林瀚文最终结局的共情，如同在秦风脑海中引爆了一颗冰冷的炸弹。那扭曲的痛苦、病态的恐惧、以及心脏骤停瞬间的极致绝望，所带来的精神冲击远超之前任何一次。他仿佛亲身在那九龙城寨的阴湿蜗居里死过一回，灵魂都被那死亡的寒意浸透，连续数日都无法彻底摆脱那种附骨之疽般的冰冷与虚弱。
他变得比以往更加畏光，白日里也常常拉上办公室的窗帘，只开一盏台灯。食欲进一步减退，偶尔勉强进食也会引发胃部的不适。同事老张关切地问过他几次，都被他以“最近睡眠不好，有些神经衰弱”搪塞过去。
他知道，这不全是共情的后遗症。更深层的原因，在于他与苏眠之间那已然异化的联结。林瀚文的死亡，似乎并未如预期般化解苏眠的执念，反而……改变了什么。
公寓里，那股属于苏眠的阴冷气息，确实不再充满躁动不安的怨怒，而是沉淀下来，变得……粘稠而沉寂。它不再四处弥漫，反而更集中地、更长久地萦绕在秦风身边，尤其是在他精神不济或身体不适的时候。
起初，秦风以为这只是某种“尘埃落定”后的短暂平静。但很快，他发现了异常。
夜晚，当他因共情后遗症而辗转难眠时，那股阴冷的气息会如同具有意识般，缓缓渗入他的肌理，带来一种并非舒适的、却奇异地能麻痹部分痛苦感知的冰冷麻木感。它不再试图与他沟通，不再显现任何影像或字迹，只是沉默地存在着，如同一个无形的、冰冷的茧，将他包裹。
更让他感到不安的是，他开始在某些时刻，产生极其短暂的、不属于自己的情绪碎片——一种深不见底的、仿佛凝固了时间的空虚，以及一丝……极其微弱的、连其主人自身都未必察觉的，对那维系着存在的“阳气”的依赖。
苏眠没有离开。
大仇得报（以一种间接而残酷的方式），她并未往生，也未曾消散。她的执念，似乎悄然转移了对象。从对林瀚文的恨，转向了对秦风这个唯一能感知她、承载她痛苦、并最终“证实”了她仇人下场的活人……的某种无法定义的依附。
他们之间的联结，因共同追寻真相而建立，因共享痛苦记忆而加深，如今，却因目标的达成而陷入了一种尴尬而危险的僵局。她无处可去，而他，似乎也习惯了（或者说无法摆脱）她的存在，甚至开始在某些时刻，无意识地汲取她那冰冷的沉寂来平复自身因共情而紊乱的精神。
这是一种病态的共生。
这天夜里，秦风从一场充斥着冰冷井水和心脏骤停感的噩梦中惊醒，冷汗淋漓，胸口闷痛。他下意识地蜷缩起来，呼吸急促。
几乎就在同时，那股沉寂的阴冷气息迅速涌来，如同无形的冰流，覆盖在他的额头上、胸口上。那冰冷的触感让他打了个寒颤，却奇异地压制住了噩梦带来的心悸与恐慌。
他躺在黑暗中，没有动，任由那冰冷的气息如同安抚一个受惊的孩子般，缓慢地流淌过他的感官。
“苏眠，”他声音沙哑地开口，不是在质问，更像是一种确认，“你还在。”
冰冷的流淌停滞了一瞬，然后，以一种更轻柔、却更不容忽视的方式，继续着。
没有否认。
秦风闭上眼，一种复杂的情绪在胸中翻涌——有解脱（林瀚文已死），有疲惫（真相的沉重），有对自身状态的不安，还有一丝……对这冰冷存在的，连他自己都感到诧异的习惯与容忍。
他知道，事情远未结束。林瀚文的死，只是揭开了旧案血腥的一角，却并未解开他与苏眠之间这超越生死的、越来越紧密的束缚。柳采薇的下落依旧成谜，林慕莲最终的命运悬而未决，而那根缠枝莲象牙发簪，是否还静静地躺在香港某个旧当铺的库房深处？
更重要的是，他与苏眠，这一人一魂，今后该如何自处？
追寻真相的路上，他们成了彼此的囚徒与依靠。如今真相水落石出（至少是部分），这依靠未曾消失，囚笼却似乎变得更加无形而牢固。
他抬起手，在黑暗中，轻轻触碰着那片萦绕不散的冰冷。
指尖传来的，只有彻骨的寒。
而这寒意，正一点点地，与他自己的体温，交融在一起。
未解的束缚，如同沉入深井的锁链，一头系着往生的执念，一头……拴住了活人的
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第二十一章 完
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