“你看这雨水润泽众生，一定是天神辛勤劳作的汗水吧？”
“不，那是天神的精 液。万物都源自泥土交融，都是上天和土地的孩子。”
——《钜·西》
序
“成毅宗光文十四年（1849年）七月，一场‘酷烈极矣’的旱灾袭击了跃龙省全境及南平省大部，持续了三年之久 【1】。据文兴元先生的考证，旱灾造成的死亡及失踪人数可能达八百万之巨【2】，有的学者，如闫更途，认为人数超过一千五百万【3】……
在这样酷烈的天灾面前，人们做出过各种荒唐而无奈的举动：麓水县暴民公然持刀冲入县衙，将大小官员杀害后分尸，焚烧他们骸骨以泄愤【4】；宇梅县爆发大规模食人案件，食人群体小则三五人，多则数十人，往往于夜间集体行动，前往其他居民家中或拦截路人杀人食人【5】；吉水县一百六十户人家集体逃亡至临县，与当地人民抢夺官府救济，二十几人被打死在官府门口；夏隆县官兵为求水竟然大规模开展活祭，三天里斩杀了十八个百姓，终于下了一点雨。这反让县官以为献祭得到回应，于是下手更加狠毒。在荒唐的屠杀面前，百姓纷纷逃亡，衙役一天出门四次竟看不到一个行人【6】！”
——《丁巳大旱考》
“志和县的灾情并非十分严重，但大旱也使人口‘止余十之六七’。这主要归功于干旱第二年奇迹般降下的一场的大雨，水量恰到好处，充实了志和县内的湖泊而未造成水灾，一定程度上缓解了灾情。”
——《志和县志》
“《志和县志》及诸多私人史书中都记载了当地天师求雨的故事：曾有数位位天师在一番求神弄鬼之后失败，被愤怒的群众杀死。只有一位名为‘李阳水’的年轻女性成功求雨，雨势甚大。然此人求雨后不知所踪，从此未见于史册。这一带有奇幻色彩的记录从此成为文艺创作领域的热门题材。”
——NS百科，“志和县”词条
一
从七月到来年四月，志和县旱了快一年。
地里什么都长不出来，于是农人和庄稼一齐枯萎在土地上，地主老爷也缺水缺粮，一天天的发蔫。逃荒的流民越来越多，时不时围攻县衙门，让一贯威风凛凛的县令吓破了胆。某天凌晨，县令老爷卷走了衙门的钱，拉着小老婆，穿上粗布衣服投奔省里的堂哥去了。他正室在后堂上吊未遂，又想投井，不巧卡在枯井里，落了个高不成低不就。没过几炷香的功夫，她念起生的好处，于是放声大叫，引来几个家丁将其救出。
话说回来，县令老爷一走，县丞自然成了县里的一把手。可他素来贪虐，搞得主簿和其余的县官一个个失魂落魄，不少都主动“削籍为民”，带着不多的钱财逃离了志和县。
这下，志和县没几个官老爷了。
行政势力一撤退，以刘四庆为首的宗族势力自然冒出头来。
刘家是志和县第一大家族，平日县衙门也要敬刘家族长三分。这回刘大爷成了志和县的老大，自然要担起责任来。他首先带族人围攻县衙，把县丞轰了出去，那家伙连滚带爬地骑着马挑着行囊滚了蛋——百姓早把自家的牲口杀了吃掉，他倒还有匹膘肥体壮的马！不过听说正是因为那匹好马，他在前往省城的路上被流民抓住，砍了头。
这都不重要，刘四庆代替官府开仓济粮，可官仓里也没什么东西。他后来又号召大家打井取水，但地下水早没了。周围的河流也都不长眼地断流，只留下乌黑的河泥慵懒地瞧着绝望的取水者。
整个志和县陷入空前的危机中——至少这一茬人从未见过这样的大灾。
要是春天播不下种子，今年冬天，嘿嘿！
求雨仪式搞了一波又一波，但没一次奏效，江湖术士轮番上场又落荒而逃。刘四庆有点泄气了，他也有了逃荒的想法。可他的独子刘明涧提醒他：“您不是曾经请山上那个李天师求雨么？或许能管点用呢。”
“莫说这个，他两年多不见人了，就留下一个女儿在山上看庙。那女孩儿之前每个月能下来好几趟，最近几个月也不见人影了。”
“那女孩说不定也会这一手呢。上次我带人上山，还看见她一次——这样的灾年里，能在山上活得下去，肯定有点能耐。”
“我也这么想过。可道术这行向来传男不传女，何况那女孩看起来还不到二十，能学到她老子几分的本事？上次你出门时，我请她老子求雨，她就在一边闲着，倚在门槛上，跟那群毛头小子聊天。还披头散发的，像什么样子！”
“爹，我觉得还是得试试。异性相吸，此乃人之天性，并无大碍。咱大成朝有不少仁人志士，现在正提倡‘个性解放’呢。您现在是一县之长，整个县里就您面子最大，就只有您能去请她了。何况您还多次遇到那女的，总有些交情吧？”
“那好吧，总得准备点礼物吧。都旱成这样了，能带点啥呢？”刘四庆想着，他儿子却递上了一把火绳枪和几块银元。“先礼后兵，天师也是人，也怕枪子儿。”刘四庆点点头，补充道：“要不是赶上坏世道，我也不忍心这样。行吧，我带着枪去见她，你多叫些人跟着，找快活不下去的。”
刘明涧心里想着：“要不是坏世道，你也不会去理人家。”口头上却连连称好，当天便开始招募饥民上山见天师，酬劳是一张面饼。一上午就找到二十多人跟随，男女老少都有。
于是刘四庆带着一群饥民上山去。那山上草木枯黄，早已没了往日的秀气。众人走了约五里路，山路越来越陡，有的人偷偷逃掉，有的人一头倒下，刘四庆没有管他们。又走了五六里，翻过一座陡峭的山头，他们看到群山中卧着一块圆形的盆地。平地上布满方格状的田地，上面生长着各类作物。田边有树墙环绕，旁边还立着几栋整齐的矮房子。
谷地的另一边矗立着一座七层的高塔，远远地望去似乎是金属材质的。他们敏锐地觉察到空气变得湿润，微风携带着草木的芬芳向他们吹来。“这个地方咋这么水灵哩，”刘明涧惊叹道，“爹，你上次来的时候也是这样？”
“嗯，他们肯定有什么求雨的法术。叫上你找的那群人，都跟我来。”
“喂，大家都过来哈，待会就按我说的做。”一群饥民缓缓围了过来，用眯着的眼睛盯着刘明涧，不住点头。刘明涧点了一下人数，只有不到十人人剩下。他看着那群饥民彷徨的神情，暗自庆幸当初找的人够多。
二
“刘叔，求雨这种事，恐怕得我爹回来，他这几天就回来了。我真不会…”李阳水坐在一张蒙尘的方桌旁，胳膊肘支着桌面，右手托腮，左手把玩着一颗闪着金属光泽的锥形玩意儿。
她对面坐着刘家父子俩，脚边卧着一只懒洋洋的小白猫。
“李姐，求你了，哪怕早一天下雨，也就能救回不少人啊！那些江湖术士全是大骗子，根本不顶用——只有你能救了，求你开开恩吧。你看看这些百姓！这样的人山下到处都是……到处都是！而且，如果今年不下雨，我们死的死逃的逃，到时候你下山也找不到活人。一地死人，恐怕你也不会高兴吧！你看，他们都成这个样子了，你忍心他们死在这儿，死在你优美的居所吗？”刘明涧的眼睛泪汪汪的，眉目间充盈的全是悲天悯人的正气。他的手狠狠指向身后围过来的饥民。
饥民们涌入会客室，围住桌子，对着李阳水跪下，一言不发，只是抬头看着装扮怪异的女孩：李阳水穿灰色的短衣短裤，足踏一双造型奇异的鞋子，看起来更适合男子穿。女孩把深褐色的直头发剪得很短，披下来不到肩膀。她头顶上戴一顶帽檐朝后的帽子，灰中透蓝。
刘明涧的目光逐渐向下，却发现女孩晒得略黑的脖颈上挂一条银色的项链，镶着一块水滴形的碧蓝色晶石。
那女孩打扮得像个南洋来的夷人。刘明涧在外求学时，曾见过阿西瑞玛国的使团，那些南夷女人，穿得简单清爽，一个赛一个的好看。要不是他饱读先贤典籍，保不准真被那些夷人勾了魂去哩！
那些没进入会客室的人扒着窗框往里面看，一时间所有目光都汇聚在李阳水身上。饥民们仰望着那个无比光辉而伟岸的身影，突然齐声说着自己悲惨的遭遇，颤抖着撸起袖子和裤腿，露出枯木一样的四肢，卖力地把自己的痛苦传递给这位光芒万丈的救世主。
“别这样，快起来。我还有些吃的，我这就——”李阳水有些慌张，转头就走，却被刘四庆叫住。四庆大爷以一种长者的口吻劝道：“李姑娘，没用的。授人以鱼不如授人以渔。志和县下了雨，他们自然会种粮。要是一直不下雨，哪怕你家财万贯又能救几个人？又能救他们到几时……”李阳水停住，转过身来，看着众人。她的眼睛像是进了沙子，一直在眨。她左眼褐色的虹膜变成金色，瞳孔竖了起来，像是——蛇的眼睛。
“他们都要死了，总不能不救吧。他们的命也是命啊……”她转头向刘四庆说道，金色的左眼仿佛流淌着烈火。眼周的皮肤生出深灰色的鳞片，她的指尖猛然突出黑色的尖刺。这一切都被眼尖的刘明涧看到了。
刘大爷心里嘎登一下，但还是佯装镇静地解释：“没关系，我答应过他们，等你下山后一定会放粮。你现在给他们饭吃当然很好。但我还是觉得，救人嘛，就要从根本上解决问题。放心，不会让你白走这一趟，这是薪酬，我们好不容易才凑出来的。”刘四庆的手颤抖着，从上衣口袋里掏出几块有刻痕的银元，用左手扫去桌子上的灰尘，右手把银元放到干净的桌面上。刘明涧把背后的火绳枪解下，递给李阳水。
“李姐，这枪送你了。你要是怀疑，就朝我开枪吧，我的血是干净的！”刘明涧义正言辞地说道。
李阳水一言不发，只是默默地坐回椅子上，低下头，抽噎着。刘明涧看到那双修长的手蔓生着密密麻麻的灰鳞，她双手的指尖颜色变深，指甲伸长变尖，泛着黑色的金属光泽。所有人都一言不发，静静地等女孩的呼吸声平静下来。
终于，她用手抹了一把脸，擦去淡蓝色的泪水。随后把头抬起来，深呼吸了几下，眼睛又回到褐色。
刘明涧仿佛听到了海潮的涌动声。他的眼前仿佛出现一条巨大的黑色海兽，它从墨蓝的海面腾跃而起，激起滔天的波浪，惊动一群洁白的海鸟。它在空中矫健地扭转体躯，将生着棘刺的背脊送向灰色的天穹。他看到大风推动着乌云在它的背鳍上掠过，亮得刺眼的闪电自乌云的边缘猛然抽出，狠狠地砍向滚动的波涛。那海兽在咸湿的海风中被时间冻结，粗糙的黑色鳞片沿着一个方向排列，鳞片的边缘布满坑坑洼洼的刻痕，像正在风化的古城墙。
他在一刹那间看到了如此多的景象，甚至感受到咸涩的海水凝结成出膛的冰弹，径直射穿脸颊，混着热血在他麻木的唇齿间缓缓淌过。不过那血却是蜂蜜味的，散发着薄荷的清香。于是他放松了身心，一个猛子扎入惊涛骇浪之中。他在雷雨逆流而上的大洋深处奋力游泳，心情平静而愉快。因为他知道，此时再大的波涛也奈何不了他……
直到有人轻轻拍了他一下，他一下子回到了现实。
他回过神来，听到李阳水在说话，似乎在乞求自己的父亲。
“刘叔，我真的想帮助乡亲们，很想，没有报酬我也愿意的！可我从来没求过雨，真的没有经验的。况且，下雨容易停雨难，我父亲每次为了停雨都竭尽全力，我怕我做不到。到时候雨要是停不下来…”
“没关系，有雨就行，多少总比旱着强啊！救苦救难李天师，求您救救志和县百姓吧，全县几万人都靠你了啊！”刘四庆拉长了声音高喊着，离开座位，双膝一跪，准备叩头。刘四庆很机灵地把上万人的性命压到了李阳水的肩上，他用眼睛的余光看到女孩抽动的嘴角，他知道她屈服了。
一双有力的手臂扶住了他，上面的细鳞消失不见。“刘叔，我现在就去吧。对了，要是我出事了…”刘四庆略一抬头，看到女孩凝重的神色，像是即将奔赴战场的士兵。尽管他心里有些奇怪，老脸上还是荡漾出出醋酸铅一样甜蜜的微笑。“没关系，李姑娘，尽力就好。”
他把“尽力”二字咬的很重。
李阳水看到他笑了，也不好意思地对着他笑了，“您不用说，我自然会尽力的。”她褐色的眼睛里蓄着一江浮光跃金的春水，映着志和县荒芜的大地。
三
“那个姑娘，你觉得能行么？”刘四庆拿着烟斗，抖着手腕，一下一下地敲打着铜制的灯座，发出嗡嗡的闷响。他儿子没回话，正翻来覆去地擦火绳枪。那把有些年岁的老枪被擦得油光铮亮。“你倒是说话啊。”刘四庆嘟囔着，“你都擦了快半个点了，荒年打不到野味的。”
“不是要打野味，是要防着别人。”刘明涧抬头看了他爹一眼，把枪使劲一放，盘起腿倒在炕上，叹了口气。
“你是说，有灾民会造反？还是省里会来人？”刘四庆放下烟斗，双手支着大腿，挺直了老腰，瞪着眼睛看着儿子。
“爹，我是怕山上请来的那个姑娘，李天师。我怕这些自称有法术的人……你还记得我四岁的时候，我妈生弟弟难产，你请了个神婆那事吗？我当时真的很害怕，尤其是那个神婆，又黑又瘦，佝偻着背。我记得那些黄色的烟，熏得人睁不开眼…最后妈还是去了。我去华京和王津求学那会儿，有些去俞洲和海洲留学过的兄台，他们都不信这一套，说难产应该去医院，没有医院也要请医科的人帮忙。说实话，我觉得他们说得对。”
“爹，‘怪力乱神’不是解决问题的办法啊！如今是科学的时代了，咱的皇帝都支持学南夷的技术呢……”刘明涧紧接着补充，“所以，我真怕那女孩骗我们，害我们。如果有门大炮就好了。”
“还大炮，我看你倒是空口放炮哩！那姑娘好心帮我们，你倒要害人。对了，你口口声声说要‘科学’，你学过的科学里有‘妖精’的存在么？”刘四庆有些不满。
“爹，科学是讲究实际的学问，“妖精”不存在算是一种假说。对了，那个李姑娘不是人，真是妖精。如果不是亲眼见到，我也不会信的。就今天在山上，我清楚地看到她手上的鳞，还有黑色的尖爪子！你也知道，咱成国的正常人哪有穿成那样的，只有俞洲人才那么穿。当然，俞洲人不是妖精。对了，她眼睛还发着金光。人的眼睛哪有那样的，无论是西番还是南夷都没有的。我从博物书上看到，只有‘鲲’那样的海兽有那样的眼睛！”刘明涧反驳道。
“等等，你是说，李天师他们一家子都是鲲妖？我们把妖精请下山了？还有，鲲如果是海兽，又怎么会到咱这生活。到底是怎么个说法？”刘四庆有好些疑虑。他也躺到炕上，伸展着四肢，感到一阵轻松。刘明涧一时语塞，他对这四个问题都不能做出肯定的答复。
“这个，我从志怪书上看到的。至于书上说的对不对，我也不清楚……但留一手肯定没坏处，您说是吧？”他眼里满怀期待，看着四庆大爷。
“我觉得，那姑娘未必有什么坏心思，不过还是把枪带上。到时候你叫上明汇、明沃他们，把咱家的大抬杆备好。”刘四庆挥挥手，这是他的招牌动作，意思是这事就这么定了。
“这事就这样吧。不早了，快睡吧。别忘了叫几个人盯梢。”他用手指向北边的一间屋子，李阳水正在其中酣睡。刘四庆把那盏油灯吹灭，颤抖的火苗倏然不见，屋里一片漆黑。
“爹，晚安。”
“知道了，不用老说，没意思。晚安。”
四
“奠备将终，神行令，瑞飞空……”
“迎祈岁功，乘烟从风……”
“草木荣，天下春生！”
一曲将终，祭台上的李阳水像被抽走了脊梁一样瘫软下来，紧扣的双手也无力地摊开，身体周围失重的水滴也落向地面。
“还好吧？”刘家的女人们急忙扶住李阳水，准备用湿毛巾擦去李阳水头上的汗水。然而李阳水的全身都热得烫人，头顶上蒸出浓重的白气。那些没见识的农村妇女从未见过如此奇事，一个个缩回手来，被吓得退了回去。失去了搀扶的李阳水缓缓倒在祭台湿润的木板上，闭上眼睛，通过眼皮的颜色感知出艳阳被云彩掩住，听那潮水一样的风声逐渐舞动起来。她感觉到四周的空气变得潮湿，滚滚的雷声在其中回荡。她的心与细小的雨滴携起手来，一同从高高的云端落向坚实的大地。
久违的雨。
“成功了啊，”李阳水笑了笑，用颤抖的双臂撑起身体，缓缓站了起来。“什么时候停，跟我说一声…”她剧烈地咳嗽起来，把疲惫的目光投向那些因狂喜而暂时呆滞的生灵。
一时间，号叫声和笑声交织，“雨”这个字不知被提起多少次。所有人的心都灌满了淡绿色的喜悦，在粉红色的肺叶之间旋转着舞蹈起来。
“李天师功德无量，刘某无以为报啊！”刘四庆颤巍巍地登上台子，来到李阳水面前，当着众人的面，端端正正地作揖。祭台下面，刘家的后生们排的整整齐齐，跪在细密的雨丝里，把头叩向散发着泥腥气的大地。
“别，别…”李阳水费力地喘着气，向前迈出一步，准备去拉刘四庆的手。然后，她失去了意识，软倒在地上。刘四庆准备去扶起李阳水，却发现她胳臂上真的生出了成簇的灰色鳞片。
“刘明涧这小子没说胡话！”他一时间有些不知所措，也有些敬佩他这个儿子。
随着李阳水的昏迷，雨水突然倾盆而下，众人连忙把李阳水救回刘家的宅邸内。几个时辰过去，李阳水始终未醒。
“爹，明涧，天师还好么？”刘明汇守在门口，焦急地往里面喊。“雨下的太大了！马岭河那边的地和村子全淹了，乡里人来找咱了。快让天师把雨停下吧！”
那些不久前还因下雨而狂喜的农人，此刻也围在刘家的宅邸边叫骂着——有的暴躁后生甚至带着农具翻过了高墙，要和刘家拼命。刘家人在潮水般的呐喊声中闭门不出，只是默默地把翻过墙的人捆住，大家都做起了缩头乌龟，不安地等待李阳水醒来。
刘明涧听着外面打砸的声音越来越大，横下心来，跑到自己房里，从墙角蒙尘的黑箱子里摸出一个缠着电线的东西，以及两节完好的电池。他把那玩意的盖打开，把电池放进去，上面的指示灯竟然亮了起来。他那颗绷紧的心猛然放松下来，于是抓着它，狂奔到刘大爷面前。
“爹，让我试试吧。这是我在王津学习时，一个同学送给我的电击器。一种带电流的，能把人弄醒的玩意儿。我放了两年，应该还能用。”他把那东西献到父亲面前。“唉，世道变得快。我不懂什么‘电流’，但这女孩可是咱一县人的命根子。你不出头，咱们可以一起扛。但要是你非要试试，这有不少外人，万一出了事……”
“‘人之大者，为天下先。’爹，圣贤的大道理不能只挂在嘴头啊！”
刘明涧夺门而出，转过几个弯，跑入前厅的一间偏房，来到李阳水的床前。他的右手紧握着电击器，挽起女孩左臂的袖子，将尖头刺向青筋处的肌肤。
在一阵短暂的寂静后，一声爆响四散开来，猛烈的气流将周围的人吹得睁不开眼。李阳水缓缓醒了过来，发红的皮肤上滚动着亮白的电弧，一双眼睛完全变成金色，分不出眼黑和眼白。医生和女工挣扎着爬起来，头也不回地逃出屋子。然而刘明涧却强忍着恐惧，默念着圣贤的言论，小心地靠近刚刚苏醒的女孩。
“李阳水，你还好吧？雨下太大了，要出事了。帮帮我们，把雨停下吧。”他谨慎地说，目光回避着那对闪烁着电光的眼球。
李阳水缓缓向窗外看去，对着那雨幕和大雾入了神。许久，她抽泣起来。
“李姐，现在雨还没停，乡里已经有人被洪水冲走了，求您帮帮我们！”刘明涧忍住了去扳她肩膀的冲动，反而退后了一步，靠到门边上。
“我一定会的，都答应你们了，怎么说也要去做到……”
“唉，只叹皇天不公，可惜了这好皮囊啊。”
李阳水说完，回过头来，怜悯地看了刘明涧一眼。刘明涧还疑惑着“好皮囊”指谁，女孩的指尖已伸出黑色的利爪，将银色的项链剪开，取下那颗碧蓝的晶石，放入嘴中，费力地咀嚼起来。
听到晶石碎裂的粗糙响声，刘明涧慌忙转过身来，手伸向门把手的部位，却发现李阳水早已来到自己身后。李阳水费力吞下晶石，左手在他面前晃了晃。刘明涧感到前胸和右手都在微微麻痛，像是被电过。
“你放心，雨待会就停啦，不会有事的。”李阳水拉开门，走了出去。
“你留在屋子里吧，比较安全。”她回头笑了一下。
刘明涧呆呆地看着天师走入雨中，步伐快而轻捷，如仙人在海上踏波而行。
没走出几步，李阳水的身体开始颤抖，幅度越来越大，脚步也慢了下来。刘明涧看到她的背后生出闪着电的硬化赘生物，刺穿黑色的外套。她将破损的外套解下，扔在地上，露出内衣和平坦的前胸。紧接着，她脱掉外裤，一条淡红色的尾巴从后腰冒了出来，拖在地上，毛细血管清晰可见。她的喉咙发出闷响，双脚的皮肤和肌肉开始萎缩，整个人跪倒在地。她的肘关节和腕关节处长出锋利的骨刺和肉芽，那些肉芽快速地分化出翼膜的结构；她的指尖化作黑色的利爪，紧抓着地面，留下深深的爪痕；她修长的双腿急速凋亡，先是肌肉从骨骼上脱离下来，化作一滩粘稠的红色物质。之后是骨骼内部物质的流失，疏松脆弱的长骨崩解为细碎的骨片；她灰白色的脊椎在脊柱沟处暴突出来，表面密布着细小神经和血管，半露在空气里，像软泥一样拉伸扭曲。
李阳水匍匐在地，张大了嘴却发不出声，她的毛发纷纷枯萎脱落，皮肤四处皲裂，往外涌出淡红色的液体。那些伤口变得黑而坚硬，开始长出鳞片。最后，她的头颅逐渐伸长变形，高耸的鼻梁消失了，长出向前突起的吻部，两只眼里燃烧起起金色的火焰。在她原来的太阳穴处长出向后延伸的黑色尖刺，嘴角处裂开两条狭缝，露出淡红色的牙龈。旧的人类牙齿被新的尖牙顶下，那些尖锐修长的牙齿冒着逼人的寒光。
“呲咔，呲咔…”李阳水新生的声带被分泌物堵塞，她努力地发出断断续续的微弱嘶叫声。
几秒钟后，她调整好姿态，身体像蛇一样盘在一起，被电光激射的白色浓雾包裹住。大风推动那团浓雾飞速旋转，霎时间将刘明涧卷入其中——他甚至没来得及把门关上。巨大的风声隔绝了一切杂音，而那浓雾让刘明涧吸入的每一口空气都如燃烧的流火，全身的皮肤无处不在灼烧的剧痛下痉挛。
不知过了多久，刘明涧醒了过来。他睁开眼睛，发现正躺在屋外的空地上。他从地上爬起来，却看到面前盘一只生着双翼的蛇形野兽。它一双金黄色的竖瞳死死地盯着面前的男子，散发出的压迫感让他几乎忘记自己的存在。野兽眨了眨眼，嘴角咧开，伸出细长的红舌头舔了舔刘明涧的脸。它的唾液像冰水一样凛冽刺骨。
刘明涧感到一阵晕眩，瘫倒在一洼积水里，脸庞冻得麻木，身体因极度恐惧而僵硬。
“原来，世界上真的有鲲！”无数扭曲的声音重复着同一句话，不断射入他的脑海，在那里此起彼伏地爆开，对他的神志进行耗弹量极高的火力覆盖。
李阳水化作的鲲并未跟他纠缠。它慢慢转过身去，张开双翼，一飞冲天。空中的云雾反常地向鲲的身体涌去，将它的身体裹住，形成一个在空中高速移动的低温“雪球”，“雪球”中时不时有一闪而过的粗壮电流。
刘家宅邸内外，不少人正亲眼目睹鲲创造的奇迹。刘四庆也在其中，但他留了个心眼：老爷子一边看着，一边派了人手去拿武器。
“爹！”
刘四庆吓了一跳，原来是刘明涧。“儿啊，今儿是遭了大灾啊！先是李姑娘求雨，后来又来了个鱼妖在飞。我看呐，那些神啊鬼啊的，也指不定是真…”
“爹，它就是李姑娘，李姑娘是鲲妖！”
“胡说！滚一边去！”
一群刘家的男人抬着装满兵器的箱子，放到刘四庆身旁。“全部发下去。”刘四庆压低了声音：“不是咱家的，不要给枪和弓箭。”
刘四庆随后指挥道：“明汇，明济，你们拿大抬杆；明沃，你考过武举，把你叔祖那张硬弓拿——”
一声巨响传来，原来是鲲俯冲而下，尾巴一击就打塌了隔壁老李家两间瓦房。
刘四庆愣在那里，一口气好几秒才缓过来。“随便发吧，把能用的家伙都发了，别家能拉弓会放炮的也有几个，出的上力就行！”
等那些男人们走了，刘大爷回头看着刘明涧，又把他训了一通：
“你给我好好藏着，不要露头！要是咱和你兄弟都不在了，还得指着你。咱家就你读书多，又出去留过学，跟得上这无常世道。儿啊，无论如何，至少延续住咱的香火，有后就有个望头！”
“哪怕，断，断了文脉，也不能断子绝孙！”他说话从来没有这样急过。
“爹，你听我说啊！我亲眼看见李阳水变成——”
“老子叫你藏着你就藏着，别以为多读了些洋书就能和爹作对！”刘大爷赏了儿子一个耳光，一把薅过那杆刘明涧经常保养的火枪，跟着男人们向大门走去。
雨渐渐地小了。
等到刘明涧听到枪声和人的惨叫声同时传出时，雨停了。太阳仍藏在灰色的云层之后，天色依然阴沉。
没有人注意到，远方的乱葬坑被这场豪雨抢救了过来，恢复了湖泊的身姿。但它还需要时间来恢复元气，如今还在朦胧的白雾里沉睡。河流也从湖泊的身上复生了，重新生长出细长的身躯，裹挟着死亡的污浊向下游冲去。两只淡褐色的食腐鸟在湖边的泥地形影相随，傍地而走，恩恩爱爱，卿卿我我。它们互相整理羽毛，一起啄食死者膨胀发黑的身体，快活地比翼飞上灰蒙蒙的天际。
刘明涧拿起火枪，正想着何去何从，突然听到一声尖锐的长啸。他的耳膜剧痛，一时间周围的世界浸没在无声的海洋里，只剩下耳中单调尖锐的嗡鸣声。在万籁俱寂中，鲲旋转着身体高飞而起，势头凌厉，它张开嘴，向地面喷吐出绿色的刺鼻雾气。刘明涧仔细一看，鲲的尾巴尖端还挑着个东西，好像是个人。
等到刘明涧看了个清楚，他猛地倒吸一口凉气，一个马趴倒在地上，杀猪般地干嚎起来。
是没有头颅的刘四庆。
刘明涧立马全身起了层冷汗，汗水带着力量一起蒸发殆尽。两条腿直发软，头也抬不大起来，仿佛高烧的前兆。刘明涧鼓足劲，一咬牙，好不容易爬了起来，喘气也不大利索，眼前阵阵发黑。
“妈的，不能再躲了。”刘明涧一心想着复仇的事，又有了些力气。于是一把抄起火枪，装上铁砂，背在背上；他又随手抓起一把开了刃的猎刀，插在腰间，向门外狂奔而去。
刘明涧远远地看到逃亡的人群，便向他们跑去。可红肿的眼睛被冷风一激，痛而不能视物。刘明涧紧闭着双眼，控制不住地落泪。那流泪本是生理刺激导致，可他想到近几日的旱涝交杂、人妖共处之诡谲，想到生民倒悬之苦，心里也酸痛起来，哭得愈发不能自已。
哭多了，眼睛渐渐模糊。他看到头顶上的黑影，立马解下火枪，掏出火石准备引燃火药。可空气潮湿，火药难以点着。刘明涧骂骂咧咧地抽出猎刀，可情急之下也拔不出来。仓皇之间火枪又掉在地上，刘明涧正要弯腰去捡，刘明澄一把抓住他空着的那只手，把他拉走。
“哥，走啊！叔死了，你是咱刘家的大人物。你不能死！”
“唉…刚才鲲怎么尖叫了一声？”
“明沃射了它一箭。”
“他人呢？”
刘明澄咬紧牙关，没有做声，加快了脚步，拉着堂兄冲出毒雾的包围圈。他们身后传来重物坠地的声音，紧接着是急促的惨叫声和肉体碎裂的声音。
一条黑色的尾巴无声地从天而降，锋利的棘刺将明澄直着砍为两截，血溅了明涧一身。他回头看去，只见鲲的巨爪抓住两片人体，捏到一起，扔入嘴中大嚼。它的嘴有些漏，淡红色的黏液不住地从嘴角流出。刘明涧转过头去，强忍着绝望继续逃跑。
可人毕竟速度赛不过鲲，那怪物腾空而起，几秒种后落在刘明涧面前，溅起一大片泥水。鲲的双眼由金黄色变成血红色，它体表红色的脉管暴突出来，随着强劲的心跳有节奏的鼓动。鲲伸出巨大的黑色巨爪，向着面前脆弱的人类横扫而过。在临死时，刘明涧的注意力却被鲲的身体吸引住了——他从未见过如此充满压迫感，富有原始美感的生物。
“大即是美。”他想起一句哲人的话。他看到到鲲的青灰色翼膜被前肢拉起，伸展开来，上面有几个被火枪射穿的弹孔，已经结了一层紫色的痂，正在飞速恢复。
“哐当”一声，他的刀掉在脚下，他着迷地看着鲲的躯体。
“还好雨停了。”他想。
“砰！”一声爆响传来，把刘明涧的意识从生死边界拉了回来。他愣了愣，意识到那是大抬杆的声音。他看到鲲的背上冒出一火花，并没有造成什么伤害。鲲愤怒地调转方向，张开宽阔的翼膜，向旁边的一栋三层小楼腾跃而去。但它似乎有些疲劳，这一跃有一些低。于是头颅狠狠撞到二楼的窗户上，从另一侧穿出，整栋楼缓缓坍塌。在纷纷坠落的碎砖烂瓦中，两个男人和一杆大抬枪被尾巴扫飞，从楼上抛到地下，拖出两条好几米的血痕，眼见得两人不活了。
刘明涧已不敢去看那两个人是谁，转头就跑。
“别回头，别回头……”他给自已以心理暗示。
“都结束了，只要能活下去就好，把刘家的血脉传下去……”刘明涧安慰着自己，让疲劳的双腿能勉强保持步伐。
但他没跑多久，想到就这么不明不白地死掉实在太亏，还是忍不住回头看一眼鲲的样子，却发现自己背后空空如也。他这才回想起来，一路上连鲲拍打翅膀的声音也没有听到。
他明白了：“刘家的家主在鲲面前与寻常点心没区别，它没有必要追自己。”
他推开路边民家虚掩的门，走到旁边的厢房里，想找点吃的。却发现四处结满了蜘蛛网，地下积了一层虫壳，除此之外一无所有。这房子的主人可能早就逃荒去了，亦或早就死了。还好，刘明涧找到一缸还算干净的水，畅饮了一番。
但毕竟还是饿得慌，他搜遍了左邻右舍，每家都空空如也。
没有人，没有食物，没有生命。
天依旧阴着，唯有西方的地平线上透出一点暖色。志和县的黄昏来临，四月的空气反常的冰冷。
五
“就是这栋楼，没错……”刘明涧看到远远地躺着两具尸体，心跳难以抑制地加快起来。他拔出猎刀，走入院内，从院内的楼梯来到平房的楼顶。期间他无数次想打退堂鼓，十几阶的楼梯足足走了几分钟。在即将登顶时，他已经完全无法正常思考，仿佛来此地就是为了第二天再给鲲来一顿早餐。
他想痛骂自己一顿，又鼓励着自己登上去直面恐惧。可他不知道鲲是否还在。他感觉冥冥之中自有一种力量在把他推向灭亡，他知道自己可能得了某种“狂疾”，后悔自己在王津时没有看新兴的“心理学”书本。
他踏上最后一阶时，感觉踩到一层发粘的积水。他低头看去，看到一片蓝紫色的，没有铁锈味却货真价实的血，那是鲲的血液。血泊里混杂着破碎的鳞片。他看向血泊的源头，是一个倚在干柴堆上的人体。
是一个赤 裸的，浑身血污的女孩。
是李阳水。
“多么像人啊。”刘明涧想，“可妖毕竟不是人。”
他手持着猎刀，紧张地走上前去，每一步都踏在血中。他也不知道李阳水是否到了油尽灯枯之境。
“你来了…”
“啊，你！”刘明涧没想到李阳水开口了。
“雨停了…”她抬起头，清秀的面庞与人类无异。
锋刃横在女孩的颈侧。刘明涧的手颤抖着，刀刃在李阳水的皮肤上轻轻地割过，划破皮肤，流出蓝紫色的血来。
“哈…无所谓了…”李阳水并没有闪躲。她若无其事地微笑着，露出白里透紫的牙齿，干涸的血流从嘴角一直延伸到下巴。她曾经跃动着电光的眼睛消磨尽了光辉，也与常人无异。
“初代种的血涌…用了就活不了…咳…”她断断续续地说。
刘明涧收刀入鞘，退后了几步，冷眼看着。
“鲲化后没有意识的…很抱歉…刘先生…”她咳嗽起来。
李阳水看着面前的男人，眼睛变成白色，整个人似乎又充满了活力。“没时间了……有的话我必须说！求雨是你们要的，停雨也是你们要的。你们口口声声说要‘为志和县百姓’，可曾说过要保全刘家的香火么？我还真以为你们是，是一群公而忘私的家伙呢。”李阳水的口齿清晰起来，甚至双手撑地尝试站起来，但终究委顿在地。
“这一刀，斩还是不斩？”刘四庆犹豫起来，举刀过头，又叹着气慢慢放下。
“兔崽子，这仇一定要报，一百年也要报！别跟你娘一样，做一辈子老好人，到头来害了咱自己！”他想起刘四庆在仓房用钢戒尺抽打自己赤裸的上身，大声责骂着那个懦弱爱哭的少年。那些鼓胀的血痕好像至今都没有愈合。
“万一她不死呢？”一个声音响起。
“放过她吧，生死由天。”又一个声音响起。
“她杀了刘家那么多人，此仇不报非君子！”第一个声音反驳。
“她愿意牺牲自己救全县百姓，仁之至也。”冒出来第三个声音。
无数个声音混杂着骨骼的破碎声，咔嚓咔嚓地响起。
“够了，我自己说了才算！”刘明涧大声喊叫，却听不到自己的声音。
“哥，她是鲲，一切都是装出来的……”有无比熟悉的声音传来。
“哥，就当是为了我好吗，刺穿她的心脏吧。”两份刘明澄在地上爬着，来到兄长面前，双眼所在处生出两张血盆大口，却说出平静轻松的话来。
每份刘明澄都只有半个身体，半个头颅。半颗鲜活的脑从头颅中掉出，在地上摔成一滩泥，很快腐烂掉，吸引来一群绿头红眼的苍蝇。它们中有一只白眼的变异者。
而当这异种长出父亲的脸时，刘明涧崩溃了。
他双手紧握猎刀，冲向了毫无反抗之力的女孩。
太阳出来了，微笑凝固在李阳水苍白的脸上，那些能够改变依星的机会也随之消逝。在最后的时刻，她费力思索着，脑海中浮现出N1传送门另一侧的那颗星球，她的故乡——地球。
她想起在冬夜里，自己双手捧着一杯温暖的焦糖珍珠奶茶，戴着无线耳机听着Valkyrelief新出的专辑，看着窗外北风劲吹，柳絮般的雪片子打着旋儿落到街道上；想起自己在大街上遇到有人猝死，有的路人不管不问，也有人站出来给那个和刘明涧差不多大的年轻人做胸外心脏按压，但还是没救过来，当时自己还感叹人类的脆弱；她想起父亲受到祖宗的责罚，带着自己来到这颗尚未开化的星球开拓，自己却被不必要的责任感缠住，因吞下始祖鲲的凝血而即将死在数千光年以外的异邦。
可直到意识完全沉沦于墨色的海洋时，她也没有后悔。
终于，那把略微生锈的刀刃姗姗来迟，穿过肋间，刺中了那颗已经停跳的异类心脏。在感受到刀刃刺入肉体的阻力时，刘明涧突然感到这个世界仿佛一片虚无。
“这感觉…不像是真的。”
“刚才那种感觉……难道是这家伙营造的幻境？她其实根本没有死吧？这恶兽竟是如此狡猾！”刘明涧带着恶意揣测面前的女孩，他最后的理智也如晨露一样，在太阳的暴晒下消散了。
“那我做什么，都无所谓了吧？”
随后，那可悲可憎的走肉把刚刚死去的女孩拥入怀中……
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……
“真好啊。我无论做什么，你也不会生气或害羞了……”走肉得意地想。
在喷薄的瞬间，他感到本能的快感。当他抽出之后，那东西却一直坚挺不倒，开始发黑。
他感到巨浪一样袭来的羞耻和恐慌，眼前一阵明灭，看到一条鲲流出淡蓝色的泪水，在自己面前张开巨口，伸出舌头缠绕住自己的脖子。
于是他感到难以呼吸，慌不择路地从楼上跳了下去。
他在空中，用受诅咒的会厌软骨吊死了自己。
壹佰陆拾壹年后
“话说回来，成毅宗在成朝的皇帝里，运气算是最差的。这不老天不赏面子，偏偏在光文十四年降下大旱。那年，也刚好是西鲁基国和成朝战事最紧张的一年。不过咱今天不提成西战争，咱解密一下丁巳大旱的真相。那些成朝的赈灾就不说了，反正成朝末年那群贼王八也没干什么实事。咱说一说丁巳大旱里的‘求雨’，这可是咱老百姓的自救行为。而提到‘求雨’行为，必然要提到代表性的志和县大雨。话说志和县当时旱了一年，当地的官老爷屁滚尿流地跑了，刘家的家主刘四庆，宅心仁厚，为民解忧。不仅免了田税，还亲自花钱请了好几个天师。无奈天公不作美，几个天师都没发挥出实力。就算这样，刘四庆还是客气地请他们走了，哪像咱第二共和建国之初，别说求雨的，你就是给雨神上贡，革委会也得把你抓到班房去！不过刘四庆的独子，刘明涧，倒认识一个姑娘，叫李阳水……”
看到这里，灰头发的女孩关掉了网页。
“什么狗屁东西，真把怪力乱神的东西当正史了？抄书也就算了，还抄元飞腾的垃圾书……”她嘟囔着退出浏览器，站起身来，伸了个懒腰，在房间里转了几圈，想着自己的事情。
“唉，今天晚上和小李去看烟花，穿什么衣服好呢？”
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