离了酒家，板桥等人要回驿馆，陈、何二人觉得谈吐投机，相恨见晚，坚持要用马车送一程。
走了不远，路边一豪宅门口围着一大群人，似乎有争吵之声，板桥想看热闹，众人下车一看，一位身材矮短、麻面长须的老秀才正给一中年汉子叩头，中年汉子坐在太师椅上，翘着二郎腿哈哈大笑.听旁人说，这老头不知从何方来，也不知何时在这后面开了一家学馆，为这富商赵老爷教了一年公子，学钱却分文未给，反说他误了子弟，要算倒账，这不明摆着欺负人吗？听说这赵老爷为人刻薄，与人交往，常常赖账，出了名儿的。
郑板桥生来爱打个不平，拨开人群，施个礼，插言问：郑板桥“员外富甲一方，施舍几个学钱乃积德行善之举，何故为难？”
赵老爷睨了一眼，神情不悦，一边剔着牙一边挥手，不紧不慢的说：赵员外“关你啥事？”
板桥停了停，软中带硬，道：郑板桥“禀老爷，吾等就想问个究竟，还烦老爷一一道来。”
赵员外 “道来什么？又不是断案，你也不是老爷？”赵老爷瞪圆眼睛。
郑板桥又行了个礼，道：郑板桥“如果老爷不说，吾等就当是老爷没理；若是老爷说得在行，大家帮助 讨个公道，定将您的损失补回来。”
赵老爷不屑一顾，却又外起头，眯起一只眼,道：赵员外“此话当真？好，那我道来。”
赵员外 “他才疏学浅，胸无点墨，怎能为人之师，小少爷当初本不想入他塾馆，是他求上门来的，哪知现今连昔日所学都遗忘贻尽，不提学钱尚可，若说半字，我就要拉他去见官。”赵老爷指手画脚，唾沫飞出老远，
板桥暗想，世上哪有这等事？新的没学好，旧的又忘了，这不是胡说八道吗？
金农突然挤上前，愣了愣，向老先生扑过去。众人诧异，不知发生了什么事。金农一把将老先生扶起来，老人疆了半晌，才抱住金农，禁不住老泪横溢。
金农开始在一旁看热闹，后来看清楚了人，吓了一跳，他指着赵老爷的鼻子吼道：金农“是你欠他钱还是他欠你的？你好好给我说！否则，你今天休得走！”l
赵老爷嘿嘿一笑，赵员外“何方杂种？敢来管老爷的闲事？众家丁，给我打！”话音一落，几个打杂的人拿着扫把跑过来。
这时，陈仕履跳上马车高叫道：“不得无礼，刑部张大人在此！” 众人定眼看，见有官车停在远处，都肃静下来，赵员外的霸气也消了好几分。
原来，这老人并非等闲之辈，是金农昔日的老师，名叫何焯，苏州人。何老先生曾是八皇子胤祀的老师，那年父亡回乡奔丧才收金农为弟子，他学问可是了不得，谁料想将幼女托胤祀的福晋照看，却被污为同谋篡夺储位，被投进大牢，几年后，虽被释放，但被贬为庶民，只好流落京师，以教学收徒糊口。真是虎落平阳被犬欺，教得皇子还教不得你赵员外的公子？
张照问：张照“你为何拖欠别人学钱还侮辱别人？”
赵员外振振有词：赵员外“回张大人，他不学无术，误人子弟。”
张照 “何以为凭？张照简直不相信。
赵员外 “大人若不信，听我考考他，你自然会信，我若考不住他，学钱我分文不少，请大人替小民作主。”
张照觉得这乡绅好滑稽，简直就是戏台上的丑角，于是，命赵员外出题。
赵员外吐了一口唾沫，用指尖蘸了蘸口水却又停住：赵员外“两山相加万钧之重，应念‘重’，却为何念‘出’？”
张照“这……”张照一时语塞，按宋朝造字六书来论，还真不知道该这样回答。
郑板桥一听这题目，就知道知道这家伙在耍无赖，冷笑一声，针锋相对，插言道：郑板桥“出门千里应念‘出’，为何念‘重’？”
赵员外哑巴了，遮丑似的自笑一回。
板桥连连催促道：郑板桥“你不是才高八斗吗，快说！”
赵员外搓搓手，连叫不算，：赵员外“我再写一字，他若识得，我愿加双倍学钱。”这赵员外还真像通文墨的人，蘸口水在桌上写出一字，上面‘水’下面‘石’。何老先生看了半天未答，金农、李方胤、黄慎等人皆上前看了一遍，均不识得。大伙面面相觑，想不到饱读诗书，未曾见过这等生僻字。
张照思索片刻，反问道问：张照“你说这是什么字？”
赵员外十分得意，：赵员外“回大人，这是屋檐上的水滴在台阶石头上的声音，念“ba，我说才疏学浅吧，这回大人自见分晓。”
张照差点气昏，见这厮如此刁蛮放肆，不动声色道：张照“我也写一字你认，若认得出，这学钱不要你出了。”说罢，在纸上也写出一字，上面‘竹’头，下面‘肉’，将纸片掷于地。
赵员外拾起一看，面如土色，赶紧跪下不住地叩头：赵员外“不敢认不敢认，小人认不得，这学钱我愿加倍出，请大人饶命。“
众人不知其故，等拿过赵员外的纸单一看，差点笑破肚皮，但都佩服赵员外的歪才，他一看就懂。直等他当面拿出银子交给老先生，看热闹方才走散。
板桥几人上了车还在乐，惟有黄慎呆若木鸡，不解其意。李方胤告诉他，你想想，竹下面加肉是何意？兰竹扁担打屁股呗！黄慎也笑弯了腰，都佩服张照有灵气。
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