慎刑司的阴风，似乎追着小禄子和春杏凄厉绝望的惨嚎，丝丝缕缕地渗进了缀霞轩崭新的高墙。那声音遥远，模糊，却如同跗骨之蛆，在每一个宫人的耳蜗深处钻凿，啃噬着他们本就紧绷的神经。庭院里洒扫的宫女，握着扫帚的手在清晨的微风中抖得不成样子；侍立在廊下的太监，垂下的眼睑下，眼珠惊恐地转动着；连新栽的海棠花枝，在晨光里都仿佛透着一股僵硬的死气。
孙嬷嬷端着刚沏好的、温度正宜的君山银针，脚步放得极轻，如同踩在烧红的烙铁上。她垂着头，视线死死锁住自己脚下的青石砖缝，不敢有丝毫偏移，仿佛那光滑的砖面上随时会映出昨日清晨那令人肝胆俱裂的一幕——瘫软如泥的小禄子，面如死灰的春杏，还有贵人手中那个轻飘飘却重逾千斤的油纸包。
她走到正堂门外，深吸一口气，极力压下喉头的翻涌和指尖的颤抖，才敢用最恭谨的声音低唤：“贵人，茶备好了。”
“进来。”门内传来落明珠的声音，不高，带着一丝晨起的微哑，却像冰凌相互撞击，瞬间刺穿了孙嬷嬷强撑的镇定。
她推开门，垂首躬身而入。屋内光线明亮，崭新的紫檀木家具泛着温润而冰冷的光泽。落明珠并未坐在主位，而是立在东墙那面巨大的水银玻璃镜前。她背对着门口，身姿纤细，穿着那身月白色的素面宫装，晨光勾勒着她清冷的轮廓。
孙嬷嬷不敢多看，更不敢看镜中可能映出的影像。她将茶盏小心地放在镜旁的紫檀小几上，动作轻得没有发出一丝声响。“贵人请用茶。”她垂手侍立一旁，屏住呼吸，身体绷得像一张拉满的弓。
空气凝滞，只有窗外偶尔传来一两声鸟鸣，更衬得屋内死寂。
落明珠缓缓转过身。
孙嬷嬷的头垂得更低了，视线里只有贵人那双穿着崭新软底绣鞋的脚尖。她感觉到一道目光落在自己头顶，冰冷，沉静，带着一种无形的、令人窒息的审视。
“孙嬷嬷。”落明珠的声音响起，听不出喜怒。
“奴婢在。”孙嬷嬷的声音带着无法抑制的细微颤抖。
“你在宫里，多少年了？”
孙嬷嬷心头猛地一紧！这看似寻常的问话，在此时此刻，却如同悬在头顶的利刃。“回……回贵人，奴婢……奴婢入宫已二十有七年了。”
“二十七年……”落明珠的声音很轻，像在咀嚼这个数字，“宫里的规矩，生生死死，想必是看透了的。”
“奴婢……奴婢不敢妄言。”孙嬷嬷的冷汗瞬间浸透了里衣的后襟。
“看透了好。”落明珠的声音陡然转冷，像淬了毒的冰针，“看透了，才知道什么路能走，什么路……是死路。”
“扑通！”
孙嬷嬷再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在冰冷坚硬的青石地面上！额头重重磕下，发出沉闷的响声。“贵人明鉴！奴婢……奴婢对贵人忠心耿耿！绝无二心！昨日之事……奴婢失察，罪该万死！求贵人责罚！求贵人给奴婢一个将功赎罪的机会！”她声音嘶哑，带着哭腔，每一个字都像是从肺腑里挤出来的血沫。
落明珠没有立刻让她起来。她只是沉默地站着，目光淡漠地落在孙嬷嬷因极度恐惧而剧烈颤抖的脊背上。屋内死寂无声，只有孙嬷嬷压抑不住的、如同濒死般的粗重喘息。
许久，落明珠才极其缓慢地开口，声音恢复了平淡：“起来吧。”
孙嬷嬷如蒙大赦，却又不敢立刻起身，依旧保持着额头抵地的姿势，身体抖得如同风中的落叶。
“这缀霞轩里，”落明珠的声音不高，却清晰地敲打在孙嬷嬷紧绷的神经上，“缺个掌事的人。”
孙嬷嬷猛地抬起头，布满冷汗和恐惧的脸上瞬间写满了难以置信的狂喜和更深沉的敬畏！
掌事！缀霞轩的掌事宫女！这意味着什么？意味着她从今往后，就是这轩阁内务的实际掌控者！意味着她终于摆脱了在宫中不上不下、随时可能被碾死的尴尬位置！更意味着……她彻底绑在了这位脸上带着狰狞疤痕、手段却狠辣如冰的主子身上！
巨大的冲击让她一时失语，只能死死地瞪着贵人那双月白色宫装下摆，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
“缺个掌事的人，”落明珠的声音顿了顿，目光如同冰冷的探针，刺入孙嬷嬷狂喜与恐惧交织的眼底，“也缺些……趁手的人。”
孙嬷嬷的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！她瞬间明白了贵人的意思！这是在让她……清理门户！让她把那些可能存有异心、或者背景不清不楚的钉子，全部拔除！换上……换上真正属于贵人的、绝对“趁手”的人！
“奴婢……奴婢明白！”孙嬷嬷的声音因为极度的激动和恐惧而变了调，她再次重重磕头，“奴婢谢贵人天恩！奴婢……奴婢定当竭尽全力！为贵人扫清轩内一切污秽！绝不让昨日之事……绝不让昨日之事再发生一次！奴婢用人头担保！”
“人头？”落明珠的唇角，极其缓慢地向上牵起一个极其细微的弧度。那弧度冰冷，死寂，带着一种毁灭性的嘲讽。深褐色的疤痕随着这细微的动作而牵动，在晨光下划出一道诡异的阴影。“你的头，不值钱。”
轻飘飘的一句话，却像一盆带着冰碴的冷水，兜头浇灭了孙嬷嬷所有的狂喜，只剩下彻骨的寒意和更深的敬畏。
“奴婢……奴婢……”孙嬷嬷语塞，只能再次将额头死死抵在冰冷的地面上。
“去吧。”落明珠不再看她，转过身，重新面向那面巨大的水银玻璃镜。“该怎么做，你清楚。”
“是！奴婢告退！奴婢告退！”孙嬷嬷如同得了赦令，几乎是手脚并用地从地上爬起来，不敢有丝毫停留，躬着身，倒退着，踉踉跄跄地退出了正堂。直到厚重的门扇在身后合拢，隔绝了那道冰冷的身影，她才敢直起腰，靠在冰冷的廊柱上，大口大口地喘着粗气，后背的衣裳早已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上。
她望着庭院里那些依旧噤若寒蝉、眼神躲闪的下人，眼底深处，那点劫后余生的狂喜早已被一种狠戾的决绝取代。
贵人说的对。她的头不值钱。
但贵人的信任和这掌事的位置……是她在这深宫里活下去，甚至可能活得更好的唯一筹码！
必须干净！必须趁手！
* * *
缀霞轩的平静，在午后被打破。
内务府副总管太监张德海，带着两个捧着漆盘的小太监，脸上堆着近乎谄媚的笑容，亲自登门。
“明贵人万福金安！”张德海的声音比蜜糖还甜，腰弯得几乎成了直角，“奴才奉圣上口谕，特来给贵人送些东西！恭贺贵人乔迁之喜，晋位之荣！”
漆盘上盖着明黄的绸缎。揭开，珠光宝气瞬间流泻出来。
左边一盘，是数匹流光溢彩的锦缎。云锦的富贵，蜀锦的华丽，杭绸的柔滑……皆是宫中上品，颜色清雅，正合落明珠一身素淡的气质。
右边一盘，则是几件精巧的首饰。一支通体莹润、毫无杂质的羊脂白玉簪，簪头雕琢成含苞待放的海棠花，素雅别致。一对同样质地的玉镯，水头极好。还有一串颗颗圆润饱满、光泽柔和的东珠项链。
没有赤金点翠，没有宝石镶嵌，却样样价值不菲，透着一种低调内敛的奢华与用心。
“圣上说了，”张德海觑着落明珠的脸色，小心翼翼又带着几分讨好地补充道，“贵人清雅脱俗，不喜繁复。这些东西，权当给贵人添些日常用度，若有不称心的，贵人只管吩咐奴才去换！”
落明珠的目光在那些锦缎和首饰上缓缓掠过。脸上没有任何惊喜的表情，依旧是一片深潭般的平静。左颊那道深褐色的疤痕，在珠光宝气的映衬下，显得格外突兀，如同精美画卷上的一道裂痕。
她微微颔首，声音平淡无波：“有劳张公公。代本贵人谢圣上恩典。”
“贵人言重了！奴才分内之事！”张德海脸上的笑容更盛，连连躬身，“圣上还特意问起贵人的身子，说太医院若不尽心，贵人只管告诉李总管，定要严惩不贷！”
落明珠的指尖，在宽大的月白袖口下几不可察地蜷缩了一下。面上却依旧平静：“劳圣上记挂。院判大人已来看过，开了方子调养，并无大碍。”
“那就好！那就好！”张德海笑着应承，又说了几句吉利话，这才带着人恭敬地退下。
张德海一走，孙嬷嬷立刻指挥着小宫女将锦缎和首饰小心地收进库房。她动作麻利，眼神却不时飘向依旧立在镜前的落明珠，带着十二万分的谨慎和探究。
落明珠没有看那些东西。她的目光，始终落在镜中。
镜子里，清晰地映出她的身影。月白宫装素净，身姿清瘦。左颊那道深褐色的疤痕，如同一条凝固的、扭曲的墨线，在明亮的光线下，颜色沉暗如玄铁，边缘平整光滑，却散发着一种无法忽视的、冰冷而锋利的存在感。
锦缎的柔光，玉饰的温润，都成了这道疤痕最残酷的陪衬。它们越是华美，越是映衬出这道印记的狰狞与永恒。
落明珠缓缓抬起手。
不是去抚摸那些象征着帝王恩宠的锦缎玉饰，而是用指尖，极其缓慢地、极其精准地，轻轻触碰了一下自己左颊那道疤痕的边缘。
冰凉的指尖，触碰到同样冰凉的、微微凸起的皮肉。一种奇异的、带着轻微刺痛的触感，清晰地传来。
镜中，那双深不见底的眼睛，平静地倒映着这个触碰疤痕的动作。眼神里没有悲喜，没有怨憎，只有一片深不见底的沉寂。
指尖沿着疤痕的走向，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的力度，向下描摹。从颧骨，斜斜向下，划过曾经平滑的肌肤，停在近唇角的位置。
那道疤，深褐，扭曲，像一条丑陋的蜈蚣。
但在她的指尖下，在镜面的映照中，它却仿佛被赋予了另一种质感——冰冷，坚硬，带着一种淬炼后的、令人心悸的锋锐。
如同……一柄深埋于血肉之下、终被唤醒的、淬毒的刀锋。
镜面光滑如冰，清晰地映出那双深潭般的眸子里，冰层之下，无声涌动的、淬毒的寒光。
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