晨光如碎金般漫过未央宫的宫墙，将檐角的铜铃镀上一层暖芒，可这暖意却穿不透校场上弥漫的沉凝。青石板铺就的场地被打磨得光滑如镜，中央空出丈许见方的开阔地，四周朱红座椅层层递升，像一圈沉默的兽齿。刘邦身着玄色龙袍，十二章纹在晨光中暗闪，他斜倚在最高处的主位上，手指摩挲着腰间玉佩，目光扫过下方文武百官时带着帝王的审视，落在匈奴将领身上时，又添了几分猎手般的阴鸷。身旁的空位铺着雪白狐裘，显然是给冒顿的——那狐裘是去年匈奴进贡的珍品，刘邦此刻用来待客，像是在炫耀，又像是在暗示“谁是主人”。
“单于，请。”刘邦抬手时，龙袍袖口滑落，露出腕上玉镯，语气平淡，却带着不容置疑的威仪。
冒顿身着墨色皮甲，甲片上镶嵌着细碎的绿松石，在光下泛着冷光。他微微颔首，大步上前与刘邦并肩而坐，坐姿挺拔如松，目光扫过校场时，像是在草原上勘察地形，将每一张脸、每一处动静都纳入眼底。他腰间的弯刀鞘是黑檀木所制，刀柄缠着红绸，那是汉女亲手为他缠的——此刻红绸在晨风里微晃，像一点醒目的血。
“刘敬，开始吧。”刘邦对着下方扬了扬下巴。
刘敬穿着青色官服，袍角绣着细密的云纹，他快步走到校场中央，手中竹简在阳光下泛着陈旧的黄。清嗓时，他刻意让声音穿透晨雾：“今日特邀匈奴友邦，共观马背风采！既显汉匈和睦之谊，也让我大汉军民一睹胡地骑射之术，互学互鉴，共保边境无虞！”
话音落，武将们顿时低低叫好——他们中不少人曾与匈奴交手，只知对方骑射迅猛，却从未如此近距离观摩。樊哙按捺不住，攥着腰间剑柄低声对身旁人说：“倒要看看，这胡人的鞭子硬，还是咱们的刀快！”文官们则端着茶杯，眼神游移：有的好奇胡人技艺，有的盯着匈奴将领的神色揣摩心思，还有的悄悄看向刘邦，想从帝王的表情里读出几分深意。
刘敬放下竹简，话锋陡然一转，像扯断一根绷紧的弦：“第一场，由匈奴右大将朴氏缇展示长鞭之术！此术需一人配合——右大将骑马冲锋，以长鞭击物，需精准无误。不知在场诸位，可有愿上台相助的？”
汉女坐在匈奴将领席位的第一排，身上穿的是冒顿特意让匠人做的胡式锦袍，领口绣着匈奴图腾的狼头。听到“配合”二字，她指尖猛地攥紧了锦袍下摆——哪里是配合？那分明是让人选当活靶！她抬眼扫过四周，文官们纷纷低头抿茶，仿佛没听见这话；武将们虽眼神发亮，却也没人起身——朴氏缇的长鞭在草原上是出了名的“追风鞭”，据说能在疾驰中抽落飞鸟的羽毛，稍有偏差，皮肉就得绽开。
刘敬等了半晌，校场上只有晨风卷着落叶的沙沙声。朴氏缇骑在一匹棕黑色的骏马上，他年近五十，两鬓已染霜，却依旧腰杆笔直。此刻他脸色渐渐发沉，手不自觉地攥紧了腰间的长鞭——那鞭子是用牛皮混着狼筋编的，鞭梢系着一小截红绸，此刻红绸垂着，像蔫了的花。
汉女看着他，心里叹了口气。若是没人配合，朴氏缇丢脸事小，匈奴的威仪折了，刘邦定会借机发难，说匈奴“徒有虚名”，到时候谈判的筹码又少了几分。她深吸一口气，锦袍下的小腿微微发颤，却还是猛地站起身，声音清亮得像撞响了铜铃：“我愿配合右大将！”
“哗——”校场上瞬间炸开一片低响。所有人的目光都钉在她身上：汉臣们或惊讶或鄙夷，匈奴将领们则满眼错愕。
刘邦挑了挑眉，眼角的皱纹里藏着一丝冷笑——这汉女倒是主动送死，省得他费心思。他端起茶杯抿了一口，慢悠悠地说：“哦？阏氏竟有如此胆识？倒是少见。”
刘敬也愣了一下，随即嘴角勾起一抹不易察觉的笑，快步走到汉女面前，递过一根约十厘米长的小木棍。木棍是桃木做的，一端吊着个鸡蛋黄大小的铜铃，铃铛上缠着细细的红绳，风一吹，只发出微弱的“叮”声。“阏氏只需用嘴咬住木棍，站在原地不动即可。”他语气平淡，眼神却像淬了冰，“右大将骑马冲锋，用长鞭将铃铛打落，便算成功。”
汉女接过木棍，指尖触到冰凉的木头，心里暗自骂了句“阴狠”——这铃铛小得像颗豆子，木棍又短，朴氏缇的长鞭若偏半分，她的嘴唇或脸颊就得被抽得血肉模糊。她转头看向朴氏缇，对方正骑马走过来，马镫在石板上磕出轻响。“阏氏，”朴氏缇声音发沉，“此事实在凶险，你若害怕，便……”
“怕什么？”汉女打断他，故意笑得爽朗，甚至抬手拍了拍他的马背，“你是匈奴的右大将，当年跟着单于打东胡，不是用这鞭子抽落过对方的将旗吗？今日正好让汉人瞧瞧，咱们匈奴的英雄，可不是吹出来的！”她顿了顿，压低声音，用只有两人能听见的音量说：“我信你。”
朴氏缇老眼猛地一红。他知道汉女这话是说给四周听的，也是在给他定心。他翻身下马，对着汉女郑重地欠了欠身，甲片碰撞发出脆响：“请阏氏放心！我若伤你一分，便自断此手，以谢匈奴！”
汉女咬着木棍，站在校场中央。晨光落在她脸上，能看见她纤长的睫毛微微颤动——她不是不怕，只是不能怕。朴氏缇翻身上马，骑着马在校场上溜达了三圈，马蹄声“哒哒”响，像是在丈量生死的距离。他勒住马，抬头看向汉女时，眼神瞬间变了——刚才的凝重消失不见，只剩草原猎手锁定猎物时的锐利，狼眼微眯，嘴角勾起一抹野性的笑。
“啪！”长鞭突然甩向空中，像一道褐色的闪电，发出清脆的响声，惊得树梢上的麻雀扑棱棱飞起一片。
汉女的心瞬间提到了嗓子眼，小腿不受控制地开始发颤，牙齿咬着木棍，连带着嘴唇都在发抖。风从耳边吹过，带着马身上的皮革味，越来越近——朴氏缇猛地一夹马腹，马儿嘶鸣一声，四蹄腾空，朝着她直冲过来！
她甚至能看见马鬃飞扬的弧度，能看见朴氏缇手腕上的青筋，能看见那根长鞭在他手中绷得笔直，像一条蓄势待发的蛇。就在马儿即将冲到她面前时，朴氏缇手腕猛地一扬，长鞭“嗖”地窜出，鞭梢带着风声，精准地打在铜铃上！
“叮铃——”铃铛瞬间脱离木棍，掉在地上滚了几圈，发出清脆的响声。与此同时，汉女的嘴被鞭风震得一麻，像是被人用指尖轻轻弹了一下，却毫发无伤。
朴氏缇立马勒住马，马前蹄腾空又落下，在石板上踏出火星。他翻身下马，快步走到汉女身边，粗糙的手掌轻轻摇了摇她的胳膊，声音里带着后怕：“阏氏，你没事吧？刚才是不是惊着你了？我看你都在发抖。”
汉女吐掉木棍，长舒一口气，胸口剧烈起伏，却还是一把拍在朴氏缇的肩膀上，大声笑道：“老匹夫，你可真有本事！这一鞭打得漂亮，给单于、给匈奴长脸了！”
朴氏缇被夸得满脸通红，拿起长鞭朝着四周挥了挥，还吹了几个嘹亮的哨子——那是草原上胜利时的调子，脸上满是得意。可下方的汉臣们却炸开了锅，樊哙猛地一拍座椅扶手：“这女人真是助胡不助汉！居然帮着胡人耀武扬威，简直是卖国求荣！”旁边的御史大夫也跟着附和：“如此不知廉耻的贱女，留着她就是祸患，岂不当诛？”
刘邦坐在主位上，手指在扶手上轻轻敲击，发出“笃、笃”的声——那是他动杀心时的习惯。他眼神阴毒地盯着汉女，心里暗骂：这女人倒是命大。可脸上却不动声色，甚至对着冒顿笑了笑：“单于的部下，果然技艺不凡。阏氏也有胆识，倒是般配。”
冒顿端坐着，看似没听到汉臣的议论，指尖却在刀鞘上轻轻摩挲。他眼底泛起一丝骄傲——这小母狼，不仅没给匈奴丢脸，还让刘邦的算盘落了空。他转头对刘邦举杯：“汉王过奖。汉匈和睦，本就该如此互信。”话里的“互信”二字，说得格外重。
刘敬脸色阴沉地走到校场中央，压下心中的不悦，继续宣读：“第二场，由匈奴左大将波里耶展示马背弯刀！同样需一人配合——左大将骑马冲锋，需用弯刀砍断指定之物，再斩断细线，取下活物。不知哪位愿意上台？”
校场上再次陷入沉默。若是说朴氏缇的长鞭是“巧”，那波里耶的弯刀就是“狠”——此人在战场上以砍杀闻名，据说能在疾驰中一刀劈断敌人的脖颈，下手从不留情。武将们都皱起了眉，没人愿意拿自己的性命冒险。
汉女看着波里耶骑在马上，他比朴氏缇年轻些，身材魁梧，脸上有一道从眉骨到下颌的疤，那是当年跟月氏人打仗时留下的。此刻他眼神落寞，握着刀柄的手紧了又松——若是没人配合，匈奴的锐气就得折一半。汉女心里一横，再次站起身：“我来配合左大将！”
“胡闹！”冒顿猛地转头看她，声音压得极低，却带着不容置疑的严厉，“波里耶的刀可比朴氏缇的鞭子凶险多了！他在战场上杀红了眼，连自己人都可能误伤！”
汉女回头对他笑了笑，晨光落在她脸上，竟有几分倔强：“可若是没人配合，咱们匈奴的威仪就没了。单于，你信我，也信波里耶，好不好？”
冒顿看着她的眼睛，那里面没有害怕，只有一种他熟悉的、属于草原狼的韧劲。他指尖攥得发白，最终还是别开脸，低声道：“若是伤了一根头发，我饶不了他。”
刘敬走到汉女面前，这次他手里拿着两个巴掌大的小泥塑，泥塑造得是胡人骑兵的模样，还沾着新鲜的陶土。他又拿出一根细细的棉线，棉线一端拴着一只活蹦乱跳的小麻雀——那麻雀翅膀被剪了半，只能在棉线下方扑棱。“左大将骑马冲锋，需先一刀砍断泥塑，再斩断棉线，取下麻雀。”他语气里带着几分幸灾乐祸，指了指棉线的另一端，“这端，需阏氏用嘴咬住。”
汉女看着那只在棉线下方扑棱的麻雀，心里一凉——那麻雀离她的胸口只有半尺，波里耶的刀若是偏半分，就能直接划开她的脖子，或是刺穿她的喉咙。
波里耶翻身下马，走到汉女面前，他比朴氏缇高大许多，阴影几乎将汉女笼罩。“阏氏，”他声音沙哑，“你若真怕，我去跟单于说，换个人……”
“不行！”汉女打断他，抬手拍了拍他的胸口，动作亲昵又信任，“单于乃匈奴之主，岂能为这点小事上台？再说，你是单于最信任的左大将，我不信你信谁？”她顿了顿，故意凑近他，用只有两人能听见的声音说：“我知道你不是莽夫。你若伤了我，单于第一个饶不了你，对不对？”
波里耶低头看着她，半天没说话。他想起前几日在驿馆，冒顿为了给汉女找南方的荔枝，竟让斥候快马跑了三天三夜；想起汉女为了给受伤的匈奴士兵换药，亲自守在帐篷外，冻得手脚发红。这女人，是冒顿的软肋，也是匈奴的“福星”。他猛地抬起头，眼神变得无比坚定：“阏氏，你且放心。我波里耶的刀，杀过敌人，没伤过自己人。”
汉女双手高举泥塑，用嘴咬住棉线。小麻雀在她胸口扑棱着翅膀，细小的羽毛落在她的衣襟上，还有几滴温热的鸟粪掉在她的手背上——她却连眼睛都没眨一下。
波里耶翻身上马，那是一匹黑色的战马，马背上还留着旧年的箭痕。他骑着马在校场上狂奔起来，马蹄扬起阵阵尘土，像一道黑色的旋风。他勒住马时，黑马人立而起，嘶鸣声响彻校场。他转头看向汉女，黑发在风中乱舞，眼神陡然变得暴虐——那是他在战场上屠敌时才有的神情，瞳孔里像燃着野火，嘴角挂着狞笑！
校场上的气氛瞬间凝固。文官们吓得纷纷捂住嘴，有的甚至别过脸不敢看；樊哙猛地站起身，手按在剑柄上，随时准备冲上去——他虽骂汉女“卖国”，却见不得这般凶险的场面。
冒顿的心瞬间凉了半截，手指紧紧攥住腰间的弯刀，指节发白。他太了解波里耶了——只有在要下杀手时，这老匹夫才会露出这般神情。他悄悄瞟了眼身旁的朴氏缇，对方立马会意，手悄悄伸向背后的弓箭，搭好箭，箭头对准了波里耶的后心——只要波里耶的刀偏半分，他就一箭射穿波里耶的喉咙！
刘邦坐在主位上，嘴角不自觉地上扬，端茶杯的手都轻颤了一下——他原本还想借“失误”除掉汉女，没想到波里耶自己就露出了杀相！这样一来，不仅能除掉心头大患，还能嫁祸给匈奴，说他们“蓄意伤害阏氏”，甚至引发冒顿与将领间的矛盾，真是一举多得！他甚至已经想好了后续的说辞：“单于啊，这可如何是好？阏氏好心配合，你部下却如此歹毒……”
汉女看着波里耶策马冲来，风刮得她眼睛生疼。她能看见他手中的弯刀——那刀是用草原上的玄铁打造的，刀刃在阳光下泛着冷光，像一条饥饿的蛇。她想起上次与杂胡拼命，手里有刀，尚可一搏；可今日，她只能站在原地，像个待宰的羔羊。当波里耶的弯刀离她只有丈许时，她只觉得裆下一热——竟被吓得尿了裤子。
羞耻、恐惧、委屈……各种情绪涌上来，她却死死咬着棉线，没让自己发出一点声音。
“唰！唰！”两道寒光几乎同时闪过！
第一刀精准地砍在泥塑上，泥塑瞬间拦腰折断，掉在地上碎成两半；第二刀快如闪电，贴着她的脖颈划过，斩断了棉线——她甚至能感觉到刀刃带来的凉意，像冰贴在皮肤上。小麻雀扑棱着翅膀飞走了，留下一根细羽飘落在她的鼻尖上。
汉女呆呆地站在原地，直到波里耶翻身下马，她才猛地反应过来，牙齿一松，棉线掉在地上。她双腿一软，“噗通”坐在地上，积攒了许久的恐惧和委屈瞬间爆发，哇地一声哭了出来：“呜呜呜……你这老匹夫怎么那么凶……我都被你吓软了……还尿裤子了……丢死人了……”
波里耶看着她哭得眼泪鼻涕糊了一脸，顿时慌了手脚。他这辈子杀过无数人，从未怕过谁，此刻却手足无措地蹲下身，用粗糙的手掌胡乱地擦着她的眼泪，声音笨拙得像个孩子：“阏氏，我……我不是故意要吓你的，我只是……只是在战场上习惯了这模样，这样出手才准……”
“你就是想杀我！”汉女哭着捶了他一下，拳头落在他的皮甲上，软得像挠痒。
波里耶不敢反驳，只能小心翼翼地抱起她——怕碰疼她，又怕摔了她，动作僵硬得可笑。他快步走向冒顿，语气带着几分慌乱：“单于，阏氏她……她被吓着了，还……还尿裤子了，您快哄哄她……”
冒顿看着汉女通红的眼睛和湿透的裙摆，心里又气又疼。气波里耶这老匹夫不知收敛，疼汉女受了这般委屈。他接过汉女，将她搂进怀里，用自己的龙袍下摆盖住她的裙摆，手掌轻轻拍着她的背，声音是从未有过的温柔：“没事了，小母狼，没事了，我在呢。”他抬头看向波里耶，眼神里带着几分责备，却也有一丝庆幸——幸好这老匹夫没真的伤了她。
校场上的汉臣们看着这一幕，议论声更大了。有的说“匈奴人倒是护短”，有的说“这阏氏倒是得宠”，还有的悄悄看向刘邦，揣摩帝王的心思。刘敬站在原地，脸色铁青——他没想到波里耶居然真的只是展示技艺，没伤着汉女，刘邦的计划又落空了。
刘邦坐在主位上，脸上的笑容早已消失，手指重重地按在扶手上，指节泛白。他盯着汉女和冒顿相拥的身影，眼神阴狠得像要喷出火——今日没能除掉这汉女，反让她借这机会得了冒顿的怜惜，真是偷鸡不成蚀把米。他心里暗自盘算：这汉女有勇有谋，又得冒顿宠爱，留着必是祸患。日后定要再寻机会，要么让她死，要么让她和冒顿反目，绝不能让她成为汉匈之间的“助力”。
汉女靠在冒顿怀里，渐渐停止了哭泣。她闻着冒顿身上熟悉的皮革和松木味，心里慢慢安定下来。她知道，今日的校场比试，从来不是“展示技艺”，而是刘邦设下的陷阱——用“配合”当借口，让她当活靶，要么被匈奴将领“失误”所伤，要么因没人配合而让匈奴丢脸，无论哪种，刘邦都能得利。幸好朴氏缇和波里耶最终没有辜负她的信任，否则，她今日恐怕真的要葬身于此。
她抬头看向冒顿，眼神里满是依赖：“冒顿，我们什么时候能回草原？我不想待在长安了。这里的人，太会算计了。”
冒顿低头吻了吻她的额头，嘴唇擦过她的发丝，声音温柔却带着几分坚定：“等与刘邦谈完盟约，我们就回去。放心，有我在，没人能伤你。”他顿了顿，眼神变得锐利，“若是有人非要找死，我不介意让长安的血流成河。”
校场上的风还在吹，阳光渐渐变得刺眼，将所有人的影子拉得很长。汉女知道，刘邦的阴谋不会就此结束，接下来的日子，只会更加凶险。但只要有冒顿在身边，有朴氏缇和波里耶这样的忠臣支持，她就有勇气面对一切——毕竟，她不仅是冒顿的阏氏，更是能在刀光剑影中活下去的“小母狼”。
而远处的刘邦，正悄悄对身边的近侍使了个眼色——近侍心领神会，悄然后退，消失在宫墙的阴影里。一场新的算计，已在无声中开始。
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