第18章

缀霞轩的书房，与御书房的恢弘肃穆截然不同。这里更似一处被精心打理的幽居。窗外新竹翠影婆娑，滤过了午后过于炽烈的阳光，只将一片清凉的绿意投在光洁的金砖地上。空气里浮动着淡淡的、苦中带回甘的茶香，是今年新贡的雨前龙井，而非御书房那冷冽的沉水香。紫檀木书案小巧精致，上面摊着几卷佛经，一方歙砚，一支狼毫小楷笔搁在青玉笔山上，墨迹未干。

楚稷负手立在窗前，望着窗外那几竿修竹。他未穿明黄朝服，只着一身玄色暗纹常服，金线绣成的龙纹在柔和的光线下若隐若现，敛去了几分平日的帝王威压，倒显出几分罕见的闲适与……一丝难以捉摸的沉郁。

落明珠跪坐在书案旁的蒲团上，姿态恭顺。她换了一身素雅的浅碧色家常襦裙，未戴任何耀眼首饰，长发只用一根简单的白玉簪松松绾起。左颊那道深褐色的疤痕，在室内柔和的光线下，不再如阳光下那般刺目狰狞，反而像是融入了这片静谧，成为一种沉默的背景。那只受伤的右手，依旧包裹着细布，被她小心地搁在膝上。

宫人早已被屏退，门外只远远守着李德全和孙嬷嬷。书房内静得能听见窗外竹叶被风吹动的沙沙细响，以及更漏缓慢滴答的韵律。

“这茶不错。”楚稷忽然开口，声音不高，打破了沉寂。他并未转身，依旧望着窗外，“比你宫里平日备的，要清冽些。”

落明珠微微垂首，声音轻柔温顺：“是臣妾兄长前些日子托人从宫外捎来的些许野茶，说是长在云雾山里，不比御贡的精致，难得陛下不嫌弃。”她顿了顿，声音里带上了一丝恰到好处的怯懦与赧然，“臣妾……臣妾宫里没什么好茶，只有这些拿不出手的……”

楚稷转过身，目光落在她低垂的发顶，又扫过那只搁在膝上的伤手，眼神深邃难辨：“野茶有野茶的滋味。宫里什么都讲究规制，久了，反倒失了真味。”

他踱步到书案前，并未坐下，指尖随意地拂过那卷抄写了一半的佛经。字迹清秀工整，带着一种小心翼翼的恭谨。

“心经？”他问。

“是。”落明珠轻声应道，“臣妾闲暇时抄写，只求……只求心境平和，莫生妄念。”她的声音越来越低，最后几不可闻，带着一种令人心碎的卑微。

楚稷沉默了片刻。书房内再次陷入一种微妙的静默，只有茶香袅袅。

忽然，他像是想起了什么，目光投向窗外那一片浓郁的绿意，声音变得有些悠远，带着一丝几不可察的怅惘：“沐香她……从前也喜欢摆弄这些。她宫里的小茶炉，总是煨着各式各样的花茶、果茶，说是比御茶房的更有趣。”

落明珠的身体似乎极其轻微地僵了一下。她依旧垂着头，浓密的眼睫在苍白的脸颊上投下小片阴影，遮住了眼底瞬间翻涌又迅速压下的情绪。

楚稷似乎并未期待她的回应，更像是沉浸在自己的思绪里，继续缓缓说道，声音低沉而平淡，却字字如锤，敲在这片静谧的空间里：“朕第一次见她，不是在选秀大殿上。是在御花园的杏子林。那时她刚入宫不久，还是个小小的才人，不懂规矩，偷偷爬树去摘那半青不熟的杏子，说是想尝尝鲜。”

他的唇角，极其罕见地向上弯起一个极其细微的、带着怀念意味的弧度，但那弧度很快便消散在惯常的冷硬线条里。

“结果脚下一滑，从树上掉了下来。朕正好路过，伸手……接住了她。”他的语气依旧平淡，仿佛在讲述一件与己无关的旧事，但那微微停顿的瞬间，却泄露了某种被时光深埋的情绪，“她吓坏了，脸色惨白，手里还死死攥着两颗青杏。看清是朕，更是慌得话都说不利索，只知道跪在地上磕头，那样子……又可怜，又可笑。”

落明珠静静地听着，放在膝上的左手，指尖几不可察地蜷缩了一下，抵住了冰冷的细布。

“后来……”楚稷的声音顿了顿，目光从窗外收回，落在书案上那跳跃的烛火上，眼神有些飘忽，“后来她便常常在朕经过御花园时，‘恰好’出现。有时是扑蝶崴了脚，有时是丢了手帕，有时……只是傻傻地站在雨里，说是在看雨打芭蕉。”

“她胆子其实很小，怕黑，怕雷声，怕宫里那些老嬷嬷。却总爱在朕面前装出一副天不怕地不怕的活泼样子。”他的声音里，那丝极淡的怅惘似乎浓了些许，“她心思也简单，高兴了就笑，不高兴了就哭，想要什么，眼睛里藏不住。不像宫里其他人，脸上笑着，心里却不知转着多少念头。”

他说着，缓缓转过身，目光重新落回落明珠身上。那目光深沉，带着一种复杂的审视，仿佛透过她，在看另一个人的影子。

“你这双眼睛，”他看着她低垂的眼睫，声音听不出情绪，“安静不说话的时候，尤其像她当年。”

这句话，像一把淬了冰的匕首，精准地、毫无预兆地刺穿了落明珠所有伪装的平静！她的身体猛地一颤，如同被无形的电流击中！那只放在膝上的左手瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压住喉咙里几乎要冲出的、混合着巨大屈辱和冰冷恨意的哽咽。

她死死咬住下唇，舌尖尝到了淡淡的腥甜。强迫自己将头垂得更低，几乎要埋进胸口。肩膀无法控制地微微颤抖起来，像一个承受不住巨大痛苦的孩子。

楚稷看着她这副反应，深邃的眼眸中闪过一丝极淡的、难以言喻的情绪。是怜悯？是审视？还是某种更深沉的、连他自己都未曾察觉的复杂心绪？

他沉默了片刻，忽然移开目光，语气恢复了惯常的平淡，甚至带上了一丝不易察觉的冷硬：“只是后来……宫里日子久了，终究是不同了。位置高了，心思……也就重了。”

最后几个字，他说得很轻，却像一块沉重的巨石，投入深潭，激起无声却汹涌的暗流。

落明珠依旧剧烈地颤抖着，泪水无声地汹涌而出，大颗大颗地砸落在她浅碧色的裙裾上，迅速洇开深色的湿痕。她死死咬着唇，不让自己发出一丝声响，只有压抑不住的、破碎的吸气声，在寂静的书房里显得格外清晰。

她抬起那只完好的左手，慌乱地、徒劳地想要擦去脸上的泪水，泪水却越擦越多，混合着左颊那道疤痕，一片狼藉。

楚稷静默地看着她。看着她因极致痛苦而颤抖的单薄肩膀，看着她脸上纵横的泪痕和那道被泪水浸湿的、深褐色的疤痕，看着她那只包裹着细布、无力垂落的右手。

他负在身后的手，指节几不可察地捻动了一下。

“那支凤钗，”他忽然又开口，话题转得突兀，声音里听不出喜怒，“戴着还习惯吗？”

落明珠的哭泣声猛地一滞。她难以置信地、缓缓抬起头，泪眼朦胧地望向他。那双盛满了痛苦和屈辱的眸子里，充满了巨大的困惑和惊惶，仿佛完全无法理解他为何会在此刻提起这个。

“臣妾……臣妾……”她哽咽着，语无伦次，“臣妾卑贱之躯……不配……不配戴那般贵重的……”

“朕赏你的，便是你该得的。”楚稷打断她的话，语气平淡，却带着不容置疑的意味，“戴着吧。朕看着……尚可。”

“尚可”二字，像是最轻描淡写的评判，却重于千钧。

落明珠怔怔地看着他，泪水依旧不停地滚落。那支赤金点翠凤钗，此刻正静静簪在她松散的发髻间，冰凉的触感紧贴着头皮。华光流转，映着她满脸的泪痕和那道狰狞的疤痕，呈现出一种诡异而撕裂的图景。

楚稷不再看她，转身走向门口。

“好好养着。”他的声音从门口传来，听不出情绪，“手伤了，字也别练了。静心便是。”

话音落下，门被轻轻推开，玄色的身影消失在门外。李德全无声地跟上，门再次合拢。

书房内，重新只剩下落明珠一人。

她依旧跪坐在蒲团上，一动不动。脸上的泪水尚未干涸，沿着下巴滴落。那只完好的左手还维持着擦拭泪水的姿势，僵在半空。

窗外竹影摇曳，沙沙作响。

茶香尚未散尽，空气中却弥漫开一股冰冷的、令人窒息的气息。

许久，许久。

她缓缓地、极其缓慢地放下手。目光落在书案上那卷抄写了一半的《心经》上。墨迹未干，字字工整。

她的指尖，无意识地抬起，轻轻拂过那湿润的墨迹。指尖沾染上一抹漆黑。

然后，那沾染了墨迹的指尖，缓缓上移，越过苍白的脸颊，最终，极其精准地、轻轻地，点在了左颊那道深褐色的疤痕之上。

冰冷的墨痕，触碰到同样冰冷的、微微凸起的疤痕。

一下，又一下。

她抬起眼，望向窗外。阳光透过竹叶，在她脸上投下斑驳的光影，明明灭灭。

那双刚刚还盛满了泪水、写满痛苦与屈辱的眸子深处，此刻，却如同被墨汁浸染的寒潭，所有的波澜瞬间平息，只剩下深不见底的、冰冷的死寂。

死寂之下，一丝幽冷的、淬毒的、近乎狰狞的弧度，在那墨痕与疤痕交织的唇角，极其缓慢地，无声地裂开。

如同深渊，终见其底。