却说，杨广急忙问宇文述有何妙计，宇文述回答道：“皇上经过这一番折腾之后猜疑成性，经常梦见京城被洪水所淹，心中常为此焦虑。前些时日郕公李浑有个儿子名叫李洪，圣上猜疑其名应签卦所指之叛逆之臣，所以命令其子自尽。如今可散布流言，说渊洪从水，本是一体，这是谁都联想得到的事情！主上听此流言，李渊自难免有杀身之祸。”杨广听罢大喜，命令张衡暗中到处散布谣言去，过了几天，乡村中的孩子都有流言而起，纷纷都唱道；
日月照龙舟，
淮南逆水流，
扫尽杨花落，
天子季无头。
刚开始时，只在乡村里流传，后来，便流传到市街城镇内，及后巡城官禁都约束不住，渐渐流传入禁宫中。杨广则故意为此等流言上疏道：“里巷妖言惑众，大有隐患，务须断然铲绝。”文帝看过后，深感不悦，但只是怀疑到郕公李浑的身上，对李渊并无猜疑。因此发下圣旨，只缉拿李浑一家大小五十二口人，押赴街市斩首。
杨广见一计不成，依心腹所授又谏一言：“父皇，歌中乃云李氏当为天子，皇上务必将姓李之人铲草除根方妥。”丞相高颎听闻，大惊失色，于是奏道：“陛下，若再务杀戮，反至人心动摇，大为不可。如圣上有疑，可将一应姓李的不用在朝，不管兵事便了。”
而此时的蒲山公李密，隋文帝心里十分怀疑他，却喜杨素与密相交最厚，要保全李密，遂赞美高颎之言，密令李密暂且退避。按李密系上界娄金狗临凡，后来兵反金墉，称西魏王，暂且不题。
其实在朝中姓李的，多有免职放回田里，乞求解除兵权。李渊也趁势上奏请求辞呈，回太原颐养天年。圣旨准行，让李渊为太原留守，节制西京，刻日起程。
杨广听说李渊解甲归田，急忙对张衡说:”毕竟功亏一篑,，虽逼得他辞官返回故里，又杀不了他。”宇文述说：“殿下若非要杀他也不难，微臣可以多安排下人手，担保他全家不留一个。”杨广大喜道："是何妙计？"宇文述道：“无他，只须点东宫近卫，命令微臣的儿子宇文化及指挥，悄然出城，行至临潼山李渊必经之山路上埋伏，扮作抢劫贼匪，一举把他父子杀绝，岂不干净?”杨广拍掌称善道：”此计确妙，李渊是个文官，听闻虽会使兵器,却是些花拳绣腿。”宇文述道：“如此看来，只微臣儿子就足够了！殿下不若亲自压阵，手刃仇人，岂不痛快?”
且说，唐公李渊见圣旨恩准下来，心中甚是欢喜，急忙收拾起程。与宗弟李道宗、长子李建成，次子李世民带领了四十名家将，押着夫人小姐车辇。只见夫人对他说：“我们得回故里，乃是好事，但妾身已经身怀六甲，此去路途遥远车马劳顿，况且马上就要分娩了，我们不如推迟半月再起程。”李渊说：“夫人你有所不知，如今皇上生性多疑，奸人当道，况且圣上要杀尽姓李的，我在此一刻，如居虎穴龙潭。如今幸好皇上恩准我解甲归田，如放笼内之鸟，倘若再推迟几日，我的下场和郕公李浑如出一辙，等那时要想再回家，除非再世了。”窦夫人默默无言，于是，众人一齐上路，正是中秋天气，一路轻车快马，望太原进发。
回头再说当年的太平郎，如今的秦琼,僻居济南城郊历城县经年，在宁夫人及家人秦安督导下，练就一身好武功，因性情豪爽，常作些打抱不平，济困扶危之事，又喜结交英雄豪杰，故得了“小孟赏”的外号。秦家祖上留传下来一件兵器，是两条一百三十斤镀金熟铜锏，倘将锏法使至化境，便会带起风雷声，故唤作风雷锏，老家人秦安追随秦彝经年，秦家锏法虽算不上精通，一招一式却也了然于胸，故秦琼在他的教导下，亦算得上尽得家传。
如今的秦琼年逾二十一，娶妻张氏，温舒贤惠，这时的秦琼，是因为一心想著要驰骋沙场，故一般的正经行当他都不放在眼里，只是终日与臭味相投的兄弟游山玩水，较量武功。最和他相好的是济南捕快都头，姓樊名虎，号建威，手臂也有三五百斤气力。
另外还有一人，姓王名勇，字伯当，此人胸襟磊落，器宇轩昂，且武艺精湛，不时与秦琼议文论武，贩马的贾闰甫,一位飯館伙计柳周臣，他们二人不但会武。还好结交过往豪杰，秦琼与二人结交，也得便与路过的三山五岳上的草莽英雄结交，故秦琼于绿林道上也有些名声。
其时青州济南一带连年荒旱，盗贼四起，历城府刺史刘芳贴出告示，招募有勇谋者充当该府捕快。（古代捕快职位相当于今天的公安局刑警侦查队长职务） 一日，秦琼正在贾闰甫铺中闲谈，樊虎忽然走来拱手对秦琼道，“恭喜秦兄。”
秦琼如堕雾里，说：“樊贤弟，何喜之有?”樊虎说：“今日州里发出告示，新招有勇谋者充当捕快，小弟在上司面前夸哥哥做人慷慨，兼智勇双全，上头大为欢喜，着小弟前来恳请哥哥屈就，未知意下如何？”
秦琼听罢，气急败坏地说：“贤弟你竟全不明白我心意，我乃几代将门之后，他日倘得志，便要开疆拓土，娶妻生子，如若不然，他日男耕女织，村酒野蔬，日出而作，日落而息，与知己把酒谈心，作一介草民也比入官为仕强。你想当那捕快，日夜听人使唤。拿得到贼人，是上头功劳，起得了赃是上头的财. 甚至于竭心尽力,拿住贼了，上头却暗地里受了贿，将贼人放了，反过来诬你一个罪名，那不是自寻苦吃吗？倘若办事不公，只是一味拍马屁奉承，贪赃枉法，鱼肉乡民，却又是我做不来的事情， 故而这捕快你让我怎么来当：”说罢，秦琼就拂袖而去。
樊虎在上司面前已将话说满，信誓诺诺必将秦琼招来的，且见秦琼终日无所用心，亦不免为他忧心。如今见他断然回绝，便决计亲到秦宅说项.，刚好宁夫人在堂前，樊虎于是将前后因由说了一遍，宁夫人沉吟片刻说：“当官亦非谁都能当好的，作个捕快也是门正经的出路。可是我秦家只有这一脉单传，他不愿意当的话，也不能硬逼他去，只能将就着他一些了。”
樊虎急忙说：“伯母，这打打杀杀的，拿命作赌注的事情谁个不会，那个不愿意去干呢？只是现时哪来这样的机会？要是合世不来，就干等它一世么？眼下秦大哥也只能将就着，找个差事先干着再慢慢地等。”
秦琼听见了，急忙从房内奔出来，说：“母亲，不要听他的。”一时之间没有了说辞，竟语塞了，只得不住嘴嚼着鸡翅。
宁夫人道：“你虽然志向远大，但樊家哥哥的话，我想也是，你终日游手好闲，也无出息，且进公门，身子有管，不至胡为，倘得机会，弄个出身也好。从来人不可料，不宜固执。”叔宝是个孝顺人，只得诺诺连几声说道：“是。”樊虎见允了，道：“如此，明日我来约会秦大哥同去。”
第二天，两个人同见刘刺史，刘刺史问道：“你是秦琼么？”秦琼回答道：“是。”刺史又道：“我这里也要论功才升，只因听说你是个非常能干之人，一来就给你做个都头，可要小心任事。”
秦琼叩谢了出来，樊虎说：“秦大哥，当差的，必须要个好脚力。”秦琼说：“如此，我们就到贾闰甫马棚里去看看。”二人行径到行内。贾闰甫远远看见，拱手笑道：“恭喜秦兄，还不曾奉贺。”秦琼惊讶地说：“何喜可贺，不过是奉母命。但今新充差役，早晚有个差事，要寻找一个脚力，故而到你这边。”贾闰甫说：“这匹马是昨日又到了好些，只是要好眼力看便了。”秦琼说：“这还仗你。”于是，三人齐向后面来看，果然又到了四百匹好马，贾闰甫、樊虎两个，一人道这一匹好，一人又说那一匹强，秦琼看了又看，只是不中意，踱来踱去。贾闰甫说罢：“秦兄，这一群马才到，难道都看不中。”
正说之间，只听得后边槽头有马嘶之声，秦琼上前走去举目观看，却是一匹羸瘦的黄骠马，虽然身高八尺，却毛长筋露，十分健壮。秦琼疑惑地问贾闰甫道：“此马为何这般瘦？”贾闰甫道：“一言难尽。这匹马是关西客贩卖到这里的，来到这里已有三个多月，每日上料喂养，无奈只是落膘不起，谁肯要它？那客人不能担搁，小弟这里给了三十两马价与他，两月前起身去了。此马又养了两个月，总是这样羸瘦，倘若只是如此，便放弃了这宗马价，要当头口卖了。”秦琼来到槽边细看，那匹马一见秦琼，把领鬃毛一扇，双眼圆睁，蹀跺之状，如见故主一般。秦琼心想，早已知道是一匹好马，只不过未遇其主而已，就对闰甫说：“此马由弟收养了罢！”樊虎笑道：“花朵般坐骑却不中意，秦兄为何偏要这匹瘦马。”秦琼微笑不言。贾闰甫道：“既然，秦兄爱此坐骑，就立即当解槽相赠。”秦琼又与樊虎挑拣了一匹青花马，兑银五十两作马价。贾闰甫置酒与秦琼相贺，尽醉而散。
秦琼带了那匹黄骠马回家，不到半月有余，养得十分肥润，十分峥嵘，人人多夸奖秦琼好生眼力，无不钦服。正是：
马逢伯乐能知骨，
琴遇知音作刎交。
这时秦叔宝与樊虎、连明奉公缉拿强盗，何况秦琼此人又威风，马又强旺，远近闻名的盗寇谁不羡慕，都愿意结交秦琼。因此，齐州七府，山东一省，无人不知，捕快秦琼是个豪杰。
一日，刘刺史发下一案未得财的盗犯，按律应该充军，要发往平阳驿潞州府收管，恐山西地面有失，当堂就点了秦琼、樊虎二人。樊虎该解往平阳驿进发，秦琼往潞州投递，当堂点明起解。秦琼自将十二名人犯交与连明，自回家中装束行李，拜别了母亲、妻子，同樊虎往长安司处挂了号，然后押着人犯，往山西进发。
正值是暮秋天气，红叶黄花，西风飒飒，雁行斜去，路迢迢添客兴。一路饥餐渴饮，夜住晓行，不止一日，到了长安道上。距离长安有五十里，有一座山名曰：临潼山，上有伍相国神祠，此山颇是险峻：
高冈连野岫，古木带云荫。
红绣天孙锦，黄飘佛国金。
林深鸟自乐，风紧叶长吟。
萧瑟生疏意，征人恐不禁。
秦琼对樊虎说：“我听说伍子胥当日身为明辅，挟制各路诸侯，临潼会上举鼎千斤，名振海宇，生前忠义，死后为神。我欲上山瞻仰一番，以便胸襟省悟。可代我押着人犯，到关外等我便了。”樊虎欣然领诺，把犯人缓缓带过，自己到临潼关口去了。
那秦琼见樊虎去了，就行走到了临潼山上，只见殿宇萧条，人烟稀少，下马走进庙内，焚香祭拜了神圣，站起来，之见神像十分威仪，十分钦仰，闲玩之际，不觉的困倦，就在神前打睡片之时，暂且不题。
却说，唐公李渊辞朝别驾，日夜兼程，在路上饥食渴饮，夜住晓行，陆续望太原进发。不止一日，来到临潼道上，日当正午，过了村镇，方到临潼山楂树岗地方。李道宗和李建成却并马前行，唐公保护着家眷在后。那晋王等人扮做响马在此等侯，却好碰个正着。那李道宗和李建成指点山岗峻岭，林木深幽，正在赞叹，只听得树林中一声呐喊，闯出数十个响马来，都用白布缠头，黑煤涂面，长枪阔斧，拦住去路，厉声高叫道：“咦，留下买路钱来。”李建成吃了一惊，带回马跑往原路去了。李道宗装起了胆子喝斥道：“你们这群不长眼的贼人，吃了雄心豹子胆了吗？谁不知咱们家是陇西李府，你胆敢前来阻截道路！”说罢，拔出腰刀便砍，这些家丁都拔短刀相助。这正是；山林丛草杀气重，路遇临潼贼人挡！不知唐公性命如何？且看下回分解！
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