颜蓝转身，径直朝着马车旁那两人走去。那名叫莞莞的小丫头见了他，眼睛一亮，便跌跌撞撞地朝他跑来。可身后的老者却猛地伸手，将莞莞推倒在地，自己踉跄着抢先冲到颜蓝面前，脸上堆起谄媚又急切的笑：“蓝儿啊，我的好孩儿，咱们……咱们这是要跟着这位仙姿玉貌的小姐一同离去了吗？”
“不是‘咱们’，”颜蓝语气冰冷，眼底满是厌恶，一字一句道，“与你无关，你不必跟着。”说罢，便侧身绕过老者，快步走到摔倒的莞莞身边，小心翼翼地将她扶起。莞莞趴在颜蓝肩头，一边用袖口抹着眼泪，一边强忍着抽泣，咧开小嘴露出一抹浅浅的笑：“莞莞没哭……哥哥，我们终于可以逃离那个坏地主，不用再受欺负了！”
颜蓝抬手，轻轻擦去妹妹脸上的泪痕，目光不自觉地望向柳岩西的方向，心底却悄然泛起一丝疑虑：这般轻易便能逃离过往的苦难，当真能如愿吗？
未等他多想，那老者竟厚着脸皮，自己凑到了柳岩西面前。身侧的护卫见状，立刻上前便要阻拦，却被柳岩西抬手制止。她微微挑眉，眸中闪过一丝玩味与冷意，静等着老者开口。
老者躬身哈腰，语气谄媚又带着几分刻意的哽咽：“小姐，小姐您行行好！我这儿子自小便与我亲近，他母亲早逝，更是片刻离不开我这个老父啊！如今您要带他走，便也一同带上我吧，我定然安分守己，绝不添麻烦！”
柳岩西轻笑一声，语气清淡却字字诛心：“亲近？我瞧着，他眼底对你这嗜赌如命的生父，只剩厌恶吧？况且方才我分明听见，他并未准许你一同随行，不是吗？”
老者被戳中痛处，脸色一阵青一阵白，正要找些借口狡辩，一旁的护卫便不再容忍，上前一把将他拖拽到一旁，抬脚便踹了几下，厉声呵斥：“休得在此聒噪，惊扰小姐！”
颜蓝蹲在地上，一直静静看着这一切，未曾言语。莞莞攥着他的衣袖，小声嗫嚅：“哥哥……父亲他……”
颜蓝抬手，轻轻拍了拍妹妹的后背，语气坚定而冰冷：“他是自找的。从今往后，我们便不认他这个父亲，再也不必受他拖累。”
那老者被踹得满地打滚，却仍不死心，挣扎着爬起来，一边哭嚎一边匍匐着朝柳岩西爬去，死死抱住她的裙角祈求：“小姐，求您了，带带我吧！我老了，没了蓝儿，我根本活不下去啊！”
颜蓝抱着莞莞，缓缓走上前，居高临下地望着他，眼底的冰冷与不屑，与方才看那商贩时别无二致，语气带着几分嘲讽：“你这般趋炎附势、贪生怕死的模样，当真好笑。”
“走吧。”柳岩西淡淡开口，语气未变，只抬眸示意颜蓝跟上，仿佛方才的闹剧不过是过眼云烟。
一行人沿着街市缓缓前行，街市依旧喧嚣，花灯高悬，人声鼎沸。莞莞被颜蓝抱在怀里，一双圆溜溜的眼睛四处张望，满是新奇——这世间竟有这般多她从未见过的物件，绢花、糖画、皮影，每一样都让她移不开眼。颜蓝则始终沉默，目光一瞬不瞬地落在柳岩西素衣胜雪的背影上，心底思绪翻涌，一路无话，唯有周身的喧嚣与他们格格不入。
忽然，柳岩西脚步一顿。颜蓝心头一紧，下意识攥紧了莞莞的小手，莞莞也察觉到了异样，立刻收敛了好奇，紧紧抱住颜蓝的脖子，眼神中满是警惕。却见柳岩西转身，径直朝着旁边一家挂着“百味斋”牌匾的点心铺走去，语气平淡地吩咐：“最新出炉的甜食，各取一份。”
小青连忙上前付了纹银，柳岩西接过伙计包裹好的点心，转身便递到莞莞面前，声音柔和了几分：“这是糖糕蜜饯，拿着吧，可甜了。”
莞莞眨巴着一双清澈的大眼睛，没有立刻伸手去接，只是怯生生地望向颜蓝，眼神中满是依赖与询问。颜蓝抬眸，对上柳岩西平静无波的眼眸，沉吟片刻，终究还是伸手接过了点心——他虽摸不透这位公主的心思，却也明白，她若真要加害他们，不必费这般周折，更不必在此刻赠予甜食。
一行人继续前行，不多时，便走出了城门。站在城楼上望去，远处的皇城巍峨耸立，朱墙金瓦在日光下熠熠生辉，气势恢宏，却也透着几分疏离与威严。颜蓝心中已然明了柳岩西的身份，心底的疑虑愈发深重。
他不动声色地四处环顾，目光扫过城门处值守的卫兵，又望向周遭的路径，心底悄然生出一丝逃跑的念头——他毕生所求，便是挣脱奴隶的枷锁，重获自由。可他万万没有想到，自己刚逃离商贩的魔爪，竟又遇上了宫中之人。若是踏入那深似海的皇宫，往后再想逃跑，便是难如登天。可身旁有虎视眈眈的护卫，怀中还有年幼的莞莞，他不敢冒险，只能按捺住心底的念头，默默前行。
他这般异样的举动，终究还是引起了身后护卫的警惕，几名护卫纷纷抬眸，目光冰冷地盯着他，手按在腰间的佩剑之上，以防他异动。
不多时，一辆装饰华贵的马车便从前方唯一的路径上驶来，车夫勒住缰绳，马车稳稳停下。小青上前，俯身取下马凳，恭敬地扶着柳岩西登上马车。她转头，看向车夫，语气带着几分斥责：“为何来得如此迟缓？若是怠慢了公主，你担待得起吗？”
车夫连忙躬身行礼，语气惶恐：“青姑娘教训的是，小的知错，下次绝不敢再怠慢公主殿下！”
莞莞被颜蓝抱在怀里，闻言，瞪大了一双圆溜溜的眼睛，心底满是震惊——公主？便是母亲口中，皇上的女儿吗？她悄悄抬眸，望向颜蓝，眼中满是疑惑。颜蓝轻轻点了点头，他素来懂妹妹的心思，一个眼神，便让莞莞明白了一切。
……
皇城的城门缓缓落下，朱墙金瓦的威严愈发浓重。柳岩西吩咐小青留下，自己则带着另一名婢女转身离去，朝着深宫方向走去；护卫们也朝着另一个方向行去，各司其职。小青独自留在原地，目光落在颜蓝后背的血污之上，眉头微蹙，脸上露出毫不掩饰的鄙夷之色。她实在不解，公主为何要花重金买下这样一个卑贱的奴隶，还要对他这般宽容。
虽心中不屑，小青还是依照公主的吩咐，开口说道：“跟我来，公主已吩咐嬷嬷，带你去沐浴更衣。”说罢，便要伸手去抱莞莞，“这小丫头，便跟我一同去偏院梳洗。”
颜蓝下意识后退一步，侧身将莞莞紧紧护在怀里，眼神警惕地盯着小青，不肯松手。
小青见状，嗤笑一声，语气带着几分轻蔑与嘲讽：“怎么？你还想让她跟着你一同沐浴？莫说她年幼，便是你这般卑贱的奴隶，也配与公主府的人一同梳洗？况且，这皇宫之内，便是你想护着她，又能护得住几分？若真有人要加害于她，凭你一个小小奴隶，根本无能为力。”
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