元日宫宴后的第七日，清晨的薄雾尚未散尽，相府门前忽然涌入数十名金吾卫，领队的正是太子心腹、羽林卫指挥使常远。白凌珩刚用完早膳，听闻动静时，常远已带着兵甲踏入前厅，铁靴踏在青砖上的声响，如同重锤敲在每一个相府仆役的心上。
“白丞相，陛下有旨，传你即刻入宫问话。”常远的声音冷硬，目光扫过白凌珩时，带着毫不掩饰的敌意。他身后的金吾卫已按剑而立，显然并非寻常传召。
白凌珩脸色微变，却依旧维持着丞相的威仪：“常指挥使可知陛下所为何事？老夫一早未接御前手谕，如此大动干戈，怕是于礼不合。”
“陛下自有圣断，丞相到了御前，自然清楚。”常远冷笑一声，挥手示意，“请吧，白丞相。”
白锦时在屏风后听得真切，指甲深深掐入掌心。她昨日刚从辛子砚处得知，太子党正搜罗证据，欲以“勾结外戚、动摇国本”的罪名弹劾父亲，却不想他们竟如此迫不及待。她深吸一口气，掀帘而出，对常远道：“常大人，家父乃当朝丞相，纵是陛下问话，也需依循礼制。如此兴师动众，若传扬出去，恐损陛下仁德之名。”
常远见是白锦时，眼中闪过一丝轻蔑：“白小姐还是回后宅吧，朝堂之事，非女子该过问。”
“我白家行得正坐得端，从无半点亏心之事。”白锦时迎上他的目光，声音清泠，“常大人若要拿人，请先出示陛下亲笔手谕，或是大理寺的拘票。否则，我白家纵是势微，也需向陛下讨个公道。”
她此言一出，常远竟一时语塞。他虽受太子密令前来施压，却的确未持有正式文书，只想以兵威逼迫白凌珩就范。正僵持间，门外传来一道清朗的声音：“常指挥使在此喧闹，可是忘了青溟书院的规矩？”
众人循声望去，只见凤知微身着青衫，与顾南衣并肩立于门廊下。她今日未着男装，一袭素色襦裙更显清丽，手中却握着一卷书简，仿佛只是路过。顾南衣站在她身侧，目光如寒星般扫过金吾卫，周身散发出若有似无的压迫感。
常远见了凤知微，脸色更加难看。他深知此女虽无官职，却深得楚王信任，更与那位神秘的顾南衣关系匪浅。他哼了一声：“凤姑娘说笑了，某奉陛下旨意行事，与青溟书院何干？”
“哦？”凤知微扬眉，展开手中书简，“巧了，方才我路过御史台，见左都御史正拟折子，言及金吾卫擅闯大臣府邸之事。常指挥使若真有陛下旨意，不妨出示，也好让白丞相心服口服，免得落人口实。”
她语气平淡，却句句切中要害。常远额头渗出细汗，他如何敢出示子虚乌有的“旨意”？僵持片刻，他狠狠瞪了白凌珩一眼：“白丞相，陛下的耐心有限，好自为之。”说罢，竟带着金吾卫匆匆离去。
前厅内的紧张气氛终于散去，白凌珩看着凤知微，长叹一声：“知微姑娘，今日多谢你了。”
“白丞相言重了，”凤知微摇头，“我与锦时是知己，断无袖手旁观之理。只是此事恐怕只是开端，太子既已发难，定会步步紧逼。”
白锦时走到父亲身边，低声道：“爹，事到如今，我们不能坐以待毙。必须尽快找到太子陷害您的证据。”
“谈何容易？”白凌珩苦笑，“太子党经营多年，朝中遍布耳目，何况……”他欲言又止，看向凤知微，“何况楚王那边，也未必真心想帮我们。”
凤知微沉默片刻，道：“无论如何，总要一试。锦时，你可知太子党指控令尊的‘证据’，可能藏在何处？”
白锦时蹙眉思索：“父亲掌管户部多年，太子若要构陷，多半会在账目上做手脚。父亲的书房设有暗格，存放着历年的密档，但近日父亲已加强防范，外人难以接近。倒是……”她顿了顿，“倒是太子的岳父，吏部尚书冯亭，其府上的书房密室，据说存放着不少见不得光的往来文书。”
“冯亭府中戒备森严，如何能拿到证据？”白凌珩摇头。
“我去。”
一个低沉的声音突然响起，众人皆是一愣。说话的竟是始终沉默的顾南衣。他的目光落在白锦时脸上，语气平淡，却带着不容置疑的笃定：“……找证据。”
白锦时心中一震，看向顾南衣。他的眼神清澈而坚定，仿佛世间没有他无法潜入的地方。凤知微亦道：“南衣的身手，潜入冯府应当不难。只是需知冯亭府中必有高手坐镇，且可能设有机关。”
“我与顾公子同去。”白锦时忽然开口，“冯亭书房的布局，我幼年随父亲拜访时见过一次，或许能记起些细节。何况，多一人接应总是好的。”
“不可！”白凌珩立刻反对，“那是龙潭虎穴，你一个女子……”
“爹，”白锦时握住父亲的手，“如今能救白家的，只有我们自己。凤兄与辛先生在明处周旋，我与顾公子在暗处查探，这才是万全之策。”她看向凤知微，“凤兄，你信我吗？”
凤知微看着她眼中的决绝，想起两人在青溟书院对弈时的锋芒，缓缓点头：“好，我信你。但一切须以安全为要，南衣，你务必护好锦时。”
“……嗯。”顾南衣应声，目光再次落在白锦时身上，那眼神深处，似乎多了一丝连他自己都未察觉的郑重。
夜色如墨，冯亭府第笼罩在一片寂静之中。后院书房的灯火早已熄灭，唯有两名侍卫在廊下巡逻。
墙根阴影里，白锦时与顾南衣并排伏着。她换了一身便于行动的黑色劲装，长发束起，脸上带着一丝紧张，却更多的是专注。顾南衣看了她一眼，低声道：“……跟紧我。”
话音未落，他身形如狸猫般窜出，指尖弹出两枚细针，精准打在侍卫的麻穴上。两人尚未发出声响，便软软倒下。顾南衣招手示意，白锦时立刻跟上。
书房的门锁在顾南衣手中如同虚设，片刻便被打开。屋内一片漆黑，弥漫着陈旧的墨香。白锦时凭借记忆，摸到窗边的机关，轻轻一按，一缕月光透过窗棂照入，恰好照亮书桌后的暗格。
“在那里！”她低声道。
顾南衣上前，指尖在暗格边缘摸索片刻，只听“咔哒”一声，暗格弹开，里面果然放着一叠用油布包裹的文书。他取出文书，白锦时连忙凑上前，借着月光翻看。
“这是……去年江南漕运的账目，上面有太子的朱批！”白锦时心中一喜，“还有这封，是冯亭写给太子的密信，言及如何篡改户部岁入数据……”
就在此时，屋外忽然传来急促的脚步声，一人厉声喝道：“什么人？！”
“走！”顾南衣当机立断，将文书塞给白锦时，拉着她便向后窗跃去。窗外是一片竹林，两人刚落地，数十支羽箭便破空而来，钉在窗棂上发出“笃笃”声响。
“保护书房！”领头的护卫队长怒吼，带着人从四面八方围来。顾南衣将白锦时护在身后，手中不知何时多了一柄短刃，寒光在夜色中闪烁。
“顾公子，你先走，我引开他们！”白锦时急道，若两人一同被擒，之前的努力便前功尽弃。
顾南衣看了她一眼，眼神锐利如刀：“……一起。”
他不再多言，身形如电，主动迎向追兵。短刃在他手中化作一片银芒，招招狠辣，却又精准避开致命处，显然只是想拖延时间。白锦时知道他用意，握紧怀中的文书，沿着竹林阴影向后门疾奔。
然而，冯府护卫训练有素，很快便有两人绕过顾南衣，追向白锦时。眼看就要被追上，白锦时心中一急，忽然想起腰间藏着的信号弹——那是顾南衣在宫宴后给她的，说“防万一”。她咬牙拿出，对着夜空发射。
“咻——”一道红光划破夜空，紧接着“嘭”的一声炸开。
顾南衣看到信号，眼中闪过一丝焦虑，下手更狠，短刃划伤一名护卫的手臂，趁乱脱身，几个起落便追上白锦时，一把将她扛起，足尖一点，竟如飞鸟般掠过院墙。
身后的追兵望着两人消失的方向，面面相觑，不敢再追。
城郊一处废弃的城隍庙内，凤知微与辛子砚已在此等候。看到顾南衣抱着白锦时落地，两人连忙上前。
“锦时，你没事吧？”凤知微见她脸色苍白，连忙扶住。
“我没事，”白锦时喘着气，将怀中的文书递给凤知微，“证据……拿到了。”
顾南衣放下她，看到她手腕上有道浅浅的划伤，眉头微蹙，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出药膏就要给她涂抹。白锦时一怔，脸颊微热，下意识地想缩回手，却被他用眼神制止。
“……别动。”他的声音很轻，指尖沾着清凉的药膏，轻轻涂抹在她的伤口上，动作竟是前所未有的细致。
白锦时看着他低垂的眉眼，长长的睫毛在火光下投下淡淡的阴影，心中忽然涌起一股异样的暖流。她从未想过，这个沉默寡言的人，会有如此温柔的一面。
“咳咳，”辛子砚适时咳嗽两声，打破了这微妙的气氛，“顾公子好身手，白小姐也好胆识。如今证据在手，便可揭穿太子的阴谋了。”
凤知微展开文书，快速浏览一遍，眼中闪过一丝厉色：“这些账目和密信，足以证明太子与冯亭合谋篡改户部数据，嫁祸白丞相。只是……”她看向辛子砚，“若将这些直接呈给陛下，太子未必会认，反而可能狗急跳墙。”
辛子砚沉吟道：“楚王殿下的意思是，此事需徐徐图之。可先将部分证据透露给御史台，由言官出面弹劾，再辅以其他手段，方能一击必中。”
白锦时看着他们商议对策，忽然意识到，自己已真正卷入了这波谲云诡的权谋中心。她看向顾南衣，他正站在庙门口警戒，背影依旧挺拔而孤寂。不知为何，她心中那份对他的依赖，竟比以往任何时候都要强烈。
“顾公子，”她轻声唤道，“今日……多谢你。”
顾南衣回头，目光落在她手腕的伤处，淡淡道：“……没事就好。”
简单的四个字，却让白锦时心中一暖。她知道，在这危机四伏的天盛朝堂，有这样一个人，愿意为她挺身而出，默默守护，或许……便是她在这冰冷权谋中，所能抓住的唯一温暖。
而庙外的夜色里，一道黑影悄然退去，正是楚王宁弈的暗卫。他将所见所闻飞速传回楚王府，宁弈听完回报，手中的棋子“啪”地落在棋盘上，恰好堵住了太子棋路的最后一个缺口。
“白锦时……顾南衣……”他低声念着这两个名字，眼中闪过一丝玩味的笑意，“凤知微啊凤知微，你的棋局里，如今可是多了两枚有趣的变数。这盘棋，越来越有意思了。”
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