晨光熹微，叶明姝身着素白衣衫立在王府高墙之上。昨夜谢沉舟派人送来的密函还攥在手中，绢帛上的字迹未干：“辰时三刻，城门见。”她望着远处蜿蜒而来的烟尘，三千铁甲军的旌旗在风中猎猎作响，为首的正是镇北王萧肃的玄色战旗。
“小姐，真要这么做？”桃枝攥着她的袖口，声音发颤。叶明姝摸了摸藏在袖中的短刃，这是父亲连夜打造的软剑，剑柄上还刻着“明”字。她深吸一口气，转身走向王府大门。
摄政王府门前，谢沉舟身披玄铁战甲，腰间虎符在朝阳下泛着冷光。他伸手拦住欲上前的叶明姝，目光扫过她单薄的衣衫：“后悔还来得及。”
“你后悔过吗？”叶明姝反问，指尖轻轻抚过他颈侧未愈的剑伤，“从在庙会接住我的那一刻起，我们就已经没有退路了。”
话音未落，马蹄声如雷而至。镇北王勒马停在三丈外，目光在两人身上来回扫视：“摄政王这是何意？带着丞相千金私会本王，莫不是想献美求和？”
谢沉舟冷笑一声，将虎符高高举起：“萧肃，你私调大军回京，到底是护驾还是逼宫？若想要这虎符，便拿命来换！”说罢，他猛地将虎符抛向叶明姝。
叶明姝稳稳接住虎符的瞬间，镇北王身后的将士突然抽出长刀，杀气冲天。然而就在这时，四周突然响起震天的号角声，无数黑衣暗卫从房顶、街角涌出，将铁甲军死死围住。
“你！”镇北王面色骤变，“你早就识破了本王的计谋？”
“你的调虎离山之计的确精妙。”谢沉舟缓步上前，身后跟着整装待发的御林军，“故意让太后假死引我入宫，再趁虚而入逼我交出虎符。可惜，你忘了一件事。”他看向叶明姝，眼神里闪过一丝温柔，“叶小姐看似天真，实则聪慧过人。她早已察觉你的副将与西域商人来往密切，顺藤摸瓜找到了你谋反的证据。”
叶明姝握紧虎符，向前踏出一步：“镇北王，你勾结外敌，意图谋逆，证据确凿，还有何话可说？”
镇北王脸色铁青，突然举起长刀指向叶明姝：“既然如此，那就先杀了你！”话音未落，他身边的一名亲信突然挥剑刺向他的后背。
“王爷，得罪了！”那亲信竟是谢沉舟安插的内应。镇北王不敢置信地瞪大双眼，踉跄着跌下马背。
战斗结束得比想象中更快。当镇北王被押走时，谢沉舟快步走到叶明姝身边，将她颤抖的手握在掌心：“怕吗？”
叶明姝摇摇头，靠在他胸前：“只要你在身边，我就不怕。”远处，朝阳将两人的影子拉得很长，这场惊心动魄的权谋较量，似乎终于要落下帷幕。然而，叶明姝没有看到，谢沉舟望向远方的眼神里，依旧藏着一丝忧虑——他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
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