楚珩之捧着那道朱红圣旨，不敢有半分懈怠。第二日天还未亮，天边只余一抹淡淡的鱼肚白，他便已身披铠甲，立于校场之上。随着一声令下，浩浩荡荡的军队如潮水般涌出城门，马蹄声踏碎了黎明的寂静，扬起漫天烟尘，一路快马加鞭，朝着九凤国的方向疾驰而去。
九凤国都城之下，硫磺火药的威力此刻尽显。只听一声声震耳欲聋的轰鸣划破长空，炸开的火光映红了半边天，城墙在猛烈的冲击下簌簌发抖，守城的士兵早已乱了阵脚。有了这般利器助力，攻城之事事半功倍，楚翊的军队节节败退，防线被撕开一道又一道口子。皇宫内外很快沦为战场，厮杀声、惨叫声此起彼伏，横尸遍野，浓稠的鲜血顺着石阶蜿蜒而下，染红了斑驳的宫墙，空气里弥漫着浓重的血腥味。
楚珩之与楚斯宸、贺兰一兵分三路：楚珩之亲率一队士兵直扑养心殿，楚斯宸领兵包围宣政殿，贺兰一则带人封锁御书房。三方战场打得异常焦灼，刀剑碰撞的脆响、士兵的嘶吼交织在一起，每一寸土地都浸染着血与火。
激战半日，楚翊的残余势力终究难敌三路夹击，兵力渐渐不支。楚珩之手持长剑，在一片狼藉中步步紧逼，最终于养心殿前将浑身浴血、面色狰狞的楚翊擒拿。
楚天治被单独囚禁在寝宫深处的暗道里，待众人寻到时，他早已晕倒在地，面色苍白如纸，气息微弱得像风中残烛。忘忧诊脉后，眉头紧锁，他身中蝶影蛊已近十日，心口处赫然浮着一块淡紫色蝶形印记，在苍白的肌肤上格外刺目。
五皇子与六皇子也未能幸免，两人在各自寝宫中被发现时，同样是昏迷不醒，诊视结果与楚天治一般无二，皆是蝶影蛊在体内侵蚀，心口处的淡紫色印记虽浅，却已显露出蛊毒蔓延之态。
后宫的一众嫔妃倒是被集中安置在皇后寝殿，虽未遭蛊毒所害，侥幸保全了性命，但经历这场惊变，人人面带惊惶，眼眶泛红，或是垂首啜泣，或是默然呆坐，整座殿宇都被浓重的惶恐与不安笼罩着，再无往日的从容安宁。
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“楚翊！你就是如此对待父皇、血脉相连的手足吗？！”楚珩之的声音里翻涌着怒意，此刻直呼其名，每个字都带着沉甸甸的质问。
楚翊跪坐在冰凉的地面上，身上的衣衫沾染着尘土与血污，狼狈不堪，却依旧将头颅高高昂起，不肯有半分屈从。他脸上带着未干的血迹，眼神里满是不服输的倔强，像是在无声地对抗着眼前的一切：“成王败寇，自古皆然，多说无益。”
楚珩之猛地举剑，锋利的剑尖直指楚翊喉间，带着凛冽的寒气：“解药！”
楚翊缓缓摇了摇头，语气平静得近乎冷漠，仿佛在说一件与己无关的事：“呼延曼雅负责下蛊，解药她从未给过我。”
楚珩之知道再从楚翊口中问不出什么有用的东西，便先着手安顿好父皇与皇兄们，又妥善安置了后宫一众嫔妃，随后调派了一队将士清理宫中各处的尸体。桩桩件件处理完毕，窗外的天色早已彻底沉了下来，夜幕如墨，将整座皇城笼罩。他拖着一身疲惫，终于回到了熟悉的揽景殿。
忘忧一直在殿内等候，见他推门进来，立刻快步迎了上去，脸上满是急切：“怎么样？楚翊他有没有交出解药？”她今日特意回了母亲生前住过的地方，在堆积如山的古籍中翻找了大半日，总算寻到了关于蝶影蛊的解毒之法，而那方子上的药材，果然都产自九琦国境内。
“没有。”楚珩之轻轻摇了摇头，将随身佩剑解下，随手放在墙边的剑架上，剑身碰撞木架的轻响在寂静的殿内格外清晰。
“我今日找到了解毒的方子，”忘忧接过他脱下的外袍，语气带着一丝凝重，“但上面的药材都在九琦国，看来……我们必须得去一趟九琦国了。”
楚珩之眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着剑柄留下的印记，沉声道：“父皇和皇兄们……只剩十九天时间了。十九天……我们明早就出发。”
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