自山谷一别，青阳县倒平静了几日。笛飞声没有再找麻烦，秦苍也像人间蒸发了一样，没了踪迹。但沈砚知道，这只是暴风雨前的宁静——距离东海之滨的十年之约，只剩下不到半个月了。
李莲花表面上依旧是那副闲散模样，每天晒药、喝茶、摆弄他的莲花楼，仿佛东海之约只是去邻镇赶个集。可沈砚总能在夜里看到他对着窗外发呆，或是在药箱里翻找些什么，指尖偶尔会因旧伤隐隐发颤。
这天傍晚，沈砚正在甲板上帮着修补一处松动的木板，李莲花忽然递给他一把小刀和一块木头。
“试试？”
沈砚愣了愣：“做什么？”
“雕个东西。”李莲花手里正削着一块竹片，动作娴熟，“路上解闷用。”
沈砚这才发现，莲花楼的角落里堆了不少木料和竹片，像是在准备远行的物件。他拿起小刀，笨拙地在木头上划着，没几下就把好好一块木头削得歪歪扭扭。
“你这手艺，怕是连柴都劈不好。”李莲花看着他的“作品”，忍不住笑。
“那也比你强。”沈砚不服气，“你雕的这是什么？像只歪脖子鸡。”
李莲花手里的竹片已经初具形态，是一只展翅的鸟，虽不精致，却透着股灵动。“这是信鸽，”他道，“到了东海，说不定能派上用场。”
沈砚心里一动：“你打算带莲花楼去东海？”
“不然呢？”李莲花放下竹片，“总不能走路去吧。”他望着远处的河水，“这莲花楼漂了这么久，也该去看看海了。”
沈砚没再说话，低头继续摆弄手里的木头。他知道，李莲花不是在开玩笑。他在为东海之行做准备，那些木料是用来加固船身的，药箱里多出来的瓶瓶罐罐是备好的伤药，连楼里的干粮都比平时多囤了一倍。
这些细节，都在无声地诉说着那个无法回避的约定。
夜里，沈砚翻来覆去睡不着，索性起身去厨房找水喝。路过李莲花的房间时，见里面还亮着灯，门缝里透出他伏案的身影。
沈砚犹豫了一下，轻轻敲了敲门。
“进。”
他推开门，只见李莲花正在整理一堆卷宗，上面画着密密麻麻的招式图谱，旁边还放着一本线装书，正是沈砚带来的那本《莲花楼》。
“还没睡？”李莲花抬头看了他一眼。
“睡不着。”沈砚走过去，看着那些图谱，“这是……相夷太剑的招式？”
“嗯。”李莲花点头，“温故知新。”
沈砚拿起那本《莲花楼》，书页上还有他当年的批注，字迹稚嫩，却透着股少年意气。他翻到最后几页，那里描写了李相夷与笛飞声的最终一战，笔墨激昂，却在结尾处留了一句“胜负已分，江湖再无李相夷”，看得他心里发堵。
“书里写的，未必是真的。”李莲花忽然道。
沈砚抬头，对上他平静的目光。
“故事总有结局，但人活着，就有无数种可能。”李莲花合上卷宗，“我未必会输，也未必会像书里写的那样……消失。”
沈砚的心跳漏了一拍：“你……”
“我不是李相夷了。”李莲花笑了笑，“我是李莲花，开着莲花楼，带着一个会说胡话的帮工，还得回去晒我的药草。”
他的语气很轻松，沈砚却听出了几分认真。他忽然想起刚穿来时，李莲花用一包瓜子“打发”他的样子，想起药庐夜话里关于“另一个世界”的闲谈，想起他忍着旧伤为自己解释江湖规则的耐心……
这个李莲花，早已不是书里那个背负着沉重过往的符号，而是活生生的、会痛、会笑、会为未来犹豫的人。
“我跟你去东海。”沈砚忽然道，“莲花楼得有人看着，你也得有人……递水。”
李莲花愣了愣，随即笑了：“好。”
第二天，方多病带着几个四顾门弟子来了，还拉了满满一车物资——伤药、干粮、甚至还有两床厚棉被。
“我爹说了，让我跟你们一起去东海。”方多病拍着胸脯，“不管笛飞声耍什么花样，有我在，定能护你们周全！”
李莲花看着他带来的东西，无奈道：“我们是去赴约，不是去搬家。”
“多准备点总是好的！”方多病道，“对了，我还带了这个！”他从怀里掏出一个精致的小盒子，打开一看，里面是枚玉佩，刻着“平安”二字。
“这是我娘给我的护身符，借你戴几天。”他不由分说地塞给李莲花，“一定能平安回来！”
李莲花看着那枚玉佩，又看了看方多病紧张的脸，默默收了起来：“谢了。”
准备妥当后，莲花楼解开缆绳，顺着河水缓缓向下游漂去。方多病带来的弟子们乘船跟在后面，远远护卫着。
沈砚站在船头，看着青阳县的轮廓渐渐消失在视野里，心里既有忐忑，又有一丝莫名的期待。
船行数日，两岸的风光渐渐变了，青山换成了平原，河水也越来越宽阔，空气里开始弥漫着淡淡的咸腥味。
“快到海边了。”李莲花递给沈砚一个竹筒，“尝尝这个，海水晒的盐，比咱们带的粗盐鲜。”
沈砚尝了一口，果然带着股清冽的鲜味。他看着李莲花熟练地用海盐腌制鱼肉，忽然觉得，就算到了东海，就算要面对那场约定，或许也没那么可怕。
至少，他们不是一个人。
这天傍晚，夕阳将海面染成金红色，远处的海平面上出现了一个小小的黑点，正朝着莲花楼的方向驶来。
“那是什么？”方多病拿起望远镜——那是他从家里带来的“宝贝”，据说是西域传来的奇物。
“像是艘船。”方多病调了调焦距，忽然惊呼，“是笛飞声的船！他来得这么快？”
李莲花走到船头，望着那艘越来越近的船，眼神平静。
沈砚握紧了口袋里的打火机，那是他唯一能抓住的、来自“原来的世界”的东西。
船越来越近，沈砚终于看清了——那艘船通体漆黑，船头立着一道熟悉的身影，黑衣猎猎，正是笛飞声。
他似乎也看到了莲花楼，船速渐渐慢了下来，与莲花楼保持着不远不近的距离。
海风吹过，带着咸湿的气息，吹动了李莲花的衣角，也吹动了笛飞声的发带。
十年恩怨，一朝将了。
沈砚看着对峙的两人，忽然明白了李莲花那句话的意思——人活着，就有无数种可能。
或许，这一次，结局会不一样。
莲花楼继续在海面上漂着，前方是未知的东海之滨，身后是渐渐远去的江湖。但沈砚知道，只要身边的人还在，只要这莲花楼还在，无论去哪里，都是家。
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