小寒捏着那张皱巴巴的照片，指腹反复摩挲着小女孩羊角辫上的蝴蝶结。

照片边缘已经卷了毛边，是被人反复摩挲过的痕迹。

她抬头看了看木屋外的麦田，清晨的风把麦浪吹得“沙沙”响，像谁在轻轻叹气，眼泪又忍不住掉了下来，砸在照片上，晕开一小片水渍。

小莓抱着裹在围巾里的影猫走过来，小猫似乎察觉到了气氛，没像刚才那样扒拉她的手撒娇，只是用脑袋轻轻蹭了蹭她的手腕。

“小寒姐，别难过了。”小莓的声音很轻，带着刚睡醒的沙哑，“张老板他只是想救女儿而已。”

苏晴蹲下身，把掉在地上的碎吊坠捡起来。

那是块墨绿色的玉石，被摔成了两半，边缘还沾着张老板的血。

她用指尖的淡蓝色微光扫过吊坠，微光触到血渍时颤了颤，像是在感应什么，随即又淡了下去。

“是响尾蛇魔使的契约凭证，”她站起身，把碎吊坠递给许言，“魔使被抢时，契约就碎了，他能撑着走到这里，已经是凭着求生意志在硬扛。”

许言接过碎吊坠，指尖捏着冰凉的玉石，沉默了会儿，又把它递给小寒：“收着吧，和照片放在一起。他说要我们帮他告诉女儿，总得留个念想。”

小寒点点头，把照片和碎吊坠一起放进贴身的布兜里。

那布兜是她出发前妈妈缝的，里面还装着半块没吃完的芝麻糖，现在又多了这两样东西，沉甸甸的，压在胸口，却让她心里踏实了点。

阿哲靠在木屋门框上，口袋里的小龙儿轻轻动了动，意识传声带着点疲惫：“里面没别的危险，只是刚才张老板咽气时，我感应到东边的血腥味淡了点，但是南边传来了新的气息，不是玩家，是‘蚀灵’的气息，很淡，像是在往这边飘。”

“蚀灵？”许言猛地回头，手里的短刀下意识握紧，“你确定？不是其他魔使的气息？”

“确定。”小龙儿的声音很肯定，“蚀灵的气息是腐锈味，带着点焦糊感，和魔使的气息不一样，之前在红村外围我感应到过一次，只是那时候它离得远，现在离得近了点，应该是跟着玩家打斗的血腥味过来的。”

苏晴皱了皱眉，走到木屋门口，往南边望了望。

南边是一片矮树林，晨雾还没散，只能看见灰蒙蒙的一片，什么都看不清。

“蚀灵是游戏里的‘清道夫’，”她转过身，看向大家，声音比平时严肃了点，“专门追着魔使的气息和玩家的血腥味走，不管是活玩家还是死玩家，只要有残留的能量，它都会吸，而且它能穿透普通的遮挡，木屋挡不住它。”

小棠攥紧了手里的风筝线。

那风筝线是她的“味诱”魔使留下的，虽然魔使在仓库时被张老板的响尾蛇伤了元气，现在还没恢复，但风筝线能帮她感应周围的气息。

她闭了闭眼，风筝线微微颤了颤，随即睁开眼说：“我也感应到了，在南边矮树林里，离我们大概有两里地，走得很慢，像是在找什么。”

“不能待在这里了。”许言把帆布包往肩上紧了紧，又检查了一遍短刀。

刀身是之前在红村铁匠铺磨过的，还很锋利，“木屋虽然能躲人，但蚀灵过来就麻烦了。小龙儿，西边除了麦田，还有别的能躲的地方吗？”

小龙儿在阿哲口袋里沉默了会儿，像是在回忆：“往西走三里地，有个废弃的水站，以前是给农田浇水用的，有间砖房，还有个地下蓄水池。砖房的门是铁的，能锁上，蚀灵应该进不去；蓄水池下面很干燥，还能藏东西，之前我跟着阿哲路过时，感应到里面没有其他玩家的气息。”

“那就去水站。”许言拍了拍身上的灰尘，目光扫过木屋角落。

那里堆着几个空罐头盒，还有张老板刚才靠过的墙角，沾着点血渍，“先把这里收拾一下，别留下痕迹，免得其他玩家或者蚀灵追过来。”

大家都动了起来。

小寒用地上的干草擦了擦墙角的血渍，干草蹭过砖面，留下一道道浅痕；小莓抱着影猫，帮着把空罐头盒捡到门外的麦田边。

那里有个土坑，是之前流浪者挖的，刚好能把罐头盒埋起来；苏晴则走到木屋中央，用“愈灵”的微光扫过地面，把散落的灰尘和碎木屑聚到一起，免得留下脚印，阿哲和小棠则在门口望风，一个盯着南边的矮树林，一个看着东边的小路，怕突然有玩家过来。

许言蹲在张老板的尸体边，犹豫了会儿。

他手里握着短刀，按理说，游戏里死了的玩家，最好是找个地方埋了，免得引来蚀灵或者野狗，但他们没工具，也没太多时间。

最后他起身，把木屋角落里的破麻袋拖过来，轻轻裹住张老板的尸体，又找了根断了的木柴，把麻袋口系上。

“先拖到麦田深处吧，”他对走过来的阿哲说，“找个麦草密的地方藏起来，总比放在这里被野狗拖走强。”

阿哲点点头，和许言一起架着麻袋往麦田走。

清晨的麦叶上还挂着露水，蹭在裤腿上，凉丝丝的，很快就把裤脚打湿了。

他们走了大概二十米，找到一片长得特别密的麦丛。

这里的麦子比周围高半头，能把麻袋完全遮住。

两人把麻袋放下，又用周围的麦草盖在上面，直到从远处看过去，只能看见晃动的麦浪，看不见藏在下面的东西。

“走吧。”许言拍了拍手上的麦芒，转身往木屋走。

阿哲跟在他后面，口袋里的小龙儿又动了动：“蚀灵往这边挪了点，离我们大概一里半了，得快点走。”

回到木屋时，其他人已经收拾好了。

小寒把保温桶拎在手里。

里面的银耳羹已经喝完了，空桶能用来装水。

小莓怀里的影猫醒了，正探着头看外面的麦田，眼睛里的淡紫色微光闪了闪；苏晴把药箱和布包都整理好，布包里还剩最后两颗水果糖，是昨天给许言那颗剩下的；小棠则把风筝线绕回手腕上，线轴攥在手里，随时能感应周围的气息。

“走。”许言说了一声，率先走出木屋，往西边的小路走。

大家跟在他后面，脚步声很轻，怕惊动远处的蚀灵。

小莓走在中间，影猫突然从她怀里探出头，对着南边的方向“喵呜”叫了一声，声音很轻，却带着点警惕。

“怎么了？”小莓低头问它，伸手摸了摸它的头。

影猫用脑袋蹭了蹭她的手，又往南边看了一眼，然后缩回去，把脸埋进围巾里。

苏晴快走两步，和小莓并排走：“它在提醒我们，蚀灵离得更近了，影猫能感应到能量波动，比我们的感应更敏锐。”

小路两旁长满了野草，草叶上的露水打湿了裤脚，凉得人腿发麻。

走了大概半个钟头，前面出现了一片矮矮的砖房。

屋顶是红瓦，有几处已经塌了，露出里面的木梁，正是小龙儿说的废弃水站。

许言加快脚步走到砖房门口，伸手推了推铁门。

铁门“吱呀”响了一声，上面锈迹斑斑，却真的能推动。

他先探进半个身子，用短刀拨了拨门口的杂草，又往里面扫了一眼。

砖房里空荡荡的，只有几个破旧的铁桶，还有一张缺了腿的木桌，地上落满了灰尘，没有脚印，也没有血腥味。

“安全。”许言回头喊了一声，把铁门完全推开。

大家跟着走进来，苏晴顺手把铁门拉上。

门后有个生锈的插销，她用力把插销插上，“咔嗒”一声，算是把外面的危险暂时挡在了门外。

阿哲走到砖房角落，那里有个盖着木板的洞口。

木板上积了厚厚的灰尘，边缘还有几处虫蛀的洞。

他蹲下来，用手敲了敲木板，下面传来“咚咚”的闷响，是实心的土地。

“蓄水池在下面，”他回头对大家说，“小龙儿说下面干燥，能藏人。”

许言走过去，和阿哲一起把木板掀开。

洞口大概有一米见方，往下看是黑沉沉的，能闻到一股潮湿的泥土味，却没有霉味。

阿哲从口袋里摸出个打火机，是昨天在仓库里捡的，还剩半盒火石，他打着火，往洞里照了照：“有台阶，能走下去。”

火光照亮了洞口下方的台阶，是用砖垒的，虽然有几处砖松动了，但还算结实。

许言接过打火机，先往下走：“我先下去看看，你们在上面等着。”

台阶一共六级，走到最下面，是一片干燥的土地，大概有十平米大小，刚好能容下五个人和一只猫。

许言用火机照了照四周，墙壁是砖垒的，没有裂缝，角落里堆着几个空的塑料瓶，应该是之前有人来过，却没留下太多痕迹。

“下面安全，能待。”许言往上喊了一声，把打火机递上去。

阿哲接着火，扶着小寒先下来，然后是小莓、苏晴，最后是我。

等大家都下来后，阿哲把木板重新盖回洞口，只留下一条小缝透气。

这样既能挡住外面的光线，也能让空气流通。

洞里很黑，只有从木板缝隙里透进来的一点微光，刚好能看清彼此的脸。

影猫从我怀里跳下来，在地上走了一圈，然后找了个靠近小寒的角落缩起来，发出轻轻的“咕噜”声，像是在确认这里安全。

大家都累坏了，靠在墙壁上，谁也没说话。

刚才从木屋走到水站，一路上都在紧绷着神经，现在终于能放松下来，疲惫感瞬间涌了上来。

小寒靠在小莓肩上，眼睛慢慢闭上，手里还攥着贴身布兜里的照片。

小莓把头靠在小寒头上，也闭上了眼睛，影猫蹭了蹭她的腿，让她觉得暖和了点。

苏晴靠在墙壁上，呼吸渐渐均匀，像是睡着了，布包里的药箱放在腿边，没敢离太远；小棠把风筝线绕在手腕上，靠在苏晴身边，眼皮越来越重；许言和阿哲靠在一起，手里还握着短刀，却也没了之前的紧绷。

他们知道，在这里，至少能暂时安全地歇一会儿。

不知道过了多久，小寒突然醒了。

她是被影猫的叫声吵醒的。

影猫从角落里站起来，对着洞口的方向“喵呜”叫着，声音比刚才警惕，眼睛里的淡紫色微光在黑暗中很明显。

“怎么了？”小寒推了推身边的小莓，小莓迷迷糊糊地睁开眼，还没完全清醒，就听见影猫又叫了一声。

苏晴也醒了，她坐直身子，侧耳听着洞口的动静。

外面传来“吱呀”一声，像是铁门被人推了一下，然后是脚步声，很轻，却很清晰，正往砖房里走。

许言瞬间握紧短刀，和阿哲对视了一眼。

阿哲口袋里的小龙儿动了动，意识传声很轻：“是玩家，两个人，魔使的气息很弱，像是刚打过架，身上有血腥味。”

小棠立刻攥紧风筝线，闭了闭眼。

风筝线微微颤了颤，她睁开眼，声音压得极低：“是两个男玩家，一个手臂受了伤，在流血；另一个腿有点瘸，走得很慢。他们在砖房里转，像是在找东西。”

洞里的空气瞬间凝固了。

大家都屏住呼吸，怕发出一点声音被上面的玩家发现。

影猫也不叫了，缩在小寒脚边，身体微微发抖。

它能感应到玩家身上的杀气，虽然很淡，却让它害怕。

苏晴慢慢伸出手，指尖泛起淡蓝色的微光。

不是用来攻击，而是用来屏蔽气息的。

微光轻轻笼罩住大家，包括影猫，把他们的气息和魔使的气息都藏了起来。

“别说话，别动，”她的声音压得几乎听不见，“他们找不到这里。”

上面的脚步声还在响。

先是走到铁门边，然后是木桌旁，接着是洞口的木板边。

角逐