雨水敲打着瓦片，发出单调而持续的噼啪声，如同永无止境的絮叨，让沈薇韶本就不豫的心情更添烦躁。

她端坐在那张铺了软垫的硬木椅子上，身姿依旧保持着宫廷礼仪教导出的优雅，但微微扬起的下颌和紧抿的唇线，无不昭示着她对周遭环境的极度不满。

这间堂屋狭小而低矮，她甚至觉得站起身就能碰到房梁。墙壁是粗糙的土坯，虽刷了白灰，仍能看到凹凸不平的痕迹。

家具寥寥无几，且样式老旧，漆面斑驳。唯一能入眼的，便是那个占据了整面墙的书架，以及上面密密麻麻、摆放整齐的书籍。空气里弥漫着旧书卷特有的霉味、潮湿的土腥气，还有一丝若有若无的、清苦的墨香。

与她惯常所处的椒房兰殿、金玉满堂相比，这里简直贫瘠得令人窒息。

季疏砚很快去而复返，手中端着一个木质托盘，上面放着一只素白瓷壶和两只同色的茶杯。

瓷质粗糙，毫无光泽，显然是市面上最廉价的那种。他步履平稳，将托盘轻轻放在沈薇韶面前的木桌上。

季疏砚“殿下，寒舍无好茶，只有些自采自焙的山野粗茶，聊以驱散寒意，望殿下海涵。”

他的声音清越温和，如同溪流潺潺，在这雨声中显得格外清晰。

他挽起那半旧青衫的袖子，露出一截白皙修长的手腕，动作熟练而从容地执壶斟茶。

浅碧色的茶汤注入素白茶杯，热气氤氲而起，带着一股不同于沉水香的、略显苦涩的草木清香。

沈薇韶垂眸，冷眼瞧着那杯被推到面前的茶。茶杯边缘甚至有一个细微的缺口。让她用这等器物？喝这等粗茶？

染秋站在一旁，紧张得大气不敢出。她们深知主子的脾性，这等粗陋之物，是绝不可能入她口的，只怕下一刻公主就会将这杯茶掀翻在地。

果然，沈薇韶并未伸手去接，只是用指尖轻轻点了一下粗糙的桌面，发出“笃”的一声轻响。她抬起眼，凤眸中锐光一闪，直射向垂手立在一旁的季疏砚。

沈薇韶“季疏砚？”

她语调拖长，带着审视的意味，

沈薇韶“看你年纪轻轻，在此荒僻之地闭门苦读，志向倒是不小。只是，这科举之路，千军万马过独木桥，凭你……也妄想鱼跃龙门？”

这话语中的轻蔑与质疑，毫不掩饰，如同淬了冰的针，直刺人心。

季疏砚闻言，神色却未见丝毫变动。

他依旧安静地站在那里，目光平和地迎向沈薇韶带着挑衅的视线，仿佛她质疑的并非是自己的前程，而是在谈论今日的天气一般。

季疏砚“回殿下，”

他微微躬身，语气平稳无波，

季疏砚“在下才疏学浅，不敢妄谈鸿鹄之志。只是坚信‘耕读传家久，诗书继世长’的古训，读书明理，乃人生乐事。至于科考，尽力而为，但求无愧于心，不敢强求。”

他的回答滴水不漏，既不卑不亢地回应了质疑，又巧妙地避开了直接的锋芒，还将自己的姿态放得极低。

沈薇韶一噎，有种蓄力一拳再次打在棉花上的憋闷感。

她最讨厌的就是这种看似温顺、实则滑不溜手的态度！她冷哼一声，转移了攻击目标，目光落在那杯热气渐消的粗茶上。

沈薇韶“这茶，”

她用指尖嫌恶地远远点了点茶杯，

沈薇韶“色泽浑浊，气味粗劣，本宫在宫中，便是漱口用的水，也比这个强上百倍。你便拿这个来招待本宫？”

这话已是极其侮辱人了。连一旁的护卫长都微微蹙眉，觉得公主殿下此言有些过了。

季疏砚长长的睫毛轻轻颤动了一下，如同蝶翼掠过水面，旋即恢复平静。

他并未辩解，只是再次躬身，语气依旧温和：

季疏砚“是在下考虑不周，怠慢殿下了。寒舍确实只有此物，若殿下不喜，在下这便撤去。”

说着，他便要上前端走茶杯。

沈薇韶“慢着！”

沈薇韶却突然出声阻止。她看着季疏砚那副逆来顺受、仿佛无论她如何刁难都不会动怒的模样，心头那股无名火越烧越旺。她偏要看看，这穷书生的底线究竟在哪里！

她目光扫过屋内，最终落在那占据整面墙的书架上。

沈薇韶“看你藏书颇丰，想必自诩才高？本宫近日偶得一上联，苦思不得下联，你既在此苦读，不妨替本宫对上一对。”

她不等季疏砚回应，便曼声吟道：

沈薇韶“雪落梅枝，点点寒香凝素白。”

此联写景抒情，意境清雅，但“雪”与“梅”皆是高洁之物，暗合她公主之尊，而“素白”二字，更隐隐针对季疏砚这身半旧青衫与家徒四壁的“素白”处境，带着一丝不易察觉的讥诮。

屋内众人都屏住了呼吸。染秋暗自叫苦，公主这分明是故意刁难。护卫长也觉不妥，却不敢出声。

季疏砚闻言，并未立刻作答。

他微微垂眸，似在沉吟。窗外的雨声似乎在这一刻变得遥远，屋内只剩下他清浅的呼吸声。

片刻后，他抬起眼，目光清澈依旧，看向沈薇韶，缓声对道：

季疏砚春回禹甸，融融暖意入江南。”

下联一出，沈薇韶眸光微凝。

“春”对“雪”，“禹甸”（泛指中国九州）对“梅枝”，气象陡然开阔。“融融暖意”对“点点寒香”，不仅工整，更以一种博大的、包容的暖意，巧妙地将她上联中那点刻意营造的“寒”与“素白”的孤高给融解了，甚至隐隐有规劝之意，仿佛在说，何必执着于严寒孤芳，天地自有回暖之时。

此联对仗工稳，意境相合却又更高一筹，竟是将她的刁难轻松化解，甚至还暗藏机锋。

沈薇韶盯着季疏砚，想从他脸上找出一丝一毫的得意或挑衅，却只看到一片坦然和平静。仿佛对出此联，于他而言，不过是信手拈来，毫无值得夸耀之处。

她心头那股火气非但没有熄灭，反而因这意料之外的才学而更加憋闷。这穷书生，竟真有几分本事？

沈薇韶“倒是伶牙俐齿。”

她勉强压下心中的讶异，语气依旧冷硬，不肯认输，

沈薇韶“看来你并非只会死读书。”

她顿了顿，觉得在这屋内实在气闷，便站起身，吩咐道：

沈薇韶“本宫要休息了。你这陋室，哪间稍可入目？”

季疏砚侧身引路：

季疏砚“东边厢房稍干燥些，已简单收拾过，只是床榻简陋……”

沈薇韶“带路。”

沈薇韶不耐烦地打断他。

在东厢房，情况并未好转。

所谓的床榻，不过是几块木板搭成，铺着洗得发白的粗布床单。染墨和描金几乎将随身携带的所有锦垫、绒毯都铺了上去，沈薇韶才勉强同意坐下。

接下来的时间，成了季疏砚的磨难，也是沈薇韶发泄烦躁的途径。

无论她提出多么无理的要求，季疏砚都只是平静地应下，然后尽力去办。他始终垂着眼眸，神色温和，不见半分愠怒或不耐。他的顺从和沉默，像是一堵柔软的墙，将沈薇韶所有的尖刺都无声无息地吸纳了进去，反而让她有种无处着力的挫败感。

夜幕在雨声中降临。陋室之中，烛火摇曳，光线昏黄。

沈薇韶躺在那一堆锦缎绒毯之中，听着窗外依旧未停的雨声，辗转难眠。身下坚硬的床板硌得她浑身不适，空气中陌生的气味让她神经紧绷。

她不由得想起离开帝都前，三皇子，她那看似温良恭俭让的皇弟，在她面前看似无意地提起，吏部侍郎似乎对某位宗室子弟颇为青睐，而那人，正是此次春闱的热门人选之一……这其中的关联，让她心烦意乱。

朝堂之上的风波，似乎总能无声无息地影响到她这看似超然的公主。

正胡思乱想间，外间堂屋传来极轻微的、压抑的低咳声，以及细微的脚步声。

是那个季疏砚。他似乎也未曾安睡。

鬼使神差地，沈薇韶坐起身，轻轻走到门边，透过门缝朝外看去。

只见昏黄的烛光下，季疏砚并未休息，而是坐在那张旧书桌前，就着微弱的灯火，专注地看着手中的书卷。

他的侧影清癯而单薄，眉头微蹙，似乎遇到了什么难解之处，偶尔提笔在旁边的纸上写下几笔注解。

那专注的神情，与白日里面对她刁难时的温顺沉默截然不同，有一种沉静而坚韧的力量。

他似乎察觉到了什么，微微侧头，目光似有若无地扫过东厢房的门缝。

沈薇韶心中一跳，连忙退后几步，回到那堆柔软的铺盖中躺下，心脏却莫名地有些加速。

她闭上眼，脑海中却反复浮现出那双清澈温和的眸子，那副逆来顺受却脊背挺直的模样，以及他在烛光下专注读书的侧影。

沈薇韶“不过是个穷酸书生……”

她在心中嗤笑一声，试图驱散这莫名的情绪。

然而，一丝极细微的、连她自己都不愿承认的疑惑，却悄然浮上心头：这个人，似乎并不像他表现出来的那般简单。他的温和，究竟是真正的与世无争，还是一种……深藏的韧性？

屋外，雨声未歇。陋室一夜，注定漫长。而尊贵的公主与清贫的书生，在这被迫的共处一室中，命运的丝线，正悄然缠绕，越缠越紧。

未完待续。

夜宿