（肆）

几片薄云飞在釜山山巅，遮挡了从空中投下的日光，山间林木甚是茂密，形状奇异的青色怪石散布山谷。釜山位于逐鹿之野的北方，山势自上而下逐渐变缓，形似一口倒扣在地上的铜釜，因而得名为釜山。

由黄帝部落大将於则统领的一支北征军被困在釜山已有十余日，他的军队在草原迷路，又因水土不服，军士患病者众多。眼见瘟病愈演愈烈，於则迫于无奈下令撤军，又在途中遭遇荤粥部落伏击，损失惨重，两万人的部队，如今还有一万两千人。

荤粥大行伯亲自率军围堵剩余的北征军，截断了粮道和山中水源，使北征军面临缺粮缺水的致命威胁，还不时有弓箭手袭扰北征军，来打击他们的士气。北征军的粮草日渐稀缺，釜山内能吃的东西都被士兵们搜刮干净，野果、走兽、游鱼俱是一空，乃至山中的榆杨树皮亦被扒了下来，仅存光秃秃的树干矗立在山顶。

土地上生长出来千千万万种供人食用的吃食，冉绍分辨不出其中哪种是最美味的，不过此刻若是有人询问他，这世上最难吃的东西是什么？冉绍必定会回答他，是银棉草的根。银棉草在每年秋季枯萎，依靠深植在泥土中的肿大根茎度过寒冬，至来年春日暖时再长出新草复生。

冉绍将银棉草根剥取外皮，留下白白的茎块，掐住鼻子，扔进嘴里边。他硬着头皮咬下去，茎块的汁液从牙缝中滋出来，顺着舌根流淌进喉咙，一股苦涩味道直呛进五脏六腑，冉绍觉得自己的肺灼烧起来了。

一个北征军的青年步卒跑到冉绍跟前，手里提着一只蹬抓着四肢的山鼠，炫耀的说：“老哥，看俺抓了个什么，这可是肉啊，咱俩一人一半，可比你嚼草根舒坦多了。”

“咳咳咳，还是你小子讲义气，呃......有吃的还想着老哥我。”冉绍让银棉草根呛得不住咳嗽，他用拳头大力捶着自己的胸口，发出砰砰砰的声音，仿佛是可以用外边的疼来减少肺里的痛苦。

一点寒芒，穿过树上的枝叶，划破清风，在空中转过一道优雅的弧线，斜斜向下扎进了那个青年步卒的脖子，血线喷出，他的身子软软的倒在草丛里，手里的山鼠窜出去就不见了。

急忙忙将倒地同伴的身体拖到树后，冉绍用尽全身力气大喊：“敌袭！有敌人！”

青年步卒的脖子被荤粥骑兵的弓箭射穿了，曜石磨制的箭镞卡住了喉管，他想要再说两句话，可一张嘴就只有猩红的血液涌出来，青年步卒很快就死了，痛苦也随之结束。但冉绍还活着，他的痛苦还没有终结。

一个荤粥骑兵千人队，进犯北征军侧营，一支支箭矢抛射进营中，许多北征军士卒还未做出反应就被射杀。

於则下令以运输军备的大车作为对抗荤粥骑兵的营垒，几十辆大车在山谷中排成一线，前排的士卒都手持长戟，高举着木盾，以防备敌人抛射的箭矢，后排的士兵端着曾属于东夷部落的弩。千弩齐发，荤粥骑兵一时竟不能抵挡，徐徐撤出北征军的射程，再次搭弓抛射，北征军弩兵陷入被动。

此时异变再生，身穿金盔金甲，身材高大的於则大将率领三百亲卫队从骑兵千人队左翼迂回杀进，於则挥动八尺长、一尺宽的巨剑“明尊”，收割着荤粥骑兵的性命，骑兵千人队立即溃散。

远处山坡上，大行伯见骑兵千人队遇袭，拍马来援，一柄卧虎金戈轻描淡写的接下於则巨剑，保着骑兵千人队撤回。这是他对北征军的一次试探，釜山中地势狭小，骑兵难以展开，若想正面冲破北征军，就需先了解北征军的军力与射程如何，目前看来，仅有五千骑还是难以采取强攻策略，必须让大君同意增兵。

待大行伯回到荤粥大营，营中诸部主将已经吵翻了天，一致反对大行伯的强攻策略。这五千骑兵是荤粥各部将军的私兵，他们本是趁黄帝部落大军北征，集合在一起意图大肆劫掠华族边境。为向大君示忠，他们同意将统兵权暂时交于为大君领兵的大行伯，待劫掠过后再交还各部。大行伯却带着这只军队伏击了撤军途中的华族军队，使得各部将军骑虎难下，多数将军赞同围困之策，还有少数将军认为应该撤军，交还各部私兵。

“诸位将军稍安勿躁，我已派人向大君请求增加兵力，想必援军不日便至，到时我们就将华族人一举拿下。”大行伯观瞧着那些将军的脸色。

“如此的话，我们就耐心等待好了。”斗陆将军冷笑道。斗陆心中盘算着，围困了北征军十余日，大君只运送来了粮草，多余的兵一个也没来，大君表明态度支持大行伯强攻，中间未必没有借人之手清除各部私兵之意，大君又怎么会派出兵力来支援？