缘

颜蓝沉沉睡去，后背的药膏还散发着淡淡的草药香，冲淡了值房里的汗味与铁器的冷味。同屋的侍卫们皆是大气不敢出，望着他俯卧的身影，眼底仍藏着不甘与忌惮，却再无人敢上前挑衅，唯有烛火余烬在黑暗中微微闪烁，映着满室的沉默。

　　另一边，醉月宫的偏殿内，烛火通明，兰香袅袅。柳岩西褪去了白日的慵懒与疏离，身着一袭月白色宫装，静坐在描金案前，手中握着一枚半旧的玉珏，指尖反复摩挲着上面模糊的纹路，眼底满是悠远的怅惘。小青端着一碗温热的莲子羹走进来，见公主神色落寞，心中虽有疑惑，却也不敢贸然上前，只将汤碗轻轻放在案上，低声道：“公主，夜深了，该进些宵夜了。”

　　柳岩西没有抬头，依旧望着手中的玉珏，声音轻柔得似一阵清风：“青儿，你是不是一直不解，我为何要花重金买下颜蓝，还要留他在身边做侍卫？”

　　小青心中一怔，随即点了点头，语气中带着几分坦诚：“是，奴婢实在不懂。他不过是个出身卑贱的奴隶，身上还带着伤，既无过人的武艺，也无显赫的家世，公主这般待他，实在不值当，方才还险些让侍卫们寻衅滋事。”

　　听到“不值当”三字，柳岩西轻轻叹了口气，将玉珏小心翼翼地放在案上，抬眸望向窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了宫墙，落在了许久之前的时光里。“你还记得，三年前在宫中当差的沈砚之吗？”

　　小青浑身一震，脸上的疑惑渐渐被诧异取代，随即染上几分惋惜：“奴婢记得，沈侍卫是当年宫中最是文雅的侍卫，不像旁人那般只知舞刀弄枪，反倒与公主一样，爱读书、喜论道，是公主最志同道合的朋友。只是……只是后来他被小人污蔑，说他私藏敌国密信，陛下震怒，下令将他杖毙于宫门之外，连辩解的机会都没有。”

　　说到此处，小青的声音渐渐低沉——她还记得，当年沈砚之与公主，常常在醉月宫的庭院中对坐论道，从诗词歌赋谈到天下苍生，最是投机。他们二人，都生于深宫，却偏偏看透了战争的残酷，常常一同慨叹，愿天下无战，百姓安身立命，甚至沈砚之还曾亲笔写下一篇《止战论》，字字恳切，皆是他对天下大势的见解，公主当年视若珍宝，常常翻阅。

　　柳岩西缓缓颔首，眼底泛起淡淡的水光，语气中满是追忆与痛心：“正是他。沈砚之出身寒门，却自幼饱读诗书，虽身为侍卫，却心怀天下。他不像朝中那些大臣，只知争权夺利，也不像其他侍卫，只知奉命行事，他有自己的见解，有自己的坚守，与我一样，痛恨那些无端挑起战争的人，痛恨那些视百姓性命如草芥的权贵。”

　　“当年，他写下《止战论》，本是想呈给陛下，劝陛下休养生息，安抚流民，却不曾想，被朝中那些主张开战的小人盯上。他们忌惮他与我走得过近，忌惮他的才学与远见，便故意设计陷害，伪造了一封所谓的‘敌国密信’，污蔑他通敌叛国。陛下一时被蒙蔽，不听他辩解，便下了处死的旨意。”

　　柳岩西抬手，轻轻拭去眼角不易察觉的泪痕，声音愈发低沉：“我亲眼看着他被拖出宫门，他路过醉月宫时，还回头望了一眼，眼神坦荡，无半分惧色，只对着我摇了摇头，似是劝我莫要为他争辩，莫要惹祸上身。那日之后，醉月宫便再无一起论道之人，我那些关于止战、关于苍生的见解，也再无人可诉。”

　　小青站在一旁，心中亦是五味杂陈，低声安慰道：“公主，都过去了，沈侍卫若泉下有知，也不愿看到公主这般伤心。”

　　“是啊，都过去了，”柳岩西轻轻摇头，目光重新落回案上的玉珏，“这枚玉珏，是当年沈砚之送给我的，他说，玉有君子之风，愿我们皆能坚守本心，不改初衷。如今，玉珏还在，可送玉珏之人，却早已不在了。”

　　她顿了顿，话锋一转，语气中多了几分复杂的情绪：“那日在市集上，我初见颜蓝时，便被他吸引了。他虽衣衫褴褛，满身伤痕，却眼神清亮，骨子里带着一股不肯低头的倔强，那般模样，像极了当年初入宫时的沈砚之——同样的出身卑微，同样的不甘平庸，同样的眼底有光。”

　　“后来，我听他诉说过往，听他说母亲教他读书识字，教他心怀远志，听他不愿为奴、不愿任人摆布，我便愈发确定，他身上有沈砚之的影子。他们都不是甘愿被命运摆布的人，都有自己的坚守与底线，甚至连他握着母亲诗集时的模样，都与沈砚之当年捧着《止战论》时，一模一样。”

　　小青恍然大悟，脸上的不解与不屑渐渐褪去，取而代之的是几分了然与复杂：“原来如此，公主买下他，并非一时兴起，而是因为他像沈侍卫……”

　　“是，也不全是，”柳岩西缓缓开口，“我承认，最初是因为他像沈砚之，我才动了买下他的心思，我想，或许是上天垂怜，让我遇见一个与沈砚之相似的人，让我不至于再那般孤单。可后来，我见他护着莞莞时的温柔，见他驳斥侍卫时的凌厉，见他对母亲的执念与感恩，便知，他不是沈砚之的替身，他是颜蓝，是独一无二的颜蓝。”

　　“我留他在身边，一来，是想给他们兄妹二人一个安稳的去处，乱世之中，他们这般模样，出去只会颠沛流离；二来，是想看看，这个心怀远志、不甘为奴的少年，究竟能走出怎样的路；三来，或许也是私心，我想，有他在身边，或许能稍稍填补沈砚之离去后的空缺，能有人，再听我说说那些关于止战、关于苍生的心里话。”

　　柳岩西的话音落下，偏殿内陷入了长久的沉默，唯有烛火燃烧的细微声响，兰香萦绕在鼻尖，带着几分淡淡的伤感与期许。小青望着公主落寞却坚定的眼神，心中再也没有了往日对颜蓝的鄙夷，反倒多了几分怜悯与敬畏——她终于明白，公主并非愚笨，也并非任性，而是将自己的遗憾与期许，都悄悄寄托在了颜蓝身上。

　　就在此时，殿外传来一阵轻微的脚步声，随即，侍卫的声音恭敬地响起：“公主，颜侍卫前来复命。”

　　柳岩西眼中的怅惘渐渐褪去，恢复了往日的清冷，淡淡道：“让他进来。”

　　小青连忙收敛心神，转身站到公主身侧，目光却不由自主地望向殿门，心中满是别样的情绪——此刻再想起颜蓝，她不再觉得他是个出身卑贱的奴隶，也不再嫉妒他深得公主青睐，反倒觉得，这个少年，身上的确有旁人没有的韧劲与光芒，也难怪公主会对他另眼相看。

　　殿门被轻轻推开，颜蓝走了进来。他依旧穿着白日里公主送来的素色锦袍，后背的伤口依旧隐隐作痛，却依旧身姿挺拔，神色平静，只是眉宇间还带着几分刚睡醒的疲惫。他躬身行礼，语气恭敬却不卑微：“属下颜蓝，参见公主。”

　　话音落下，他便感受到一道异样的目光落在自己身上——不是公主那般清冷坦荡的目光，也不是侍卫们那般鄙夷嫉妒的目光，而是带着几分探究、几分了然、几分敬畏，还有一丝不易察觉的怜悯。颜蓝微微抬眸，便对上了小青的目光。

　　小青望着他，目光细细地打量着他，从他清亮的眼眸，到他紧抿的唇角，再到他身上那股不肯低头的倔强，越看，越觉得他与当年的沈砚之有几分相似——那般眉眼，那般气质，那般藏在眼底的远志与不甘。只是，沈砚之身上多了几分文雅温润，而颜蓝身上，多了几分历经苦难后的坚韧与疏离。

　　她想起公主方才所说的话，想起沈砚之的冤屈，想起颜蓝的悲惨过往，心中百感交集。往日里对颜蓝的不耐烦与鄙夷，此刻尽数消散，取而代之的是一种复杂的情绪——她既同情他的遭遇，又敬佩他的坚守，更明白，公主对他的特殊，并非毫无缘由。

　　颜蓝被小青这般别样的目光打量得有些不自在，微微蹙眉，却并未多问，只是依旧垂首而立，等候公主的吩咐。他心中暗自思忖，方才在值房与侍卫发生冲突，小青此刻这般目光，莫非是要追究他的责任？或是依旧看不惯他？

　　柳岩西将二人的神色看在眼里，淡淡开口，打破了沉默：“今日在值房，侍卫们寻衅滋事，并非你的过错，不必放在心上。往后在宫中，若再有人敢随意挑衅，不必隐忍，只管还手——有我在，无人敢为难你。”

　　颜蓝心中一震，抬眸望向柳岩西，眼中满是诧异与感激：“多谢公主恩典，属下谨记。”

　　“你伤势未愈，今日便不必当差了，”柳岩西语气平淡，却带着几分暖意，“小青，你带颜蓝去偏院歇息，再让人送些上好的伤药与吃食过去，务必照料好他与莞莞。”

　　“是，奴婢遵旨。”小青躬身应道，语气相较于往日，温和了许多。她走上前，对着颜蓝微微颔首，“颜侍卫，请跟我来。”

　　颜蓝心中愈发疑惑，小青今日的态度，与往日截然不同，没有了往日的不耐烦与鄙夷，反倒多了几分温和与恭敬，那般打量他的目光，更是让他捉摸不透。但他并未多问，对着柳岩西躬身行礼后，便跟着小青转身走出了偏殿。

　　走出醉月宫，夜色更浓，宫灯高悬，光影斑驳，映着二人的身影。小青走在前面，脚步放缓，偶尔会回头望一眼身后的颜蓝，目光依旧带着几分探究。颜蓝默默跟在后面，后背的疼痛渐渐缓解，心中却思绪翻涌——他不明白公主为何对他这般特殊，也不明白小青为何突然改变态度，更不明白，自己这看似安稳的侍卫生涯，背后究竟藏着怎样的缘由。

　　小青似是察觉到了他的疑惑，停下脚步，转过身，望着他，语气复杂地开口：“颜侍卫，往日里，是我有眼无珠，对你多有冒犯，还请你莫要计较。”

　　颜蓝微微一怔，随即摇了摇头，语气平静：“无妨，过往之事，不必再提。”

　　“公主对你，很是特殊，”小青犹豫了片刻，还是开口说道，“并非因为你有什么过人之处，也并非一时兴起，只是……你身上，有公主一位故人的影子。那位故人，是公主最志同道合的朋友，可惜，早已不在人世了。”

　　颜蓝心中一震，眼中满是诧异：“故人？”

　　“是，”小青轻轻点头，目光望向远方，语气中带着几分惋惜，“他也是一位侍卫，名叫沈砚之，文雅正直，心怀天下，与公主一样，痛恨战争，有着自己的见解。只是后来被小人污蔑，含冤而死。公主买下你，留你在身边，皆是因为你像他。”

　　说完这番话，小青便转身继续往前走，留下颜蓝一个人站在原地，心中掀起了惊涛骇浪。他终于明白，公主为何会仅凭他一番说辞便选择相信他，为何会花重金买下他却不求回报，为何会对他这般特殊——原来，他不过是一个替身，一个承载着公主遗憾与思念的替身。

　　夜色微凉，宫灯的光影落在他身上，显得格外孤单。他抬手，摸了摸怀中母亲留下的诗集，指尖微微颤抖。他不愿做任何人的替身，不愿寄人篱下，更不愿被人当作别人的影子。可转念一想，莞莞还小，乱世之中，唯有这皇宫，能给他们兄妹二人一个安稳的去处；唯有公主，能护他们周全。

　　良久，颜蓝轻轻叹了口气，压下心中的复杂情绪，快步跟上小青的脚步。无论公主留他在身边的缘由是什么，他都铭记公主的恩情，待还清银两，护莞莞长大成人，他便会带着莞莞离开，去寻找真正属于他们兄妹二人的生活，去活成自己的模样，而非任何人的替身。

　　偏院的灯火已然亮起，温暖的光影透过窗棂洒出来，隐隐能听到莞莞稚嫩的笑声。颜蓝望着那抹温暖的光影，心中的迷茫与复杂渐渐消散，只剩下坚定——无论前路如何，他都要护好莞莞，坚守本心，不卑不亢，活成母亲期望的模样。