当我穿上那身灰扑扑的粗使丫鬟衣裳，低头跟在管事嬷嬷身后，踏入书房外院的那一刻，廊下冰冷的风像刀子似的刮在脸上，却让我混沌的头脑为之一清。
十五年的模仿与隐忍，早已将“观察”刻入了我的骨子里。没有神异的能力，我便用眼睛看，用耳朵听，用这残破身躯里仅存的脑子去算计。
书房外院的规矩极严。我的活计只是在廊下听候吩咐，传递些不紧要的物事，连书房的内间门都摸不到。但这里，已是信息的漩涡中心。
我沉默得像一块石头，低眉顺目，脚步轻得几乎听不见。那些端茶送水进内间的大丫鬟们眼角眉梢带出的些许情绪，侍卫们交接班时一丝不易察觉的疲惫，清客幕僚们低声交谈时漏出的几个模糊词语……都成了我拼图的碎片。
我知道萧绝习惯在丑时末（凌晨三点）饮一盏浓茶，知道他批阅文书时最厌烦旁人打扰，知道哪位幕僚近来最得他青眼，也知道哪个侍卫头领似乎家中遇到了难处。
我将这些信息一点点咀嚼，咽下，消化。
机会在一个午后悄然来临。
一位姓王的清客，似乎是负责整理文书典籍的，抱着厚厚一摞文书从内间出来，许是走得急，一枚薄薄的、类似书签的硬质纸片从文卷中滑落，他却浑然未觉。
我正拿着抹布擦拭廊下的栏杆，瞥见了，却没有立刻声张。我看着他走远，才快速上前，用抹布做遮掩，将那纸片拾起，迅速扫了一眼。
上面并非文字，而是一副简略的舆图（地图），勾勒着山川河流，其中一个地点被朱砂轻轻点了一个极小极小的红点。
心念电转。这绝非普通书签。王先生方才神色匆匆，此物对他定然重要。
我没有立刻归还，而是继续擦拭，直到估摸着他该发现遗失并开始焦急寻找时，才露出恰到好处的迟疑和犹豫，磨蹭到书房院门口，对守门的侍卫福了福，用嘶哑难听的气音，辅以手势，费力地比划着——我捡到了东西，似乎是王先生的，不知该不该进去归还。
侍卫认得我这个“哑巴”，不耐地挥挥手，示意我等着，他进去通传。
片刻，王先生快步出来，脸上带着显而易见的焦躁，看到我手中的纸片，眼神猛地一凝，一把夺过，仔细检查，见完好无损，才长长松了口气。
他看向我，目光里带着审视：“你捡到的？何时？在何处？”
我低着头，用手指了指方才他经过的地方，又比划着表示自己一直在擦拭，看见掉落就捡起来了，不敢隐瞒。
他盯着我看了几息，似乎在我卑微惶恐的脸上找不到任何破绽。最终，他从袖中摸出一小块碎银子，塞到我手里，低声道：“做得很好。此事，勿要对人言。”
我做出受宠若惊、连连摆手不敢要的样子，在他坚持下，才千恩万谢地收下，紧紧攥在手心，仿佛那是天大的恩赏。
我知道，我赌对了。这枚纸片所涉之事，恐怕不简单。而我“拾金不昧”、“胆小怕事”、“口不能言”的形象，在他心中留下了印记。
这小小的插曲似乎并未掀起波澜。我依旧每日做着最低等的活计，沉默得像一道影子。
但几天后，王先生偶尔会在吩咐丫鬟添茶时，目光似无意地扫过我。有时，他会“不小心”将一些不甚紧要的、需要誊抄的旧文书散落，而我，总会在他“发现”之前，默默地将它们整理好，按照他习惯的顺序码放整齐——这是我观察他多日得出的结论。
他什么也没说，但看我的眼神，少了几分漠然，多了些许不易察觉的认可。
又过了些时日，管理外院书籍整理的一个小管事因故被调离，出现了一个小小的空缺。这位置低微，却需要细心和一定的条理性，且能接触到大量过往的、非核心的文书档案。
王先生在一次向萧绝回话后，状似无意地对管事嬷嬷提了一句：“外院那个哑女，瞧着倒是个细心稳妥的，整理些旧文书，或可一用。”
他的话轻飘飘的，却有着足够的分量。
于是，在我踏入书房外院的第二个月，我从一个廊下听候使唤的粗使丫鬟，变成了一个管理旧文书归档的小管事。
当我第一次走进那间堆满了卷宗、弥漫着陈旧墨香和尘埃的档房时，我知道，我真正意义上的第一步，终于迈了出去。
这里没有萧绝，没有核心机密，却有着这座王府，乃至这个王朝过去数年的脉络与痕迹。通过分析旧文书往来的频率、对象、内容倾向，我可以拼凑出权力网络的图谱，了解朝中各方势力的消长，甚至推断出萧绝某些决策的深层意图。
我拿起一本边角磨损的旧档，轻轻拂去上面的灰尘。
萧绝以为他随手捡来的是一只可以随意碾死的蝼蚁，一个试药的废物。
他永远不会知道，这只蝼蚁，正试图沿着这些故纸堆成的阶梯，一点点，爬上他的棋盘。
我的喉咙依旧灼痛，声音依旧破碎。
但在这寂静的档房里，无声，恰恰成了我最好的伪装。
我翻开册页，开始了新一轮的，也是更为漫长的模仿与学习——这一次，我模仿的是忠诚与恭顺，学习的，是如何将这王府、乃至这天下的权柄，一点点，纳入我的掌中。
好戏，确实才刚刚开场。
京公网安备11010502036362号