又过了几日，开封府里可有些人早按耐不住了，其中艾虎最为严重。
纤儿离去已近一月，却仍无归期，艾虎心中焦急如焚，日思夜盼。终因挂念难耐，他决定悄悄前往沈府附近探看纤儿近况。然而天不遂人愿，正当他潜行之际，却意外地被路过的白玉堂发现并拦下。
艾虎白大哥你拉我干嘛？
白玉堂她是奉旨办事，行的是公务，你进去是要作甚？
艾虎我想她了还不行，当然是去找她了。
艾虎公务如何，奉旨又如何，难不成连面也不能见吗！
艾虎猛地挣脱白玉堂的束缚，再度向着府邸的大门冲刺，但每一次都无可避免地与白玉堂狭路相逢，后者总是能如影随形般地出现在他的面前，阻断他的去路。
见艾虎急的双颊通红，白玉堂轻轻抿住薄唇，他怎能不明白艾虎是因为思念她才会有此番举动。但在公与私之间，她总是划分得泾漓分明。倘若她在处理事务时未能做到这一点，必然会将消息传回开封府。可她并未这样做，就足以证明，在她心中，公与私的界限必须分割清晰。
所以既然她都可以以公事为先，旁人又怎能拖累于她。
白玉堂这是羽林卫少将军府邸，驻守京中拥有最大兵权之人的住所，门外戒备森严，若无公务，闲杂人等一律不得靠近，你有何理由进去探望？
艾虎我……
艾虎我又不是什么心有不轨之辈，我就是想她了也不行嘛……
艾虎猛地低头，目光不甘地落在不远处沈府的大门上。只见门前站立着十多名羽林卫，他们的身影如同一道难以逾越的屏障，让艾虎心中不由得升起一阵无奈，暗自叹息。
白玉堂缓缓转身，目光透过那堵仅一墙之隔的屏障望去，尽管近在咫尺，却仿佛隔着千山万水，无论如何也无法窥见她此刻正做着何事。
艾虎走吧，…回去吧。
白玉堂……
纵使不甘心，但白玉堂说的没错，没有皇帝陛下的特令，他就是到了门口也会被劝退的。
看着前面垂头丧气走着的艾虎，白玉堂深深叹息一声，随后缓步追上了他。
艾虎对了白大哥，你刚才说路过，这里这么偏僻，你做什么会路过这里？
白玉堂……公务。
艾虎没听展大哥有说什么公务啊。
艾虎脱口而出，心中随即一转。倘若真有公事，展昭断不会瞒着他，而且即便这差事只需白玉堂一人办理，方才在府内时，包大人也定会告知他们，提及白玉堂外出办公之事。
猛然间，艾虎心头闪过一丝明悟，嘴角不禁勾勒出一抹奇异的微笑。
艾虎我还当你无牵无挂的，在府里从不关心纤儿近况，敢情自己偷偷跑来。
艾虎刚不还说我进不去，你又多什么了，一样都进不去，在外面瞧个什么劲儿？
白玉堂就你话多。
白玉堂冷峭地瞥了艾虎一眼，随即步伐加快，两条颀长的腿交替前行，速度愈发迅疾，不一会儿便将艾虎远远地甩在了身后。
艾虎忍不住噗嗤一笑，脸上满是洞悉一切的神情。显然，白玉堂这副模样已经说明了一切——他的猜测果然没错。白玉堂心中那份牵挂，比任何人都要深切，即便是高墙阻隔，也无法阻挡他的脚步。因此，他就这样守候在门外，仿佛只要能与纤儿近在咫尺，便如同仍在她身旁一般。
艾虎你就是想纤儿了，你还不承认！
艾虎哈哈，白五爷想纤儿喽，白啊——
一颗飞蝗石突然破空而来，"砰"地一声正中艾虎的额头。他的话语戛然而止，只来得及捂住疼痛的额角，疼得连声呼痛。
………
……
待回到开封府后，艾虎当着许多人的面瞪了白玉堂一眼，随后抬起手摸了摸红肿的额头。
徐庆呀！艾虎怎么了这是？！
蒋平小老虎，你遭人给打劫了？
艾虎哼，这还不够，两位大哥也要拿我玩笑不成。
艾虎更气，一想他们是白玉堂的兄长，便无端端将对某人的怨气当着这几位兄长的面全表现出来。
卢方一瞧便明白了，知道艾虎这头，定是五弟做下的好事。
包大人不禁和公孙策面面相觑，他们还从未见过艾虎有这么大的怨气，好像白玉堂开罪了他似的。
展昭虽不知二人发生了什么，不过却能猜到，一定是艾虎哪里让白玉堂难堪，这才会换了脑袋上的大包，如此能不怨念颇深吗。
展昭好秀气的包，看伤痕应是飞蝗石所至。
公孙策飞蝗石，那不是白护卫常用的暗器。
艾虎就是他，我不过说了两句，他就恼羞成怒了，包大人你看他给我打的！
艾虎那副噘着嘴告状的模样竟有种稚拙的可爱，引得包大人也忍不住笑意浮上嘴角。正待细问究竟发生了何事时，院内忽闻差役急匆匆来报，言称九王爷携带着陛下的口谕已然到达。
包大人率着开封府的一众迅速趋前，正当此时，九王爷身影已经出现在众人跟前，而南宫羽柔则自九王爷身后探出头来，她目光流转，意味深长地望了白玉堂一眼。
九王爷原来大家都在，难怪方才就听这府院好生热闹。
包大人王爷见笑了，他们不过玩闹。
九王爷罢了。
九王爷本王有陛下口谕，此行是专程来找柔儿的。
皇帝要找南宫羽柔？
众人不由自主地将目光汇聚于她身上，南宫羽柔轻呼一声，道出了在场所有人共同的疑惑。
南宫羽柔陛下口谕是给我的？
九王爷正是，陛下宣你觐见，纤儿同沈铎也会入宫，内侍此刻应该已将圣意带到沈府。
南宫羽柔我乃江湖中人，我与陛下也并不相识，为何见我？
九王爷应是与纤儿有关，长姐如母，你们父亲不在，便唤你前去吧。
南宫羽柔恍然大悟般点头，随后上前将白玉堂拉到身边。
南宫羽柔白大哥，也不知陛下见我所为何事，我心里没底，你可否陪同？
白玉堂也罢，你一人前去，爷实难放心，走吧。
一听此事与南宫羽纤有关，他便再也按捺不住内心的波澜，即便柔儿不提及，他亦定会主动前往，只为能有机会见她一见。而柔儿此番请求，无疑为他的行动提供了更为合理的藉口。更何况，他也实在难以安心让南宫羽柔独自一人去觐见圣上，倘若其间不慎失仪，有他在侧，或许还能为她求得几分宽宥。
南宫羽柔似乎知道白玉堂一定会答应，故而展露欢颜，辞了一众够便随九王爷还有白玉堂出了开封府。
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