斡难河的冰面上，血腥味还没被寒风吹散，冒顿抱着昏死的汉女刚消失在 远方，左右大将朴氏缇和波里耶就彻底卸下了“稳重”的假面，露出了草原悍将骨子里的嗜血本性。
“老东西，阏氏都能把丁零人剁成肉泥，你要是跟绵羊似的，可别说是单于的左将！”波里耶勒住马，络腮胡里沾着的血珠冻成了冰碴，他拍了拍腰间双弯刀的刀柄，眼底闪着兴奋的光。话音刚落，他双腿一夹马腹，像道黑色闪电冲进还没来得及逃跑的丁零人群里——右手弯刀横扫，一个试图反抗的丁零汉子脖颈瞬间被划开，鲜血喷溅在冰面上，冒着白气；左手刀紧接着下劈，另一个人的肩胛骨被劈成两半，惨叫着倒在地上。
周围的丁零人慌了，有的举着短刀乱挥，有的转身就跑，可在波里耶面前，这些反抗都像孩童的闹剧。他是冒顿麾下武力最强的将领，当年跟着冒顿杀头曼、破东胡，凭的就是“一夫当关，万夫莫开”的狠劲。只见他突然勒住马，将两把弯刀交叉叠成剪刀状，朝着扎堆的人群狠狠劈下——“咔嚓”一声，两颗头颅连带着半条胳膊滚落在冰上，残肢溅起的血沫沾了他一身，他却毫不在意，反而伸出舌头舔了舔刀尖的血，嘴角勾起一抹残忍的笑，调转马头又冲向另一群人。
朴氏缇在一旁看得眼热，他扯着嗓子喊：“这阏氏哪是汉人？分明是咱们胡人骨子里的狼崽！”说着，他抽出弯刀，左手还攥着条浸过油脂的长鞭，双腿一蹬马镫，也冲进了人群。他比波里耶更懂“虐杀”的乐趣——长鞭先甩出去，缠住一个丁零人的脚踝，猛地向后拽，那人摔在冰上滑行几米，还没爬起来，朴氏缇的弯刀已经砍进了他的后腰；遇到想躲的，他就用长鞭缠住对方的脖子，硬生生将人拽到马前，再用弯刀慢悠悠割开对方的喉咙，听着对方的惨叫，他笑得格外畅快。
不过半个时辰，斡难河的冰面就铺满了尸体，鲜血顺着冰缝往下渗，冻成了暗红色的冰碴。朴氏缇和波里耶聚在尸体堆旁，拍着彼此的肩膀哈哈大笑，马靴踩在碎肉上发出“咯吱”的声响，在死寂的草原上格外刺耳——对他们来说，这场屠杀不是“复仇”，而是“玩乐”，是身为强者对弱者的碾压，是最值得炫耀的“成就”。
夜幕彻底笼罩草原时，南地的王帐里却亮如白昼。两个穿着兽皮袄的医官跪在皮榻旁，手里拿着草药和绷带，额头上满是冷汗，小心翼翼地给榻上的汉女处理伤口。她的后背血肉模糊，五个深可见骨的血洞还在渗血，那是被丁零女人用小刀捅出来的，最深的一个差点刺穿肺腑。
冒顿坐在榻边的矮凳上，手指无意识地摩挲着汉女冰凉的手背，眼神看似平静，可攥紧的拳头却暴露了他内心的波澜。他想起白天士卒说的话——“汉女杀得浑身是血，都没人样了”，想起冰面上的残肢碎肉，想起汉女昏死前吐给他的半只鼻子、摊开的那对眼珠。一个丁零下户都敢如此欺辱他的阏氏，可见这些杂胡根本没把他这个单于放在眼里。
“开春就征丁零。”冒顿在心里冷冷盘算，指尖的力道不自觉加重，汉女的手被他捏得微微发白，他又赶紧松了松，眼神软了下来——比起征伐，他更想让怀里的女人快点醒来，哪怕只是睁开眼看看他，哪怕只是抬手摸摸他的胡茬。
可汉女依旧闭着眼，脸色苍白得像张纸，连呼吸都微弱得几乎感觉不到。冒顿心里清楚，她这次是真的拼了命，若不是那柄银鞘小刀，若不是她骨子里的狠劲，她早就成了冰面上的一具尸体。
他想起自己以前宠过的那些女人——有的只会缠着他要珠宝，有的为了让自己的儿子上位，暗地里耍尽阴谋；她们待在他身边，图的是王权，是富贵，是“单于女人”的名分，从没有一个人，会像汉女这样，为了活下去拼命，为了他的尊严厮杀。
“或许她真能助我横扫南北。”冒顿看着汉女的脸，心里突然冒出一个从未有过的念头。他甚至开始幻想，等她醒来，会不会像以前一样，腻在他怀里撒娇，会不会笑着勾引他，会不会跟他说汉地的故事。想到这些，他紧绷的肩膀终于放松，伸手将汉女搂得更紧，下巴抵在她的发顶，闭上了眼——只要她能醒来，就算让他放缓征伐的脚步，他也愿意。
与此同时，草原极北的丁零王帐里，却充斥着摔碗的脆响和愤怒的咆哮。丁零王将酒碗狠狠砸在地上，酒液溅了满地，他指着帐外，气得浑身发抖：“冒顿那老东西，宠女人都宠到疯魔了！就因为一个女人，居然屠了我族三十多人！”
中午他就收到消息，说单于的左右大将带着人，把斡难河附近的丁零人杀了个精光，理由是“冒犯阏氏”。可在他看来，这根本就是借口——不过是女人间的斗殴，居然闹到屠人的地步，这分明是冒顿故意羞辱丁零族！
“你这算什么？”鬲昆王在一旁冷笑，手里的酒碗被他捏得“嘎嘎”作响，“我族有两个人，只是在旁边看了看热闹，就被那汉女剜了眼珠！冒顿不仅不管，还让大将把我族的人也砍了几个！”
以前鬲昆族和匈奴也就是互抢马匹，偶尔厮杀几阵，输赢各半，从没有过这样“无故残杀”的事。如今就因为一个汉女，冒顿居然对他们痛下杀手，这让鬲昆王怎么咽得下这口气？
屈射王坐在角落里，手指敲着膝盖，脸色阴沉得可怕：“别吵了，吵也没用。明年开春，咱们三族联合新犁，一起灭了冒顿！”
“灭他容易，可总得有个正当理由吧？”鬲昆王皱着眉，“新犁王向来谨慎，没有合适的理由，他未必肯跟咱们结盟。”
丁零王突然笑了，眼神里满是毒辣：“理由还不好找？就说冒顿放纵女人寻衅滋事，好色纵欲，是个昏庸无能的单于！草原岂能让这样的人做主？咱们这是替天行道！”
“好主意！”鬲昆王拍着大腿笑起来，“我还听说，当年冒顿灭浑寙的时候，居然让小妾打前锋！后来那小妾被汉人掳走，他还怒得屠了自己本族的人！”
这话一出，丁零王和屈射王都笑了，笑得前仰后合。“居然让女人打前锋？还屠本族人？这哪是单于？分明是个废物！”丁零王擦着笑出来的眼泪，“长生天这是保佑咱们，让咱们灭了这废物，夺了他的领地！”
屈射王收住笑，眼神变得严肃：“开春后，我亲自去东边找新犁王结盟。到时候，咱们四路大军一起，直捣南地，定要让冒顿死无葬身之地！”
帐内的烛火摇曳，三个王的脸上满是贪婪和狠戾，他们不知道，此刻的冒顿，也在谋划着开春后的征伐——同样是“替天行道”，只是双方的“道”，都是为了自己的野心。
而远在千里之外的汉朝皇宫，未央宫的御书房里，刘邦正对着一幅边关地图出神。自从白登之围后，他就对漠南的匈奴心生畏惧，尤其是对冒顿，更是怕得厉害——那个能杀父、杀弟、杀子的胡人单于，狠劲远超他见过的任何一个对手。
可自从三个月前，派去和亲的汉女抵达匈奴后，边关居然出奇地平静——没有匈奴人掳掠，没有战事发生。如今已入冬，匈奴人本该到了食物匮乏、最容易南下抢粮的时节，可漠南那边依旧没动静。
“看来和亲这招，还真能解近渴。”刘邦摸着下巴的胡须，心里渐渐有了主意。若是能趁这个机会，用怀柔政策安抚匈奴，再与之结为友好邦国，汉朝北边的威胁就能大大减小。他刚经历过楚汉战争，国力虚弱，实在经不起再一场大战了。
“传刘敬进宫。”刘邦对着门外喊了一声，很快，一个穿着儒衫的中年男子快步走了进来，正是之前提议和亲的刘敬。
刘邦将自己的想法一说，刘敬立刻点头赞成：“陛下英明！匈奴人如今对我汉朝无敌意，正是结盟的好时机。臣愿亲自出使漠北，带着粮食、布匹、清酒赠予冒顿，以示两邦互助友好。”
刘邦满意地点点头，可他毕竟是开国皇帝，心思远比表面看起来深沉：“光有这些还不够。你再准备一个‘备用计划’——若是冒顿不愿结盟，或是那汉女没能稳住他，你就……”刘邦压低声音，在刘敬耳边说了几句，刘敬的眼睛渐渐亮了起来，连连称是。
十天后，刘敬带着一支使团，满载着粮食、布匹和清酒，朝着漠北出发。表面上，他们是来“友好访问”的；可暗地里，他们还藏着刘邦的“B计划”——若是和亲的汉女失势，或是冒顿有南下的苗头，他们就会暗中联络匈奴内部对冒顿不满的部族，挑拨离间，让匈奴陷入内乱。
汉廷的算盘打得精，漠北的匈奴和丁零、鬲昆、屈射三族也在暗中较劲，而躺在匈奴王帐里的汉女，还不知道自己早已成了这场草原与中原、权力与野心博弈中的关键棋子。
屠场的鲜血尚未干涸，宫廷的权谋已经展开，草原的风暴正在酝酿——开春之后，无论是匈奴征伐丁零，还是三族联合灭冒顿，亦或是汉朝的暗中算计，都将让这片漠南草原，再次陷入血雨腥风之中。
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