苏婉芝坐在冰冷的地面上，身前摆着一只硕大的木盆，盆中盛满了尚未洗尽的衣物，大多是府里主子们换下的华贵衣裳，料子细腻，却沾着难以清洗的污渍。她的双手浸泡在冰冷的水中，指尖早已被粗糙的布料磨得红肿不堪，一道道细小的裂口纵横交错，有的还渗着淡淡的血丝，冰冷的水浸泡着伤口，传来一阵阵钻心的刺痛，可这份痛，却不及她心中积压的愤恨与悲凉的十分之一。
“咳咳……”冰冷的寒气顺着指尖蔓延至全身，苏婉芝忍不住咳嗽了几声，单薄的身躯微微颤抖着。她抬手揉了揉酸涩的眼睛，视线落在盆中那件华贵的烟霞色绸缎外衣上——那是二姨娘昨天刚换下的，料子是上等的云锦，裙摆上绣着栩栩如生的缠枝莲纹样，边角处还缀着细碎的珍珠，一看便价值不菲。
就在她将外衣展开，准备擦拭领口处的一处淡痕时，一张皱巴巴的纸片，从外衣宽大的衣袖中悄然滑落，“啪嗒”一声，掉在了冰冷的地面上，恰好落在她的脚边。
二姨娘平日里最是爱惜衣物，这件外衣更是她的心头好，昨日特意吩咐洗衣院的张嬷嬷，一定要亲自盯着洗，绝不能有丝毫损坏。张嬷嬷自然不敢怠慢，便将这件苦差事交给了她，还特意叮嘱，若是洗坏了一丝一毫，定要让她吃不了兜着走。
苏婉芝深吸了一口气，压下心中的恨意，伸出冻得通红的双手，小心翼翼地将那件绸缎外衣从水中捞了出来。她不敢用力揉搓，只能用指尖轻轻擦拭着上面的污渍，生怕一不小心，就弄坏了这件昂贵的衣裳，给二姨娘留下刁难她的借口。
就在她将外衣展开，准备擦拭领口处的一处淡痕时，一张皱巴巴的纸片，从外衣宽大的衣袖中悄然滑落，“啪嗒”一声，掉在了冰冷的地面上，恰好落在她的脚边。
苏婉芝的身体猛地一僵，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，瞬间提到了嗓子眼。她下意识地屏住了呼吸，目光紧紧地盯着那张纸片，眼神里满是警惕与疑惑。
这是什么？是二姨娘不小心遗落在衣袖里的东西吗？
她犹豫了片刻，终究还是按捺不住心中的好奇与警惕，缓缓地弯下腰，伸出颤抖的手指，将那张皱巴巴的纸片捡了起来。纸片被水浸湿了一角，有些发软，上面的字迹却依旧清晰可见。
苏婉芝将纸片小心翼翼地展开，借着昏黄的烛光，仔细地看了起来。这一看，她的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得惨白如纸，握着纸片的手指颤抖得更加厉害，连呼吸都变得急促起来。
这竟然是一张银两交易单！
只见纸片上，用墨笔清晰地记录着一笔笔钱财的流动，每一笔都标注着日期、数额，还有交易对象的姓名，只是那些姓名大多被涂抹掉了，只剩下零星几个模糊的字眼。数额之大，令人咋舌，少则几百两，多则几千两，甚至还有一笔高达上万两的银子，备注栏里只写着“隐晦收受”四个字。
苏婉芝的脑海中，突然闪过一个尘封已久的记忆——那是在她年幼的时候，母亲曾跟她提起过，丞相府曾失窃过一批家产，数额巨大，里面不仅有金银珠宝，还有许多珍贵的字画古玩。当时父亲为此震怒不已，下令彻查，可查了许久，却始终没有找到丝毫线索，最后只能不了了之，成了一桩悬案。
母亲还曾为此惋惜过，说那些家产都是祖辈流传下来的，就这样不明不白地失踪了，实在是可惜。当时的她年纪尚小，只当是一件寻常的失窃案，并未放在心上。可如今，看着手中这张银两交易单，再联想到当年的失窃案，一个可怕的念头在她的脑海中缓缓升起——难道，当年府中失窃的家产，根本就不是外人所为，而是二姨娘一手策划的？
她强压下心中的震惊，继续往下看。交易单的最后，还有一行小字，字迹潦草，却依旧能看清内容：“历年隐匿，暂存于外，待风声过后，再作处置。
这句话，像是一道惊雷，在苏婉芝的脑海中轰然炸响。她的身体剧烈地颤抖起来，手中的交易单几乎要拿不稳。原来如此！原来当年府中失窃的巨额家产，竟是二姨娘所为！她利用职务之便，悄无声息地将府中的家产转移出去，藏匿在外，还故意制造出失窃的假象，蒙蔽了父亲，也蒙蔽了府里的所有人！
一股难以言喻的怒火，如同岩浆般从苏婉芝的心底喷涌而出，瞬间席卷了她的全身。她紧紧地攥着手中的交易单，指甲深深嵌入纸片中，将纸片捏得皱巴巴的，指节因为用力而泛出青白。她恨不得立刻冲到二姨娘面前，将这张交易单甩在她的脸上，揭穿她的丑恶嘴脸，让她为自己的所作所为付出惨痛的代价！
这些年来，二姨娘靠着这些隐匿的家产，大肆挥霍，穿华贵的衣裳，戴珍贵的首饰，将自己和苏婉柔养得珠光宝气，还暗中收买府里的下人，培植自己的势力，一步步巩固自己在丞相府的地位，最终才有了今日的权势，才有了陷害母亲、囚禁她的资本！
可就在这时，理智却像一盆冷水，瞬间浇灭了她心中的怒火。她知道，现在还不是时候。这张交易单虽然是重要的证据，却不足以将二姨娘彻底扳倒。二姨娘在丞相府经营多年，势力庞大，又深得父亲的信任，仅凭这一张交易单，不仅无法定她的罪，反而会打草惊蛇，让她察觉到危险，到时候，恐怕连她自己都会陷入万劫不复的境地。
更何况，春桃还在外奔波，尚未联系到舅舅。若是此刻她贸然行动，不仅会连累自己，还可能会连累春桃，让春桃的努力付诸东流。
苏婉芝深吸了一口气，强迫自己冷静下来。她缓缓地松开紧握的双手，小心翼翼地将那张交易单抚平，然后对折，再对折，直到折成一个小小的方块，紧紧地攥在手心，然后猛地塞进了自己的衣襟里，紧贴着胸口的位置。
温热的体温透过单薄的衣衫，传递到冰冷的纸片上，也让苏婉芝纷乱的心绪稍稍安定了几分。一种难以言喻的情绪涌上心头，有愤怒，有悲凉，有震惊，还有几分隐秘的决心，在她的心底悄然滋长。
愤怒的是二姨娘的贪婪与恶毒，不仅觊觎丞相府的家产，还害死了她的母亲和幼弟；悲凉的是父亲的冷漠与昏庸，被二姨娘蒙在鼓里，却对自己的结发妻子和亲生子女如此凉薄；而那份隐秘的决心，则是她心中燃起的复仇之火——她一定要收集更多的证据，将二姨娘的恶行彻底揭露出来，为母亲和幼弟报仇雪恨，让那些伤害过她的人，都付出应有的代价！
她知道，这条路注定充满了荆棘与危险，可她绝不会退缩。哪怕前方是万丈深渊，她也要闯一闯，为了母亲，也为了她自己，讨回一个公道！
夜色越来越浓，屋内的烛光依旧摇曳，映着苏婉芝苍白却坚定的脸庞。她低下头，继续搓洗着盆中的衣物，只是这一次，她的眼神里，不再只有悲凉与隐忍，更多的是一种决绝与坚定。她的双手依旧红肿疼痛，可她却感觉不到丝毫的疲惫，因为她的心中，有了新的目标，有了支撑她走下去的力量。
不知过了多久，天边渐渐泛起了鱼肚白，微弱的晨光透过窗棂，照进了破旧的小屋，将屋内的黑暗一点点驱散。苏婉芝终于洗完了盆中的所有衣物，她站起身，活动了一下僵硬的腰背，手臂传来一阵剧烈的酸痛，双手也依旧红肿麻木，连抬起的力气都快要没有了。
她简单地收拾了一下，便拿起墙角的两只水桶，像往常一样，拖着疲惫的身躯，朝着后院的井边走去。挑水是二姨娘给她安排的活儿之一，每天清晨，她都要挑满十桶水，送到洗衣院和厨房，若是少挑一桶，等待她的便是严厉的惩罚。
清晨的丞相府，格外安静，只有偶尔传来的几声鸟鸣，还有下人们早起干活的脚步声。苏婉芝低着头，快步地走着，尽量避开府里的下人，以免遇到不必要的麻烦。她的心中，还在想着昨晚发现的那张交易单，脑海中不断地思索着，如何才能收集到更多的证据，如何才能将二姨娘彻底扳倒。
就在她走到回廊拐角处，准备转弯走向后院井边时，一阵压低了的低语声，从旁边的假山后悄然传来，传入了她的耳中。
“……那封信，你确定处理干净了？没有留下任何痕迹？”这是二姨娘的声音，平日里总是温柔婉转，此刻却带着一丝不易察觉的慌张与急促，显然是在担心着什么。
“姨娘放心，我已经处理干净了，绝不可能留下任何痕迹。只是……”一个男人的声音接了过来，语气中也带着几分担忧，正是丞相府的管家，李管家，“只是那封信的内容，若是被人发现了，后果不堪设想啊。毕竟，那件事……事关重大，若是泄露出去，不仅我们会死无全尸，就连丞相大人，恐怕也会受到牵连。”
“慌什么！”二姨娘的声音陡然变得严厉起来，带着一丝狠厉，“这件事做得天衣无缝，除了我们两个人，没有人会知道。苏婉芝那个小贱人，被我关在偏院里，每天干着粗重的活儿，根本没有机会接触到这些东西。至于其他人，要么是我的心腹，要么就是趋炎附势之徒，就算知道了什么，也不敢多嘴。
“可是……我还是有些担心。”李管家的声音依旧带着担忧，“毕竟，柳氏的死，可不是小事。若是被柳大人（柳文轩）知道了真相，以他的性子，绝不会善罢甘休的。
苏婉芝的身体猛地一僵，脚步瞬间停住，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎要跳出胸腔。她的瞳孔骤然收缩，眼神里满是震惊与难以置信，耳朵也不由自主地竖了起来，紧紧地听着假山后传来的每一句话。
苏婉芝的血液，在这一刻，瞬间凝固了。她感觉自己的浑身都变得冰冷起来，连呼吸都变得急促而困难，耳边只剩下自己剧烈的心跳声，还有假山后传来的低语声。
“柳文轩？他现在还不知道府里的情况，等他知道的时候，一切都晚了！”二姨娘的声音带着一丝得意的冷笑，语气中满是恶毒，“当年柳氏那个贱人，不识好歹，处处与我作对，还想阻碍我和柔儿的路，我不杀她，难解我心头之恨！还有苏宏那个老东西，看似冷漠，实则多疑，若是让他知道了真相，他绝不会放过我们，所以，他也必须死！”
“只是……委屈了丞相大人了。”李管家的声音带着一丝虚伪的惋惜，“毕竟，他待我们不薄啊。
“待我们不薄？”二姨娘冷笑一声，语气中满是嘲讽，“他若是真的待我们不薄，就不会一直偏袒柳氏那个贱人，就不会让我和柔儿受了那么多的委屈！他之所以待我们好，不过是因为我们还有利用价值罢了。如今，他已经没有利用价值了，留着他，只会是个祸患！
后面的话，苏婉芝已经听不清了。她的脑海中，一片空白，只有二姨娘那句“我不杀她，难解我心头之恨”在不断地回响着，像一把把尖刀，狠狠刺进她的心脏，让她痛不欲生。
原来如此！原来她的母亲，并不是因为不堪受辱而自缢身亡，而是被二姨娘残忍地杀害的！
“果然，你们这对蛇蝎心肠的畜生！”苏婉芝在心底疯狂地尖叫着，眼中布满了血丝，心中的怒火如同烈焰般燃烧起来，几乎要将她的理智彻底吞噬。她恨不得立刻冲上去，撕碎二姨娘和李管家的虚伪面孔，将他们的恶行公之于众，让他们血债血偿！
她的身体剧烈地颤抖着，双手紧紧地攥着水桶的提手，指节因为用力而泛出青白，水桶也因为她的颤抖而微微晃动着，里面的水溅出来，打湿了她的衣衫，可她却浑然不觉。
就在这时，假山后的二姨娘似乎察觉到了什么，压低了声音，警惕地说道：“有人来了！快，把信收好，我们快走！”
苏婉芝心中一紧，立刻反应了过来。她强迫自己冷静下来，迅速收敛了脸上的愤怒与震惊，装作若无其事的样子，提着水桶，慢悠悠地从回廊拐角处走了出来，目光平静地朝着前方走去，仿佛什么都没有听到，什么都没有发现。
二姨娘和李管家从假山后走了出来，看到苏婉芝，两人的眼神中都闪过一丝警惕与慌乱，尤其是二姨娘，眼底深处还掠过一丝狠厉，显然是在担心苏婉芝听到了他们的谈话。但当她们看到苏婉芝低着头，一脸平静，仿佛什么都不知道的样子时，心中的警惕才稍稍放下了一些。
二姨娘定了定神，脸上又挂上了那副虚伪的笑容，对着苏婉芝淡淡地说道：“原来是婉芝啊，这么早就去挑水？真是勤快。只是，这些粗重的活儿，若是累了，就歇一歇，别累坏了身体。
苏婉芝的心中冷笑，面上却依旧低着头，恭敬地说道：“多谢二姨娘关心，我不累。”
说完，她便不再看二姨娘和李管家，提着水桶，快步地朝着后院的井边走去，不敢有丝毫的停留。她能感觉到，二姨娘和李管家的目光，一直紧紧地跟在她的身后，带着审视与警惕，直到她的身影消失在回廊的尽头，才缓缓地收回。
苏婉芝一口气走到后院的井边，才停下脚步，她靠在冰冷的井壁上，大口大口地喘着粗气，心脏依旧在剧烈地跳动着，脸上布满了冷汗，身体也因为愤怒与恐惧而剧烈地颤抖着。
刚才二姨娘和李管家的对话，如同一个个惊雷，在她的脑海中不断地炸响。原来，害死她母亲的幕后黑手，竟然是二姨娘和李管家这对狗男女！他们联手策划了一场惊天阴谋，不仅害死了她的母亲，还想害死她，将所有的罪责都推到了母亲的身上，让母亲背负了千古骂名，而他们自己，却在丞相府里作威作福，享受着本该属于她的一切！
怒火，如同熊熊燃烧的烈焰，瞬间席卷了苏婉芝的全身，几乎要将她的理智彻底吞噬。她的眼中布满了血丝，死死地咬着嘴唇，直到嘴唇被咬得发白，甚至渗出了一丝血丝，才勉强压制住心中的怒火。她恨不得立刻冲回去，将二姨娘和李管家这对蛇蝎心肠的畜生撕碎，让他们为自己的所作所为，付出最惨痛的代价！
可就在这时，她的脑海中，突然浮现出昨晚发现的那张交易单，还有春桃临走时的叮嘱。她知道，现在还不是时候。二姨娘和李管家既然敢联手策划这样的阴谋，就一定做好了万全的准备，仅凭她现在的力量，根本不是他们的对手。若是此刻她贸然行动，不仅无法母亲报仇，反而会打草惊蛇，让他们察觉到危险，到时候，她恐怕连复仇的机会都没有了。
她记得，刚才二姨娘和李管家手中，拿着一封信，信的内容似乎与她父母的死有关。而且，从他们的对话中可以听出，那封信至关重要，若是能找到那封信，或许就能找到更多的证据，就能彻底揭穿他们的阴谋。
她的脚步很轻，尽量不发出任何声音，小心翼翼地靠近假山。当她走到假山附近时，便停下了脚步，仔细地观察着四周，确认没有任何人后，才悄悄地绕到假山后面。
假山后面，空荡荡的，早已没有了二姨娘和李管家的身影，只剩下一片凌乱的杂草。苏婉芝的目光，在地面上仔细地搜索着，希望能找到一些蛛丝马迹。
就在这时，她的目光落在了地面上的一处草丛中，那里似乎有一张纸片，被风吹得微微晃动着。苏婉芝的心脏猛地一跳，她快步地走了过去，蹲下身，小心翼翼地将那张纸片捡了起来。
那是半张信笺，纸张已经有些泛黄，边缘也有些破损，显然是被人撕碎后遗留下来的。信笺上的字迹，与昨晚那张交易单上的字迹有些相似，只是更加潦草，上面的内容也残缺不全，只能看清零星的几个字眼：“柳氏……毒……病逝……封口……证据……”
苏婉芝的双手，因为激动而剧烈地颤抖着。她紧紧地攥着这半张信笺，努力地拼凑着上下文。结合刚才二姨娘和李管家的对话，还有这半张信笺上的字眼，她终于明白了所有的真相
就在这时，她的目光落在了地面上的一处草丛中，那里似乎有一张纸片，被风吹得微微晃动着。苏婉芝的心脏猛地一跳，她快步地走了过去，蹲下身，小心翼翼地将那张纸片捡了起来。
这份仇恨，如同深入骨髓的毒药，让她痛不欲生，也让她更加坚定了复仇的决心。她一定要让二姨娘和李管家，为他们的恶行，付出最惨痛的代价！她要让他们身败名裂，死无全尸！
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