第2章

廊下的风，带着初春特有的、湿冷的腥气，刀子似的刮过落明珠左颊的伤口。

那伤口被风一激，先是火辣辣地灼烫，旋即又化作千万根冰针在皮肉里攒刺。

她甚至能感觉到温热的血，在冰冷的空气里蜿蜒流下，滑过下颌，滴落在洗得发白的粗布衣襟上，晕开一小片一小片深色的、黏腻的印记。

铜盆里的水还在晃荡，漾开浑浊的涟漪。水面上那张脸，惨白，沾着尘土和汗渍，一道寸许长的伤口从颧骨斜划向下，皮肉翻卷，边缘凝结着暗红近黑的血痂，像一条丑陋狰狞的蜈蚣，死死趴在那原本尚算清秀的轮廓上。

那蜈蚣的尾端，是唇角。

落明珠的呼吸在那一刹那彻底停滞。水波晃动，倒影扭曲，可那道倒影的唇角，却在她自己都未曾察觉的瞬间，极其缓慢地、极其僵硬地，向上牵起了一丝极其细微的弧度。

那不是笑。更像是一块被冻裂的冰面，无声无息地绽开一道深不见底的罅隙。

冰冷，死寂，带着一种毁灭性的嘲讽。

她猛地抬手，不是去擦脸上的血泪，而是狠狠地、用尽全身力气砸向那盆污浊的水！

“哐当——！”

铜盆倾覆，冰冷刺骨的脏水泼溅而出，瞬间打湿了她本就破旧的裙裾下摆，也泼了她一脚的泥泞。盆底残留的脏水在地面蜿蜒，像一条条污秽的蛇。水中那张染血的脸，连同那抹诡异的弧度，瞬间破碎，消失无踪。

只有脸颊上真实的、火辣辣的剧痛，和心头那比冰更冷的空洞，提醒着她刚刚发生的一切不是噩梦。

“作死啊！哪个不长眼的敢在这里撒泼！”一个尖利刻薄的声音炸雷般响起。一个穿着体面些的掌事宫女闻声冲了过来，叉着腰，指着地上的水和狼狈的落明珠破口大骂，“这水是你能动的？泼了娘娘们走过的路，你有几个脑袋够砍？还不快滚去把这里擦干净！晦气东西！”

落明珠僵硬地站在原地，湿冷的裤腿贴在皮肤上，寒意直往骨头里钻。脸上那道伤口在冷风里一跳一跳地疼。她缓缓地、极其缓慢地抬起头，看向那个唾沫横飞的宫女。

她的眼神空洞，像两口枯井，里面没有泪，也没有恐惧，只有一片死水般的沉寂。那沉寂深处，却仿佛有什么东西在缓慢地、无声地燃烧，烧掉了最后一丝属于落秋菊的温软。

掌事宫女被她这死寂的眼神看得莫名一怵，骂声下意识地顿了一下。随即是更大的恼怒：“看什么看！哑巴了？还不快滚去干活！弄脏了地，仔细你的皮！”

落明珠没有再看她。她慢慢地弯下腰，动作僵硬得像一具提线木偶。她没有去捡翻倒的铜盆，而是伸出那双早已被粗活磨砺得红肿开裂的手，直接按在了冰冷潮湿、沾满脏水的青砖地上。

一下，一下，又一下。她用自己粗粝的掌心，用破烂的袖口，用一切能用的东西，沉默地擦拭着地上的水渍和泥污。动作机械，麻木。脸颊上的血混着地上的脏水，在她用力擦拭的动作下，蹭得到处都是，狼狈不堪。那道狰狞的伤口在灰黑泥水的覆盖下，显得更加污秽、刺目。

宫女嫌恶地啐了一口，扭着腰走了，嘴里犹自骂骂咧咧：“下贱胚子，活该一辈子当烂泥的命！”

烂泥……

落明珠擦拭的动作没有丝毫停顿，仿佛根本没听见。只是那按在地上的手指，指节因为用力而绷得死白，指甲缝里塞满了黑色的污泥。

* * *

那晚，掖庭低矮潮湿的通铺角落里，落明珠发起了高烧。

伤口暴露在污浊的空气里，又被脏水浸泡过，此刻像被塞进了一捧烧红的炭，在皮肉底下滋滋作响，每一次心跳都牵扯着炸裂般的剧痛。身体却冷得如同坠入冰窟，牙齿不受控制地格格打颤，薄薄的粗布被子裹在身上，像一层冰凉的铁皮，隔绝不了半分寒意。

黑暗如同沉重的、带着腥气的潮水，将她彻底淹没。无数扭曲的、带着恶意的声音在耳边尖啸：

“东施效颦！”

“鱼目混珠！”

“落毛的野鸡！”

“腌臜东西！”

“污了本宫的眼！”

“赝品也配与本宫同园？”

“瓦砾……”

最后两个字，带着帝王漫不经心的轻笑，如同淬了剧毒的冰锥，狠狠凿穿了她最后一丝神智。

“瓦砾……瓦砾……瓦砾……”

声音在黑暗中无限放大、回荡，震得她头骨欲裂。

剧痛与高热交织出光怪陆离的幻象。她看到凌沐香那张倾国倾城的脸在眼前放大，涂着鲜红蔻丹的手优雅地拈着那支赤金点翠凤钗，钗尖滴着血，她的血。钗尖划破空气，带着刺耳的尖啸，再次向她刺来！她惊恐地想躲，身体却沉重得如同灌满了铅，动弹不得。

“呃啊——！”一声压抑的痛呼从她紧咬的牙关里溢出，在死寂的通铺里显得格外凄厉。

“吵什么吵！要死滚出去死！别在这里扰人清梦！”邻铺传来不耐烦的怒骂，伴随着翻身的响动。

落明珠死死咬住下唇，将所有的痛呼和呜咽都堵在喉咙里，身体蜷缩成一团，像一只被遗弃在寒冬里等死的幼兽，剧烈地颤抖着。汗水浸透了里衣，粘腻地贴在滚烫的皮肤上，又被一阵阵寒意激得汗毛倒竖。

在意识沉沦的深渊边缘，在剧痛与高热制造的混沌迷雾里，一个冰冷的声音，像是从她灵魂最幽暗的裂缝中渗出来，异常清晰：

‘疼吗？’

‘恨吗？’

‘甘心吗？’

那声音没有源头，如同她心底裂开的冰缝里吹出的寒风。它一遍遍叩问，带着一种近乎残忍的平静。

甘心吗？

甘心做瓦砾？甘心被踩进泥里？甘心顶着这张酷似仇敌的脸，承受着本不该属于她的滔天恶意，然后在无人知晓的角落腐烂发臭？

“不……”一个沙哑破碎的音节，从她滚烫的喉咙深处挤出来，微弱得如同蚊蚋，却带着一股烧灼灵魂的决绝。

不甘心！凭什么？！凭什么她生来就要做别人的影子？凭什么她连存在的本身都成了一种原罪？凭什么她就要被轻贱如泥，而那个凌沐香却能高高在上，肆意践踏？！

一股从未有过的、狂暴的戾气，如同地底压抑千年的熔岩，骤然冲垮了理智的堤坝！烧灼着她的五脏六腑，也烧干了眼底最后一丝水汽。

那张酷似凌沐香、此刻却因伤口和高热而扭曲变形的脸上，最后一丝属于“落秋菊”的软弱和迷茫，彻底湮灭。取而代之的，是一种近乎狰狞的冰冷。

那双深陷在眼窝里的眸子，在黑暗中倏然睁开，里面没有泪光，只有一片死寂燃烧后的灰烬，以及灰烬深处，一点淬炼出的、冰冷刺骨的寒芒。

像淬了毒的针尖。

* * *

落明珠是被一阵粗鲁的摇晃弄醒的。

“死了没？没死就赶紧起来！一堆活儿等着呢！”掌事嬷嬷那张刻薄的脸悬在她头顶，带着毫不掩饰的厌烦。

高烧似乎退了些，但头痛欲裂，浑身骨头像散了架，脸颊上的伤口更是如同被无数根烧红的铁线反复拉扯缝合，每一次呼吸都牵扯着尖锐的痛楚。她挣扎着坐起身，动作迟缓僵硬，仿佛每一寸肌肉都在抗议。

“啧，脸怎么烂成这样？”嬷嬷嫌弃地瞥了一眼她左颊那道被污垢和血痂覆盖的狰狞伤口，眉头拧成了疙瘩，“真是晦气！别在这儿杵着碍眼，滚去后院把那些积了三天的恭桶刷干净！刷不完不准吃饭！”

刷恭桶。最肮脏、最下贱的活计。

落明珠沉默地低着头，凌乱枯涩的头发遮住了大半张脸，也遮住了她此刻的眼神。

她没有任何争辩，没有任何哀求，只是极其缓慢地、扶着冰冷的土炕边缘，一点点挪下通铺。双脚踩在冰冷潮湿的地面上，虚浮得如同踩在棉花上。

后院角落，恶臭熏天。堆积如山的木制恭桶散发着令人作呕的气息。冰凉的井水，粗糙的刷子，刺鼻的皂角。

她蹲在角落里，像一个被剥离了所有感觉的木偶，机械地重复着刷洗的动作。冰水刺激着红肿开裂的手，也刺激着脸颊上那道火辣辣的伤口。每一次用力，都像是在伤口上撒盐。

一个路过的老太监，佝偻着背，拎着个空水桶，慢吞吞地经过。他瞥了一眼角落里那个瘦小沉默的身影，浑浊的老眼在她那张被乱发半遮、却依然能看出可怕伤口的脸上停留了一瞬。他认得这张脸，也隐约听说了昨日御花园那场风波。

老太监的脚步顿了顿，极其轻微地叹了口气，声音沙哑得像破风箱：“姑娘……这伤……得想法子弄点药，这么捂着……会烂的。”他声音很低，带着一点不易察觉的、或许是同病相怜的怜悯。

落明珠刷洗的动作没有丝毫停顿，仿佛根本没听见。

老太监摇了摇头，不再多言，拎着桶蹒跚地走开了。

药？

落明珠麻木地刷着桶壁上顽固的污垢。冰水混着污物溅起，有几滴落在了她左颊的伤口上，带来一阵钻心的刺痛。

她终于停下了动作。

粘腻污秽的手，带着刺鼻的腥臊气，缓缓地、极其缓慢地抬了起来，越过肩膀，伸向自己的左脸。

指尖触碰到那粗糙结痂、边缘肿胀翻卷的伤口边缘。

冰冷，黏腻，带着深入骨髓的痛楚。

指尖顺着那道狰狞的疤痕，一点点地、用力地描摹着它的轮廓。从颧骨，斜斜向下，划过曾经尚算平滑的肌肤，停在靠近唇角的位置。

每一下触碰，都像是在用钝刀重新切割那已经麻木的皮肉，唤醒更深沉的痛。

她描摹得那么专注，那么用力，仿佛要将这耻辱的印记，用指尖生生刻进自己的骨头里。

通铺角落那盆被她遗忘的、仅剩盆底的浑浊脏水，静静搁在墙角。水面倒映着后院的屋檐一角，和一小片灰蒙蒙的天空。水面微微晃动，光影扭曲。

在那浑浊的倒影边缘，映出了一小片模糊的侧脸轮廓——凌乱的发丝下，是那道被手指反复描摹的、狰狞的伤疤。

倒影里，那只沾满污秽的手，正死死地按在那道伤疤上。指节因为用力而扭曲变形。

水面之下，那张倒影的唇角，在污浊的涟漪中，极其缓慢地、极其清晰地，向上弯起了一个冰冷刺骨的弧度。

这一次，无比真切。