番外 凰泣

那次关于“侍君”的风波，如同投入深潭的石子，涟漪很快在华岚璇绝对的控制下消散无踪。楚琦怡变得更加沉默，像一尊精致却了无生气的玉雕，被困在乾清宫温暖的牢笼里。华岚璇的“照顾”无微不至，甚至变本加厉，他几乎隔绝了她与外界的所有联系，除了必要的朝会，她见不到任何“无关”的人，包括一些她幼时还算亲近的宗室姐妹。

绝望如同藤蔓，日夜缠绕着她的心脏，越收越紧。

转机发生在一个看似平常的午后。落明珠离宫清修前留下的一位老嬷嬷，借着送一味珍稀药材入宫的机会，悄悄塞给了楚琦怡一枚小小的、毫不起眼的玉蝉。玉蝉底下，刻着一个几乎看不见的“自”字。

是母亲！母亲从未真正离开！她知道她的困境！

那枚冰冷的玉蝉，像一簇微弱的火苗，瞬间点燃了楚琦怡心中早已死寂的求生欲。一个疯狂的计划在她脑中成型。

她开始配合，甚至刻意表现出对华岚璇的依赖与温顺。她不再提及任何外界的人和事，只偶尔抱着儿子楚琰，流露出为人母的柔软与对“一家团聚”的虚假向往。华岚璇虽然疑心重，但面对她罕见的柔顺和儿子天真无邪的脸庞，那铁桶般的警惕，终究是出现了一丝缝隙。

她利用一次华岚璇离宫巡查京营的短暂空隙，在她母亲旧部的拼死协助下，换上了低等宫女的服饰，拿着早已准备好的令牌，混出了层层宫禁。心脏在胸腔里疯狂跳动，冰冷的空气吸入肺中，却带着前所未有的自由味道。她只有一个念头：离开！离开这座皇宫！

然而，她终究低估了华岚璇对这座皇宫的掌控力。她甚至没能走出皇城十里，华岚璇便如同鬼魅般，骑着骏马，带着亲卫，拦在了她的马车前。

他的脸上没有暴怒，只有一种极度失望和受伤后的、冰封千里的死寂。他一步步走向马车，周围的空气都仿佛被冻结了。

车帘被猛地掀开，楚琦怡绝望地看着他逆光而来的身影，脸色惨白如纸。

“陛下，”他的声音平静得可怕，却比任何咆哮都更令人胆寒，“您这是要去哪里？是臣……哪里做得不够好吗？”

楚琦怡咬紧下唇，浑身发抖，说不出一个字。

华岚璇的目光掠过她，落在她紧紧抱在怀里的、懵懂不知事的楚琰身上。孩子的眼睛乌溜溜的，正好奇地看着父亲。

华岚璇的眼神骤然变得幽深。他伸出手，不是对着楚琦怡，而是对着楚琰。

“琰儿，”他声音忽然放柔，带着一种诡异的慈爱，“到父后这里来。”

楚琰看了看母亲惨白的脸，又看了看父亲伸出的手，有些害怕，小声唤道：“母皇……”

华岚璇的手稳稳地停在那里，目光却如同实质的锁链，牢牢锁着楚琦怡：“陛下，您看，琰儿还这么小。他需要母亲，也需要父亲。您忍心让他失去任何一个吗？”

他用最温柔的语调，说着最残忍的威胁。

“您若执意要走，”他缓缓地，一字一句地道，“臣或许无力阻拦陛下。但琰儿是臣的儿子，是大楚的太子。他必须留在宫里，接受教导，未来继承大统。”

楚琦怡猛地抱紧儿子，失声叫道：“不！你不能把琰儿从我身边带走！”

“那就请陛下回宫。”华岚璇的声音冰冷而决绝，“回到臣和琰儿的身边。那里才是您的家。”

那一刻，楚琦怡所有的勇气和希望彻底崩溃。她可以忍受自己的不自由，却无法承受与骨肉分离的痛苦。华岚璇精准地抓住了她最致命的软肋。

眼泪无声地滑落，她看着儿子懵懂无知的脸，最终，一点点松开了紧紧抱着他的手。

华岚璇上前，轻而易举地将楚琰抱入自己怀中，然后对着瘫软在马车里的楚琦怡，伸出了另一只手。

“陛下，雪大了，我们回宫。”

那场失败的逃离，代价是惨重的。华岚璇的掌控变得更加密不透风，楚琦怡彻底失去了最后一点自由和希望，如同被折断了翅膀的凰鸟，困于金笼，日渐枯萎。

或许是天意弄人，或许是在那之后华岚璇刻意为之，不久，楚琦怡再次被诊出有喜。

这个消息并未带来任何喜悦，反而像一道催命符。楚琦怡本就孱弱的身体，根本承受不住再次孕育子嗣的负担。太医战战兢兢，直言此胎极其凶险，恐危及陛下凤体。

华岚璇却一意孤行。他需要另一个孩子，另一个能将她更牢固地捆绑在他身边的筹码。他调集了全国最好的药材和太医，日夜守候，用尽一切办法保胎。

楚琦怡在无尽的孕吐、虚弱和绝望中煎熬着。她看着华岚璇那充满期待和偏执的眼神，只觉得无比寒冷。

怀胎十月，艰难异常。生产那日，乾清宫内外气氛凝重得如同铁铸。

楚琦怡挣扎了整整一天一夜，血水一盆盆端出，她的力气和生机也随着鲜血一点点流逝。华岚璇不顾产房禁忌，一直守在外面，脸色铁青，拳头紧握，眼底是疯狂的执念与无法掩饰的恐慌。

当产婆终于抱出一个微弱哭泣的女婴时，楚琦怡已气若游丝。

“陛下！陛下撑住啊！”太医惊恐地喊着。

华岚璇冲入产房，扑到榻前，握住楚琦怡冰凉的手，声音颤抖得不成样子：“琦怡！看着我！撑下去！为了我，为了琰儿，为了我们的女儿！”

楚琦怡涣散的目光缓缓聚焦，看着眼前这个她爱恨交织了一生的男人，看着他眼中那真实的恐惧与痛苦，嘴角极其微弱地勾了一下，那是一个破碎的、带着无尽嘲讽与悲哀的笑容。

她用尽最后一丝力气，声音轻得如同叹息：

“华岚璇……你……终究……还是……囚不住……”

话未说完，她的手骤然垂落。

眼睛缓缓闭上，再无生息。

殿内死寂一瞬，随即爆发出太医和宫人惊恐的哭喊。

“陛下——！”

华岚璇僵在原地，如同被瞬间冰封。他紧紧握着那只已然冰冷的手，一动不动，仿佛听不懂周围的哭喊。

良久，他缓缓抬起头，看向襁褓中那个刚刚诞生、却瞬间失去了母亲的小女儿。

他没有哭，没有喊，脸上甚至没有任何表情。

只有一滴泪，无声地从他赤红的眼角滑落，砸在楚琦怡毫无血色的手背上，溅开一朵小小的、绝望的水花。

窗外，风雪呼啸，仿佛在为这位一生被困、最终以最惨烈方式获得解脱的女帝，奏响一曲凄凉的挽歌。

凰鸟泣血，魂断深宫。

那华丽的囚笼，终于只剩下了孤独的看守者。