第二章 天意

泪痕在少女脸上刻下深浅不一的痕迹，干了便结出一层薄薄的盐霜，新的泪水涌出来，又将那层霜化开，混着脸上的灰泥，淌出一道道印子。

她跪在草席上，双手紧紧攥着衣角，指节泛白，眼泪却像断了线的珠子，怎么也止不住——湿了粗布衣裳的前襟，干了就留下一片僵硬的盐渍，风一吹，便刺得皮肤生疼，可新的泪还是顺着眼角往下滚，仿佛要将这十几年来积攒的委屈都哭尽。

“为何……为何要这样对我？”她哽咽着，声音细若蚊蚋，只有自己能听见。这些日子，这个问题在她心里翻来覆去，磨得她心口生疼。她自打进了刘府，便事事谨慎，伺候小少爷尽心尽力，端茶倒水、铺床叠被从不出错，就连小少爷发脾气摔了东西，她也只是默默收拾干净，从不抱怨半句。

夫人以前待她不错，逢年过节会给她添新衣裳，还会把小少爷吃不完的点心赏给她，她一直以为，自己能在刘府安稳过下去，哪怕一辈子只是个丫鬟，也比颠沛流离强。

可就因为那一次无心的撞见，一切都变了。她到现在也想不明白，不过是换衣裳时被老爷看见了，她已经立刻求饶认错，为何夫人就容不下她？甚至在夫人眼里竟成了“勾引”，成了足以被发卖的滔天大罪。

未经人事的少女，哪里懂得深宅大院里的弯弯绕绕，不懂得夫人的地位容不得半点威胁，不懂得老爷的目光落在哪个丫鬟身上，都会成为夫人的眼中钉。她只觉得委屈，觉得命运不公，她勤勤恳恳，从未做错什么，却落得这般下场。

恨意像野草一样在心底疯长。她恨夫人的绝情，恨她不分青红皂白就给扣上罪名；她恨刘老爷的懦弱，恨他明明知道是误会，却不愿为她说一句公道话；她更恨这吃人的世道，恨自己身不由己，任人摆布。泪水流干的瞬间，少女眼底的绝望渐渐被一股狠劲取代。

她抬起头，红肿的眼眶里闪过一丝决绝——大不了就是一死，谁也别想强迫她！她连死都不怕了，还有什么好怕的？不过是一条烂命，与其被人当作鸟雀卖掉，受尽屈辱，不如拼个鱼死网破，同归于尽也值了！

打定主意后，她反而平静了下来。不再整日哭哭啼啼，也不再琢磨着逃跑——脚踝上的铁链还在，逃跑只会换来更重的惩罚。她开始学着讨好起人牙子，人牙子让她起身回话，她便乖乖站起来，虽然依旧低着头，却不再瑟缩；人牙子骂她两句，她也不还嘴，只是默默听着，甚至会主动接过人牙子递来的粗饼，大口大口地吃着。活着才有机会，先吃饱了，才有力气盘算后续。

人牙子看着她的转变，只是连连叹气。跟她一起被卖到这里的另外三个小姑娘，早就被人挑走了——要么是罪名干净，要么是性子泼辣能干活，唯有她，空有一副好皮囊，却被那“勾引主家”的名声拖累。起初他还抱着希望，给她标价五十两，想着能大赚一笔；可眼看买主一个个走了，他只能一次次降价，五十两降到三十两，三十两又降到十两，可这都半个月过去了，还是没人愿意接手。

这天傍晚，人牙子蹲在院角，看着纸牌上“十两”的字样，狠狠啐了一口，从怀里掏出笔墨，把“十两”划掉，歪歪扭扭地写上“五两”。他心里盘算着，能收回本钱就行，总比让这丫头一直耗在这里强——她每日要吃要喝，自己可耗不起。写完，他把纸牌往少女面前一扔，没好气道：“再没人要，你就只能去窑子里抵债了！”

少女捡起纸牌，看着那刺眼的“五两”，指尖微微颤抖，却没有再哭。五两银子，就是她这条命的价钱。她握紧了纸牌，眼底的狠劲更甚，不管接下来是谁买走她，她都绝不会任人宰割。

十月的午后，阳光难得挣脱云层，洒在青石板铺就的街角，给微凉的空气添了几分暖意。一个清俊少年背着半旧的布包，沿着墙根缓步走来，约莫十六七岁的年纪，身量有些瘦弱，面如冠玉，线条柔和，眉眼间还带着未脱的稚气，一身灰布衣裳浆洗得发白，分明是寻常人家书童的打扮——正是刚从学堂下学的陶月烁。

他本不常走这条街，只是每两个月，在外做工的大哥总会攒下些碎银，让他来街角的粮油店添置些盐巴、米面和家里用度的杂物。进店选好两斤粗盐、一包针线，又拎了一小袋糙米，付了钱刚要出门，眼角余光却瞥见了斜对面街角那座院落的木门。门虚掩着，露出里头一小片枯黄的草席，草席上跪着个身影，单薄得像片随时会被风吹走的叶子。

那身影太惹人心疼，陶月烁下意识停住脚步，推开虚掩的木门走了进去。院子里静得只剩风吹过老槐树的沙沙声，他一进门，就见一个满脸堆笑的中年汉子迎了上来。

人牙子上下打量他一番，见他衣裳料子普通，周身没有半点富贵人家的气派，心里先凉了半截，可转念一想，那丫头压在手里半个多月，再不出手就要亏了，不如先瞒下她的罪名，能糊弄着卖出去也好。

“这位小哥，可是来挑人的？”人牙子搓着手，语气热络，“你瞧瞧这丫头，模样周正，性子温顺，干活也利落，买回去伺候人再合适不过！”

陶月烁却没理会他的絮叨，目光直直落在草席上的少女身上。她低着头，额前碎发遮住了半张脸，只能看见干裂的嘴唇和线条柔美的下颌，一身粗布衣裳空荡荡的，衬得她身形愈发纤瘦。他缓缓蹲下身，视线落在她裸露的脚腕上——那截白皙的肌肤上，赫然印着一圈紫红的伤痕，铁链磨过的地方泛着红肿，甚至渗着淡淡的血痕，触目惊心。

陶月烁心里猛地一揪，像被什么东西扎了一下，疼得他呼吸都滞了滞。他正要开口，少女似是察觉到他的目光，缓缓抬起头来。

那一瞬间，陶月烁看清了她的脸：灰泥掩不住瓷白的皮肤，眼角还挂着未干的泪痕，可那双眼睛里，却没有寻常落难女子的怯懦，反而闪过一丝极浓的决绝，像寒夜里的火星，亮得惊人，却又快得如同错觉，下一秒便被她垂眸的动作掩去，只剩一片死寂。

他被这眼神惊得愣在原地。这分明是寻死之人才能有的眼神啊，带着破釜沉舟的狠劲，又藏着无尽的绝望，怎么会出现在一个十几岁的小姑娘眼里？陶月烁心头涌上一股难以言喻的心疼，他自幼和两个哥哥相依为命，最懂底层人的艰难，可眼前这少女的处境，比他见过的任何困境都要让人揪心。

若是他今日不管，以她这眼神，恐怕迟早会走上绝路，要么是不堪受辱自尽，要么是拼个鱼死网破，最终还是难逃早亡的结局。