夜色如墨，襄阳王府的回廊下，一道黑影贴墙而行，正是潜入查探的白玉堂。他指尖扣着檐角瓦片，耳力凝神，将书房内的对话听得一清二楚。
万物酱王爷，盟单与密函已按您的吩咐，藏进冲霄楼的暗格中。
下属的声音带着恭敬。
万物酱楼外也已安排妥当，派了三百卫士日夜轮守，楼内每层都设了翻板陷阱，暗处还埋伏了二十名弓箭手，只要有异动，鸣锣为号，定叫闯入者有来无回。
襄阳王的笑声低沉而阴狠。
襄阳王白玉堂不是要查本王的罪证吗，本王就给他设个局。
襄阳王他不敢明抢，否则就是私闯王府、意图行刺。所以他若敢闯冲霄楼，便叫他又来无回。
襄阳王他若不闯，这证信便永远藏在楼里，任他查破天也无用。
白玉堂眸色一沉，指尖的瓦片险些捏碎。他悄然退离王府，翻身跃走时，衣摆还沾着墙根的夜露。
回到颜查散的住处，他推开门便沉声道。
白玉堂兄长，襄阳王已将盟单与通敌证据藏入冲霄楼，楼内外布下天罗地网，只等我们自投罗网呢。
颜查散闻言一惊，手中的茶盏晃出茶汤来。
颜查散冲霄楼！那楼素来守卫森严，如今再加陷阱暗卫……若我们强行闯入，只怕凶多吉少。
颜查散届时不仅罪证取不到，我们反要身陷囹圄。
白玉堂按上腰间的佩剑，剑鞘冰凉。
白玉堂可若不闯，这罪证一日不到手，襄阳王便一日安稳，不知还有多少百姓要遭他迫害。
白玉堂何况他又通敌叛国，拖多一日，整个大宋便多一分岌岌可危。
白玉堂正面交涉绝不可行，如今我们只能暗查，若真被扣上行刺的罪名，圣上也救不了我们，那时定难逃一死，倒不如拼一把，至少还有些许胜算。
烛火摇曳，映着两人凝重的神色，冲霄楼那座藏着罪证与杀机的高楼，如同一座无形的囚笼，横在了他们面前。
思索再三，颜查散也拿不定主意，只好先让白玉堂去楼外探查一番，并嘱咐不可贸然行事，此去只可查探虚实，不可有所行动。
………
白玉堂的身影隐没于浓稠的夜色之中，抬眼望去，那楼宇宛如耸立于云海之间，气势巍然。仿佛只需踏上楼顶，便可抬手摘下星辰。它高耸入云，却不显单薄，线条刚劲而精致，显然出自匠心巧工之手。凝视片刻，他心中亦不禁生出一丝赞叹，为这直贯霄汉的冲霄楼默默喝彩。
叹罢，白玉堂身形一展，疾掠向前，稳稳落在一根树枝上。他抬手掏出一粒飞蝗石，指尖轻弹，石子划过一道弧线坠下。凝神细听，石子落地之声沉闷而清晰，显是实地无疑。他不再迟疑，纵身跃下，脚步放得极轻，如风般迅捷穿行。不多时，冲霄楼已近在眼前。他抬眼望去，但见楼周以木板围成城墙模样，墙下铺满尖锐的乱石，而那木墙之上，尽是高低错落的垛口，每一处垛口边沿都嵌着锋利的短刃，在微光中泛着冷森的寒芒，令人望而生畏。
白玉堂环视四周，这围城赫然共有八面。他缓步走向其中一面，只见此处排列着三扇门。抬手轻推，却发觉这些门关得严丝合缝，纹丝不动。他皱了皱眉，转身又朝另一面走去，依旧是三扇门，依旧紧闭如初。接连再探两面，情况毫无二致。他心中暗忖：“这四面已全都无路可入，剩下那四面想来也是大同小异。”细细思量间，他恍然意识到，这八面围城每面均设三道门，显然暗合八卦之数；而每一扇门皆闭锁森严，分明不欲外人轻易踏入。今日怕是难以窥得门径，徒劳耗时无益。不如暂且退去，改日再寻时机查探究竟，总能揭开这围城背后的秘密。
白玉堂轻轻转身，身影如风般掠过屋脊，于房顶间起落无声，悄然离开了冲霄楼。待返回驿站时，夜色已深，三更的梆声在寂静中回荡。他并未惊扰任何人，推门而入后，径直走到床边坐下。白日里的奔波与晚间的一番折腾让他的体力消耗殆尽，连带着身体也染上了一丝疲惫。他缓缓脱下外袍，解开衣带，动作虽轻却透着掩饰不住的倦意。和衣躺下不过片刻，他的呼吸便渐趋平稳，沉沉地陷入梦乡之中。
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