半月后，中秋宫宴在太液池畔举行。夜色如墨，星河璀璨，水面上漂浮着数十盏河灯，灯火倒映在水中，与岸边的宫灯交相辉映，美不胜收。文武百官携家眷赴宴，觥筹交错，一派热闹景象。
柳靖棠身着月白锦袍，端坐于睿禾身侧的皇后宝座上，手腕间的羊脂玉镯在灯火下泛着温润的光泽。他举止优雅，偶尔与睿禾低语几句，神色平静，仿佛对周遭的喧嚣漠不关心。
酒过三巡，户部尚书端着酒杯，缓步走到殿中，向睿禾敬酒：“陛下，臣有一不情之请。近日漕运改制虽遇些许阻碍，但臣已日夜操劳，定会尽快完善方案，还请陛下宽限几日。”他目光不经意间扫过柳靖棠，带着一丝隐晦的挑衅。
睿禾握着酒杯的指尖微微收紧，眼底掠过一丝冷意。他还未开口，柳靖棠已先一步起身，端起面前的酒盏，语气温润却带着锋芒：“尚书大人日夜操劳，陛下自然看在眼里。只是漕运之事关乎国计民生，拖延不得。不如这样，臣弟愿与尚书大人一同督办此事，早日将改制方案落实，也好让陛下安心。”
户部尚书脸色微变，他没想到柳靖棠会主动请缨，一时竟不知如何回应。朝堂上人人皆知，皇后是陛下心尖上的人，若是柳靖棠介入漕运之事，他再想暗中操作便难如登天。
“皇后殿下万金之躯，怎能劳烦殿下督办此事？”户部尚书强压下心中的不安，讪讪笑道，“此事乃是臣的职责，臣定当尽快办妥，不劳殿下费心。”
“尚书大人说笑了。”柳靖棠轻笑一声，眼底带着一丝似笑非笑的狡黠，“臣弟身为皇后，辅佐陛下打理朝政本就是分内之事。况且，漕运改制关乎天下百姓，臣弟也想尽一份力。”他顿了顿，目光落在户部尚书脸上，语气带着一丝不易察觉的压迫，“还是说，尚书大人有什么难言之隐，不便让臣弟知晓？”
这话如同一记重锤，敲在户部尚书的心上。他脸色瞬间变得惨白，眼神闪烁，不敢与柳靖棠对视。在场的文武百官也察觉到了不对劲，纷纷停下交谈，目光聚焦在两人身上。
睿禾坐在宝座上，看着柳靖棠从容不迫地步步紧逼，眼底满是欣赏与占有欲。他抬手，轻轻敲击着桌面，声音不大，却带着帝王的威严：“皇叔既然愿意，便与户部尚书一同督办吧。孤相信皇叔的能力，定能将此事办好。”他的目光扫过户部尚书，带着一丝警告，“尚书大人，若是有任何隐瞒，或是故意拖延，孤可不会轻饶。”
户部尚书浑身一颤，连忙跪地叩首：“臣……臣遵旨。臣定当全力配合皇后殿下，早日完成漕运改制。”
柳靖棠看着他狼狈的模样，眼底闪过一丝得逞的光芒。他转身，回到睿禾身边，微微俯身，在他耳边低语：“陛下，臣弟这般，会不会显得太过咄咄逼人？”
睿禾抬手，握住他的指尖，指尖带着温热的触感，语气带着宠溺：“皇叔做得很好。对付这种心怀不轨之人，就该如此。”他凑近他的耳廓，声音带着一丝暧昧的沙哑，“不过，皇叔在众人面前这般耀眼，孤倒是有些吃醋了。”
柳靖棠的脸颊微微泛红，眼底带着一丝狡黠的笑意：“陛下若是吃醋，臣弟今晚便只陪着陛下，好不好？”
睿禾的眼底瞬间染上笑意，偏执的占有欲被温柔取代。他握紧柳靖棠的手，在桌下轻轻摩挲着他的指尖，仿佛在宣告着自己的所有权。
宫宴上的气氛依旧热闹，可谁也没有注意到，户部尚书跪在地上，眼底满是绝望与不甘。而柳靖棠与睿禾相视而笑的模样，看似恩爱缠绵，实则暗藏着一场没有硝烟的战争。
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