪整个世家集团！”
严浩翔笑了：“我以为，你会明白。”
“明白什么？”贺峻霖吼道，“明白你是在利用我？明白你是在向你的家族证明，你比我更狠？”
严浩翔的笑容僵在脸上，他看着贺峻霖，眼神逐渐冰冷：“贺峻霖，原来在你眼里，我就是这样的人。”
他后退一步，声音带着一丝颤抖：“我是丞相，我做的一切，都是为了大晟朝。如果你觉得我在利用你，那……随你便。”
他转身要走，贺峻霖却抓住他的手腕：“严浩翔，你给我站住！”
严浩翔回头，眼中含泪：“贺峻霖，你放开我。”
贺峻霖看着他，看着他眼中的泪，心中的怒火瞬间熄灭。
他松开手，声音低沉：“对不起，我……我不是故意的。”
严浩翔擦了擦眼泪，转身就走。
贺峻霖站在原地，看着他的背影，心中一片茫然。
他知道，他们之间，出现了一道裂隙。
一道，比任何敌人都要可怕的裂隙。
当夜，严府。
严崇将一个茶杯摔得粉碎：“逆子！你竟敢提出‘富户捐’，你是不是想让整个严家都跟着你陪葬！”
严浩翔跪在堂下，神色平静：“父亲，这是为了大晟朝，也是为了严家。”
“放屁！”严崇怒吼，“你是为了贺峻霖那个小子吧？你是不是被他迷住了？忘了你是谁的儿子了？”
严浩翔抬头，看着严崇，目光坚定：“父亲，我是严浩翔，是大晟朝的丞相。我做的一切，都是为了大晟朝。”
“你……”严崇气得说不出话来。
这时，管家慌慌张张地跑进来：“老爷，世子，不好了！宫里来人了！”
来的是皇帝身边的陈公公，脸色凝重。
“陛下口谕，宣忠勤伯严浩翔，即刻入宫。”
严浩翔起身，跟着陈公公往外走。
严崇在他身后吼道：“逆子！你要是敢再帮贺峻霖，就别再认我这个父亲！”
严浩翔的脚步顿了顿，没有回头。
御书房。
皇帝坐在案后，脸色阴沉。
“严浩翔，”他声音冰冷，“你知道我为什么叫你来吗？”
严浩翔跪下：“臣不知。”
“不知？”皇帝将一份奏折扔在他面前，“你自己看！”
奏折上，是弹劾严浩翔的奏章，说他勾结贺峻霖，意图谋反。
“陛下，”严浩翔看完，平静地说，“这是诬告。”
“诬告？”皇帝冷笑，“那你说，为什么会有这么多奏章弹劾你？”
严浩翔抬头，直视皇帝：“因为臣动了他们的利益。陛下，臣提出‘富户捐’，是为了大晟朝，可也因此，得罪了很多人。他们这是在报复。”
皇帝沉默了。
他知道严浩翔说的是实话。
可这些奏章，就像一根刺，扎在他心里，让他对严浩翔，对贺峻霖，产生了怀疑。
“严浩翔，”他轻声说，“你走吧。”
严浩翔愣住：“陛下？”
“朕累了，”皇帝揉了揉眉心，“你先回去吧，这件事，容朕想想。”
严浩翔看着皇帝，忽然觉得，这个曾经信任他的君王，如今，也变得陌生了。
他缓缓起身，退出御书房。
门外，贺峻霖正站在那里。
他看见严浩翔，立刻迎上来：“严浩翔，你没事吧？陛下他……”
严浩翔看着他，忽然笑了：“贺峻霖，我们……是不是做错了？”
贺峻霖愣住。
严浩翔抬头，望着天上的月亮，轻声道：“我们以为，我们可以改变这个世界，可我们忘了，这个世界，也会改变我们。”
他看向贺峻霖，眼中满是疲惫：“贺峻霖，我好累。”
贺峻霖看着他，心中一阵刺痛。
他走上前，将严浩翔揽入怀中：“别怕，有我在。”
严浩翔靠在他怀里，闭上眼睛，眼泪顺着脸颊滑落。
他知道，他们的路，越来越难了。
可他不想放手。
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