话说，秦琼再次经过西门，正逢日头高照午牌时分，觉腹中饥饿，于是顺步走入一酒店内，见有三间大厅，摆着精致桌椅，两边厢房，甚有派头，便走进当中一間里头拣个临街位子坐下，酒保摆上酒肴，秦琼只好饮得数杯，便见店外进来有两个豪杰，随后一些家人也跟着进来。秦琼仔细看来，认得当中一个竟然是王伯当，连忙别过头去。
王伯当是金山人氏，曾经是大隋朝的武状元，一枝画戟舞得神出鬼没，其箭法更是百发百中，秦琼箭法便自王伯当身上学来。王伯当只因见奸臣当道，仕途上心灰意懒，故此弃官周游四海，结交英雄。当时秦琼回头得晚，已被王伯当认出，王伯当急忙跑到厢房中看个究竟。秦琼只得起身道："伯当兄，末想在此会面。" 王伯当见果然是秦琼，身上一副落泊光景，连忙将自己身上的战袄脱下，披在秦琼身上道：“秦兄弟，你为何到此地，却又弄到如此光景？”
秦琼见己败露行藏，索性便转到王伯当那桌上叙起旧来。 原来王伯当带来的另一位朋友姓谢名映登，来山西探亲，路上遇到王伯当，便邀来饮酒？秦琼重新与二人见过礼，便将遭遇说了一遍，最后叹喟道：“我仰慕单二哥大名，今日得见却不能结交，实乃一大憾事。”
王伯当听罢摇头苦笑道：“秦兄弟未免太爱惜面子了，单二哥何至于会怪罪秦兄于困厄中方前往求助。莫不如今日再一同登门造访，大家兄弟热闹一场也好？”秦琼急忙摇头道："我在此已耽搁许久，如今卖马有了盘缠，回到住处收拾好行李就要动身回乡了。”王伯当也体谅秦琼的尴尬处境。眼珠转了转后说：“秦兄不肯去也不便勉强，却住在何处？”秦琼回答道：“在府前王小二店内。”王伯颇感意外，然后就说："王小二是潞州城内有名的势利小人，你怎投到他店里去了？可有失礼之处？”
秦琼因为感激柳氏施舍钱财和一碗面之恩，便隐瞒道：“王小二虽属炎凉，对我却还周到。”王伯当听了点头，便叫酒保摆上酒馔吃喝，酒足饭饱后，三人作别，王伯当、谢映登二人急往二贤庄去了。
秦琼回到住处，补足了房租钱和饭钱，取回了批文，谢过柳氏，收拾好行李，把双锏背上肩头。只因这一场落泊受尽小人气，自觉颜面无光,怕单雄信追来，故此连夜出城，往山东急忙奔回。
话说，王伯当、谢映登到二贤庄见了单雄信，王伯当便笑道：“单老二，你今日做了件大错事了！"单雄信想了一回，觉并无作晕头蠢事，急忙问为何如此说法，王伯当说：“你今日可曾买过一匹马吗？”单雄信有些意外，心里道：“他怎么知道我卖了一匹马？”于是就探著问道：“难道马是有错吗？这怎么可能！况且二位如何得知此事？”王伯当得意洋洋地说：“刚才卖马的对我说道，说你贪图小利，得失了有名望的人了！”单雄信不解其意地说：“卖马的？便是那个王姓捕快么？他不过是一介公差，有何名望可得失？”王伯当大笑道：“他可有说就是秦琼本人吗？”单雄信很惊讶得“啊，”地叫出声来，面带尴尬地说：“他为何不通报真名实姓，害我待簿英雄豪杰了！”
王伯当听闻此言哈哈大笑道：“这可是你们没有缘份之故。"单雄信急忙问道：“现在秦兄弟在何处，我抬也要抬他回来赔罪。”王伯当回答道：“就在府前城内王小二店内。”单雄信就要赶去，王伯当道：“此刻天色已晚，赶到城外城门也已关了，明早去吧。”
单雄信知是正理，耐着性子与二人吃了一夜酒，次日天才微晓，三人就上马赶到王小二店前，问王小二道秦爷可在店内. 王小二见是单二员外，急忙毕恭毕敬地回答道：“员外来晚了，秦爷昨晚已动身离去了。”
单雄信听闻此言，就朝济南方向追赶了过去，忽然有家将从后追赶而至，呼喊道：“二员外，不好了！大员外在楂树岗被李渊射死，如今棺木已到庄上了。"单雄信听闻此言大哭道：“伯当兄，如今我不得去追赶秦琼兄弟了，若见着了请多多代为致意请罪。”说罢，飞马回庄。王伯当、谢映登也各自辞别回家。
且说，秦琼怕单雄信连夜赶至，于是冒夜色赶了一夜路，自清晨后不觉头晕目眩，强撑着身子又走十余里，已觉得脚软乏力，夹不住马肚，瞧见路旁有一东岳观，于是，爬下马蹒跚着进到观内，欲到拜台上坐下歇息，只走了两步眼前一黑，便失去了知觉，只听得豁喇了一声响，竟四脚朝天仰面倒下，背上双锏压碎了地面上七八块地砖。
观内道人急忙走过来扶起，却那里扶得动，于是报知观主。观中主事者姓魏名征，维扬人氏，曾做过吉安知州，因见小人得势，贪官当道,于是挂冠修行，从师徐洪客在此东岳观主。半月前，徐洪客云游别处去了。
当下魏征闻报出大殿内，见秦琼倒在地上，脸庞涨得通红，眼睛却闭合着，似没有了知觉，忙伸手把脉，过了一会儿，舒了一口气说：“这条大汉只是劳累过度兼风寒入骨，心有郁结，血气不畅以致于晕厥，并无大碍。”说罢，叫道人煎金银花汤一服药，喂秦琼喝下，过了半个时辰，只见秦琼便慢慢醒转过来。
魏征一看秦琼面相及背上金锏，便猜出来他的来力了，一問之下，果然是山东秦琼，心里暗想道：“这人在山东颇有些侠气名望，该尽力将他医好。”于是就说："秦兄弟，你近期这段日子缺衣少食，积弱良久，尽管醒转，只因你血气方刚故觉无碍，实质已大伤元气，倘若不好好将养滋补，固本培元，来日便埋下病根了，且在敝观将养好再回乡不迟。”秦琼点了点头答应，魏征便吩咐道人在西廊下打个地铺，扶秦琼去睡了。此后数日魏征口口为秦琼按脉用药。
这一日，观内道人进进出出的，摆经弄堂，似要开坛念经送魂。事有凑巧，来做经坛的便是单雄信，这时单雄信到了东岳观，在大殿上参拜老君圣像，忽然，听见家丁与道人打闹了起来，单雄信喝问何故，家丁道：“这些个道人可恶，昨日已吩咐他们打扫洁净的，如今却把一个病人置在廊下，故此打他。”单雄信勃然大怒，找魏征来诘问。魏征说：“二员外有所不知，此人乃一山东豪杰，七日前得病在此，贫道怎好赶他走呢？”单雄信说：“他竟然是山东人如此巧合，叫什么姓名？”魏征回答道：“此人姓秦，名琼。”单雄信听闻此言大喜，跑到廊下，秦琼忽然见单雄信现身，尴尬万分，恨不得有个地洞能爬进去。从此不再出来见人。
单雄信赶紧走到跟前，紧抓他手，叫道：“秦琼兄弟，你想得我單通可苦呀！”秦琼无处退避，只好厚起脸皮来说：“二员外言重，秦琼有何德能，蒙员外如此记挂？”单雄信捧住秦琼的脸，看果然是当日王某人，不禁喜极而泣地说：“秦兄弟，你前日在敝庄见愚弟,不肯说真名实姓，害我当面错失与兄弟结交的良机，当夜蒙伯当兄告知，次晨赶至你住处，未料秦兄已连夜长行，正要追赶，先兄忽遭变故身亡，迫不得已任由秦兄远去。孰知秦兄竟病倒在此，说起来全是单通的罪过！”秦琼说：“岂敢，只因愚弟贫困致极，无脸面相认罢了，二员外不要自责。”
二人又说了些仰慕的话，单雄信就叫家丁扶秦琼洗澡，换上新衣，吩咐魏征自行开坛做道场。便又亲自叫一顶暖轿，抬了秦琼回到二贤庄去了。到了庄内，秦琼正要起身郑重行礼，单雄信赶紧止住道：“秦兄弟贵体违和，不必拘礼。”说罢，立即请来大夫调治，每天都进些人参。灵芝及山珍海味，在半个月时间，秦琼便又出落得生龙活虎，精神十分饱满。单雄信这才备酒接风，秦琼将前事经过详细解说一番，单雄信也把亲兄被李渊射死之事告知，秦琼想不到自己救下的人竟然是单雄信殺兄仇人，暗自在心中慨叹不己，也没有跟单雄信提起在临潼山救李渊之事。
话说，樊虎到泽州，得了批复回文，却料想已过了十多天，秦琼怕已回家了，故此没有到潞州去與秦琼会合，便直接折返济南府，回府衙交割完手续，闻知秦琼尚未回来，便到秦家安慰了老太太一番。又过了两个月，依然不见秦琼回来，宁夫人十分担忧，叫秦安请来樊虎。宁夫人说：“叔宝这一去就是三个月，依旧不见他的踪影，我恐怕他已病倒在潞州途中。如今老身写一封书信，请樊捕头你到潞州走一程，不知意下如何？”樊虎说："老伯母吩咐，小侄莫敢不从，明日便去，就行了。"于是接过书信，回家当夜准备好行装，次日便起程往山西潞州府来。
行了半日，快要进入潞州境内，天上忽然彤云密布，寒风急劲，随后鹅毛大雪便飘酒下来，樊虎正思虑着硕大一个潞州，如何在茫茫人海中寻获秦琼，未料漫天大风雪又突降，果然是人不和，天亦不利也。正自愁苦间，举目见路旁有座东岳观，急忙下马进观避雪。魏征见来客是个捕快，穿的制服与秦琼一般，心中一动，出殿问道：“客官是从何而来？是否远行办理紧急公务吗？”樊虎回答道：“我是山东来的，因有个朋友到潞州公干，却许久未回家，特来寻找与他。不料到竟然遇上如此大雪，难以行走，唯有到宝观借避。”魏征听闻,心里道:”猜著八九成了。”于是问道："客官所寻朋友，姓甚名谁？”樊虎回答道：“姓秦，名琼。"魏征微微一笑说：“阁下，那个人远在天边，近在眼前。”
樊虎听闻此言大喜，急忙问如今他在何处，魏征回答道："秦兄弟前月病倒在敝观，十日前西门二员外接往二贤庄去了。”樊虎想，这下真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫了，急忙辞别了魏征，直奔二贤庄而去。
在庄内兄弟相见，分别道了别后遭遇后，樊虎取出宁夫人书信交与秦琼，秦琼看毕后，正要回济南老家。单雄信说：“秦兄弟且慢，如今贵体刚刚初愈，又冒着大雪赶路，恐怕途中又致旧病发，便再难康复，倘若有何不测，更使老夫人孤苦无依，依我的主意，秦兄弟且修书一封，烦樊虎兄弟先回济南，以让令堂放宽心，待过了春节，到二月天气和暖，再送你回去，一则全秦兄母子之礼，二则让愚兄尽朋友之义？”樊虎说：“单二员外此话甚有道理，就依此行事。”秦琼也点了点头答应了。
过数日，风雪消停，秦琼写了回信予樊虎收好，单雄信备酒与之饯行，取白银潞绸若干，各赠与秦母及樊虎。樊虎收下，对饮数杯饯别回济南而去。
单雄信借籍故意将秦琼留下，是因为觉的买黄骠马之事对秦琼太过于刻簿，恐怕被江湖豪客耻笑他为两面三刀的伪君子，故而正要赠以厚礼以作补偿，但怕秦琼不受，故而背地里将黄骠马养得膘肥足壮，并照马躯尺寸，命令匠人打造一副镏金鞍辔及踏镫，又将三百六十两银子，熔作数块银板，藏在一条缎被内予他带走，只因金鞍匆忙间未能完成，故刻意留秦琼再住些时日。
春节过了之后，很快又过了元宵灯节，礼物也已准备停当，秦琼己经三番四次叫嚷嚷着要回家省亲，单雄信于是摆酒饯行。饮罢，叫人将那匹黄骠马牵出来，鞍镫俱有，铺盖缎被绑在马背上，又送五十两银作为路费。秦琼只是不肯受，推辞说：“兄长何以赠鞍镫如此厚礼？”单雄信说：“钱财乃身外之物，秦兄弟当也视之粪土方为我辈中人。”秦琼见他为人十分豪爽，也就不再推辞了，心里想道：“以后他倘若有何事所求，必然尽力相助就是了？”于是就照单全收，拱手揖别，策马朝济南方向而去。
奔出了几十里外，天色已经渐晚，前面遇到有一村子名曰；皂角林，见当中有一家客栈，于是下马进店投宿， 店家将马牵去马槽洗涮喂饲，伙计则将其行李铺盖搬入客房内。秦琼等候伙计在房内摆上酒肴后，便坐下祭五脏腑，丝毫未察觉有异。伙计从秦琼房内走出来，便悄声对店主吴广说：“这人有些古怪，马上的鞍镫，好像是是银子的，上面更镀有黄金。行李十分的沉重，我几乎搬不动，这人更带著两根镀金的铜锏，比一个壮年人还沉重，寻常人怎会有如此华丽的兵器？前几天前头村子里失盗，捕快遍访仍无踪影，此人莫非便是那些响马强盗的头儿？”
吴广示意其轻声低语，不要走漏了消息，然后便悄悄至秦琼房外，于门缝上往里张望。
当下秦琼已吃完酒饭，打开铺盖要睡觉，未想被内沉甸甸的，手一提，扑扑连声响，从被里摔出许多砖头大小的事物来。灯火下照得雪亮，不禁吃了一惊，取近来一看，竟全都是银块，于是都放在桌上. 皱眉不解其意地说：“单二哥竟暗自送了这许多银子与我。”
吴广在门缝上见得真切，悄然离开，然后对伙计说：“那人果然是个响马，大家不要声张声势，只当没事一般在店里守着，待我去叫公差来拿人。”说罢，便匆匆出门，半路上恰遇着三个捕快正要来店里喝酒。吴广于是将此事对捕快说了，三个捕快便要下手捉贼，吴广吩咐他们说：“你们千万可不要鲁莽行事. 我看这人身体强健,本事該十分了得，兼且两根铜锏十分沉重，一般人如何能抵挡? 我们得想个周全之计，莫拿他不住，反倒被杀了. 如今差大哥们可埋伏在房外，在贼人门外布下绊索，我入内引他出来，诸位便伺机将他绊倒擒实，不知各位意下如何？”
众捕快都点头答应，于是，各自行其事。吴广怕房内贼人二话不说便动起手来，自己两手空空要吃大亏，因此拿来斧头当兵器，敲破秦琼房门后，大喝了一声叫道：“马贼，看你哪里躲去。”便冲入房内。秦琼正对着银子发呆,突见有个人冲进来，以为被响马盯上，来抢银子，见吴广已扑到面前，右手急忙用力一推，吴广如何抵得住这巨大的一推之力？立脚不住，扑的一声，脑袋撞在墙角上，脑浆都溅了出来，显然没得救了，外边众人见吴广闯进房内后并未依计尽速出来，便来探看情势，于是弄出了声响。
秦琼听得外面有动静，以为响马后援赶至，于是拿双锏冲出房外，准备与余马贼周旋，末料门口绊索拽起，被绊个七彩缤纷，门外几个公差一拥而上，将秦琼牢牢压在地上，伙计遂拿绳索将秦琼绑实放在房外，其时已有人至房内察看，见吴广已被杀死，急告诉与他妻子得知。
吴广妻子啼哭不已，派人写了状子，次日便与三个捕快押了秦琼及一众物品，至潞州府堂报案，想不到单雄信一番好意，反倒害了秦琼。这正是；好心却做坏事，黑店马贼诬英雄！不知秦琼性命如何？且看下回分解！
京公网安备11010502036362号