李卿婵清冷的脸上露出笑意，和周元打了招呼便和夭夭她们聊起来。
沈万金则一股脑冲向周元，狠狠抱住后者：“小元哥，呜呜呜，我想死你了！”
这热情的架势让周元既感动又无奈，他拍拍对方的后背：“好啦好啦，今天趁着节日，我们几个多喝一些。”
“嗯！”沈万金说着，哥几个顺势就聊了起来。
“谁还记得周元师弟之前打算用源气在酒壶上刻诗？”
不知是谁来了这么一句，众人循声望去，是周元一旁的楚青打趣道。周元见师兄兴致勃勃，也不由得笑笑：“只可惜诗刚刻了‘花间一壶酒’五个字，酒坛就因为源纹力量分布不均，‘咔嚓’一声裂了，酒液流了一地，把我心疼得好几天没吃下饭。”
这少年糗事被一一翻出，殿内充满了快活的空气。连苍渊都忍不住抚须摇头失笑。周擎与秦玉听着儿子这些他们不曾知晓的过往，相视一笑，眼中满是慈爱，仿佛看到了那个远离他们、在宗门中努力成长的少年身影。
就在众人说笑间，只听“嗖”的一声，一道小小的金色影子从梁柱上窜下，精准地落在夭夭肩头，正是吞吞。它用毛茸茸的脑袋亲昵地蹭了蹭夭夭的脸颊，然后对着周元“呜呜”地叫了起来，小爪子急切地指向御膳房的方向。
夭夭侧耳听了听，面无表情地翻译道：“它说，御膳房的灵蜜烤翅和百果月饼快烤好了，香味它隔着一里地都闻到了，问能不能看在今天气氛正好的份上，让它先尝一个，就一个。”
周元看着吞吞那副馋涎欲滴、尾巴摇个不停的模样，无奈摇头：“你这贪吃鬼，这大周王宫早晚要被你吃穷。”
吞吞立刻不服气地扬起小脑袋，冲着周元一阵急促的“呜呜”叫，爪子还比划着。
夭夭继续尽职地担任翻译，声音依旧平淡：“它说，当年在古源天，它找到的那颗‘七彩琉璃果’，自己都没舍得吃，分了你一大半，才让你稳固根基。现在吃你几个烤翅、几个月饼怎么了？这是讨债，天经地义！”
周元被噎得一时语塞，指着吞吞，哭笑不得。
武瑶见状，红唇微勾，凤目中闪过戏谑的光芒：“看来咱们威震诸天的元尊殿下，也有被人…哦不，被兽拿捏得死死的的时候。”
众人闻言，又是一阵哄堂大笑。秦玉看着眼前这充满烟火气的热闹场景，尤其是儿子那无奈又纵容的神情，眼中笑意更深，对身旁的周擎低语：“瞧元儿现在这般模样，倒比小时候在咱们身边时，更鲜活、更有人气儿了些。”
周擎微微颔首，目光扫过气度不凡的儿子与三位各具风华的儿媳，眼中满是欣慰与满足，低声道：“是啊，看他如今这般，我们才能真正放心了。”
（三）月下共饮，真情流淌
宴席大开，长长的玉案上很快摆满了珍馐美馔，从灵气四溢的凶兽血肉精心烹制的佳肴，到各式巧夺天工的点心瓜果，琳琅满目，香气扑鼻。侍者们捧着酒壶，为众人斟满美酒，一时间觥筹交错，笑语喧哗。
酒至半酣，月色愈发明亮醉人。左丘青鱼兴致更高，拍手提议行酒令助兴，输者罚酒三杯。几轮简单而有趣的酒令下来，气氛愈加热烈，连周擎和秦玉都看得眉眼带笑。
周擎与秦玉坐于上首，看着下方年轻人嬉笑玩闹，眼中满是慈祥与感慨。
“看到元儿如今身边有这么多可以生死相托的好友，有三位这般真心待他的妻子，我这心里，真是说不出的高兴。”秦玉轻轻拭了拭眼角，声音有些哽咽，“想起他年少时经历的那些磨难，八脉未开时的委屈，被迫离开大周时的凶险……如今总算是否极泰来，一切都值得了。”
周擎握住她的手，目光深远，带着历经沧桑后的睿智与平静：“是啊。这孩子，比我们想象的，都要出色得多。他不仅守护了这片天地，这为人处世，同样重情重义。如今他贤妻在侧，好友相陪，一切都值得。”
这时，周元端着一杯酒走来，向父母恭敬敬酒：“父王，母后，儿子敬您二老。愿二老身体康健，福寿绵长，笑口常开。”
周擎看着眼前气宇轩昂的儿子，心中豪气顿生，一饮而尽，朗声道：“好！我儿有心了！这杯酒，父王喝了！”
秦玉则拉着周元的手，让他坐在自己身边，细细端详着他的面容，仿佛怎么看也看不够，柔声道：“元儿，母后别无他求，只愿你与幼薇、瑶儿、夭夭平安喜乐，相互扶持，彼此包容。这江山社稷虽重，但你们小家的和睦与幸福，在母后心中，比什么都重。”
“母后放心，孩儿明白。”周元郑重应下，感受到父母那深沉而无条件的关爱，心中暖流涌动，仿佛回到了无忧无虑的童年。他反手握住母亲的手，轻声道：“儿子如今有能力了，定会守护好这个家，守护好大周，让您和父王安享晚年。”
接着周元走到苍渊面前，端起酒杯行道：“师尊，这些年，周元感谢有您老相助，不论是开八脉还是后来混元天之行，若不是师尊，想必我也不会有如此成就，请允许我敬您一杯！”
苍渊扶须颔首，没有过多言语，他一手稳稳拍在周元肩上，语重心长道：“是个好小子，为师为你感到自豪。”
另一边，左丘青鱼正怂恿李纯钧用他的剑表演切月饼，要求月饼被切开后馅料不能掉出来。李纯钧一脸认真地“看”着那块月饼，半晌，才缓缓道：“能切。”
左丘青鱼和凑过来的绿萝都睁大了眼睛，满是期待。
然而李纯钧接着道：“但要先问过这块月饼，它同不同意被我切开。”
绿萝愣了一下，随即“噗嗤”笑出声，几乎笑倒在地上：“哈哈哈，月饼怎么会说话？李大哥，你是不是喝醉了？”
“万物有灵。”李纯钧语气依旧平稳，毫无玩笑之意，黑布覆眼的面容严肃无比，“即便是一块月饼，也凝聚了制作者的心力与源材的精华。”他顿了顿，面朝周元的方向，“就像他当年一样，对着那些看似毫无生机的石头说话，试图沟通其中的金石之精，练习源纹共鸣一样。”
正在与沈万金一行人说话的周元，耳尖地听到这句，脸顿时一红，扬声道：“李兄！我那是在参悟源纹大道，沟通天地灵性！岂能混为一谈！”
众人见他窘迫，又是一阵善意的哄笑。周擎和秦玉也忍不住笑了起来，看着儿子在好友面前的真实模样，心中愈发踏实。
周元回到自己的座位，与苏幼薇、武瑶、夭夭三女相视而笑，彼此眼中俱是无需言说的温情与默契。夭夭甚至主动将一碟剥好的灵果往他面前推了推。
（四）亲烹羹汤，心意昭昭
宴席间隙，周元看着身旁巧笑嫣然的三位爱人，再看看上首满面春风的父母和师父，心中一动，忽地起身，朗声道：“今日团圆佳节，光是坐享其成未免无趣。我欲亲自下厨，为诸位亲朋烹制几道小菜，聊表心意。”
此言一出，满座皆惊，反应各异。
苏幼薇最为体贴，柔声委婉提醒：“殿下心意为重，不过御膳房早已准备周全，各类珍馐应有尽有，何须亲劳？”
武瑶则是挑眉，语气带着几分戏谑和毫不掩饰的怀疑：“你？确定不会把御厨房的灶台给点着了？我记得某人去年，连煮个最简单的醒酒汤都能把药鼎烧穿个洞。”
颛烛闻言哈哈大笑，揶揄道：“小师弟，有志向！需不需要师兄我去帮你生火？控控火候？”
唯有夭夭，清冷的眸子里闪过一丝极淡的兴趣与期待，她放下酒盏，声音平静却带着一种不容置疑的力量：“让他去。我想尝尝他新研究的那道，据说能汇聚月华之精的‘源气月饼’，是何等滋味。”
周元感激地看了夭夭一眼，又看向父母。周擎捻须笑道：“既有此心，便去一试。男儿丈夫，能执掌乾坤，亦能亲近庖厨，是雅事，是真情，更是勇士。”秦玉也鼓励地点点头，眼中带着好奇与期待：“母后也很想尝尝元儿的手艺。”
周元得了父母首肯，更是意气风发，对众人抱拳笑道：“诸位稍待，今日定叫大家不虚此行。”说罢，便在一众或担忧、或好奇、或等着看好戏的目光中，步履从容地走向后殿专设的小厨房。
他刚离开没多久，小厨房的方向就隐隐传来一阵轻微的焦糊味和似乎是锅铲落地的叮当声响。
武瑶有些坐立不安起来，起身道：“我还是去看看吧…”
郗菁却笑着拉住她的手腕，示意她安心坐下：“武瑶妹妹别急，让他自己去折腾。你还记得上次你的生辰宴，他为了给你准备生辰礼物，偷偷跑去膳堂学做糕点，不也接连炸了三个小灶台？最后端出来的那碟东西，形状是古怪了些，颜色是焦黑了些，但你不是说，味道其实还不错么？”
苏幼微闻言，不可置信地看向武瑶：“居然有这样的事情啊。那既然这样，武瑶姐姐就不用太担心了。”
夭夭端起茶杯，抿了一口，淡淡补充道：“他当时还想用源纹笔在糕点表面写上‘生辰喜乐’四个字，结果源气控制不稳，把字都给烤糊了，成了一团墨疙瘩，难看得很。”
一直沉默品酒的李纯钧，此时却忽然开口，声音平稳无波，却清晰地传入每个人耳中：“但他最后成功将一道微缩的恒温源纹，完美地刻在了食盒的底层夹缝中。所以，哪怕当时在漫天风雪，吃到的糕点依旧是温热的。”
李纯钧的话让殿内安静了一瞬。武瑶回想起情景，眼中泛起温柔的水光，轻轻“嗯”了一声，低声道：“那时…真的很暖。”
秦玉闻言，眼中动容，对周擎感叹道：“元儿这份细腻心意，这份无论做什么都想做到最好的执着，最是难得。”
约莫半个时辰后，周元终于回来了，身后跟着几名内侍，端着他亲手烹制的菜肴。他额角似有汗渍，玄色衣袍的袖口也沾了些许烟尘，但眼神亮得惊人，如同完成了什么了不起的壮举。
当先一道主菜，乃是一条完整的“清蒸玉鳞灵鱼”，鱼身洁白如玉，肉质晶莹剔透，仅以翠绿葱丝和淡黄姜片点缀，看似简单至极，却散发着诱人的灵气与难以言喻的清香，光是闻着便觉神清气爽。
“此鱼乃北海进贡的珍品，肉质极为鲜嫩，但其鳞片却坚硬如玄铁，极难处理，力道稍重便会损伤鱼肉。”周元介绍道，语气中带着一丝不易察觉的得意，“因此，我以自身精纯源气化丝，附于指尖，模仿‘天元笔’的笔意，方才能在不损伤鱼肉分毫的情况下，将这坚硬鳞片尽数剔除。”
楚青瞪大眼睛，凑近仔细看着那鱼身，果然不见半点鳞片痕迹，鱼肉完好无损，光滑如镜，不由惊叹：“这…这是把绝世枪法用在切菜上了？暴殄天物啊！不过…妙极！”
接着又是一盘色泽红亮、香气浓郁扑鼻的“红烧赤瞳牛肉”。周元道：“这道菜的火候，我借鉴了‘九龙焚天术’的控火诀窍，以文火慢炖，再以武火瞬间收汁，务求将牛肉中的灵气彻底激发，锁于肉中，入口即化，唇齿留香。”
沈万金扇手，将香气吸入鼻中，眼中闪着亮光：“小元哥，这个，嗯——闻着好香。”说完他已经开始咽口水了。
最后端上的，则是他承诺的“源气月饼”。月饼外形倒是规整，与苏幼薇所做的精致相比略显朴实，但表面烙印的并非寻常花纹，而是一道道细微复杂、在月光下闪烁着淡淡毫光的源纹，隐隐构成一个小型的聚灵阵势。
“此月饼馅料以八宝灵果和紫纹松仁为主，我在饼皮中融入了能微弱汲取月华之精的简易源纹。”周元解释道，“对着月光食用，或许能感受到一丝太阴之力流转，于修行略有裨益，也算应景。”
众人将信将疑，各自取食。
苍渊尝了一口灵鱼，细细品味，而后点头赞道：“鱼肉鲜嫩爽滑，火候恰到好处。更难得的是其中蕴含的一丝精纯源气，于神魂有温养安抚之效。好小子，你对力量的控制，已臻化境，竟能运用到庖厨之事上，不错不错！”
颛烛大口吃着牛肉，含糊道：“嗯！香！烂乎！这肉炖得，滋味足！比整天对着丹炉有意思多了！”
郗菁也尝了一口，虽然没有说话，但是脸上满足的神情便是对周元厨艺的最高评价。
周元先是为父母拣菜：“父王，母后，请尝尝儿子的手艺。”
周擎尝过鱼肉，眼中精光一闪，拍案叫好：“好！鱼肉本身鲜甜，更难得的是这股融入其中的精纯源气，吃下去通体舒泰！你的厨艺，看来是大有进步啊！” 秦玉细细品味着牛肉，连连点头，眼中满是骄傲与幸福。
轮到夭夭品尝时，众人目光都不由自主地聚焦过去。她在那“源气月饼”上轻轻掰下一小块，优雅地放入口中，细细品味了片刻，而后微微颔首，只吐出两字评价：“尚可。” 然而，就是这简简单单、甚至显得有些冷淡的两个字，让周元眼底瞬间迸发出如明亮的光芒，嘴角控制不住地向上扬起，那副欣喜满足的模样，哪里还有半分元尊的威严，分明就是个得到了心仪之人肯定和赞许的大男孩，纯粹而真挚。
苍渊将这一切看在眼中，对周擎秦玉笑道：“周王，王后，你们看，他就算成了这诸天共尊的元尊，执掌乾坤，在这几个丫头面前，依旧还是当年那个赤诚的少年，心性未改，真情未变。”
周擎与秦玉相视一笑，眼中满是了然与欣慰。 秦玉轻声道：“这样最好。我们只愿他永远保有一份真性情。”
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