这日，杨靖在刘娥身边侍奉汤药时苗心禾也过来看望她。
刘娥“禾儿也来了，过来坐。”
苗心禾点点头，顺着刘娥的视线坐在了床边上。苗心禾常来看望刘娥，不过今日有些心不在焉，神情格外的郑重。
刘娥见状便吩咐杨靖道
刘娥“今日这药似是更苦了些，你替去小厨房多拿些蜜饯来。”
杨靖“是。”
待众人都退下后，刘娥这才问道
刘娥“出了什么事？可是皇后又—”
苗心禾“不是皇后娘娘，是，是……”
刘娥“有话就说？怎么，跟吾还要吞吞吐吐的？”
苗心禾深吸口气，终是下定了决心
苗心禾“大娘娘，您之前一直教我后妃之德。如今，如今朝堂上为了您要着衮服祭祀先祖吵得……”
刘娥眼神一暗
刘娥“你向来不关注朝堂，这前朝的事是如何传入禁中的？”
苗心禾“大娘娘明鉴，此事，本不是臣妾可以提及的。但这些日子，官家也是十分为难，臣妾不忍心，问了内侍一句，这才知道了。”
刘娥“既然你已经知道了，那你今日过来是要劝说吾放弃衮服祭祖吗？这是不是官家的意思？”
苗心禾“不，官家没跟妾提过此事。只是近日，官家精神不济，难得安寝，臣妾实在是不忍心。大娘娘，官家自小便养在您的膝下，您心里也是十分疼爱他的。臣妾知道，大娘娘为了国朝付出良多，可是，着衮服祭祖，不合礼制。官家是国朝的君主，也是您的儿子，如今他夹在中间，实在为难。请大娘娘再疼一疼官家！”
刘娥“是啊，他确实为难。禾儿，在你心里，是不是觉得，吾是在用孝义逼他？”
苗心禾还想辩驳却被刘娥打断
刘娥“禾儿，朝臣们不清楚，但你经常来宝慈殿，你应该知晓，这半年来以官家的态度。”
说着，她讽刺一笑
刘娥“吾当真能用孝义逼他就范吗？”
自元旦大朝会后，赵祯再未来过宝慈殿，也未与刘娥有何交流……这些，苗心禾无从反驳。
刘娥看着还跪在地上的她，叹了口气
刘娥“禾儿，你是个好孩子，但你不懂我，也不懂他。不过也好，也许，这样的你才能一直伴他左右，陪他一辈子。”
刘娥看着面前还懵懂的苗心禾，摆摆手
刘娥“好了，说了这会子话，吾也累了，你先回去吧。”
苗心禾“是。”
杨靖再进去时只见刘娥坐在床上发呆。
杨靖“大娘娘，这些都是娟娘新做的蜜饯，可甜了，您尝尝。”
刘娥“放下吧。”
刘娥“吾要衮服祭祖的事，你也知道了吧。”
杨家点点头。
刘娥“皇后震慑不住后宫众人，尚杨两人不仅有着官家的恩宠，还跟外臣有所联系，如今朝臣们都反对吾衮服祭祖，禁中自然也不缺流言。”
杨靖“大娘娘眼明心亮，自然什么事都逃不过您的法眼。”
刘娥“杨太妃，皇后都过来找过吾，刚才就连禾儿都过来劝吾了。吾倒想问问你的意思。是否也觉得，吾衮服祭祖是不对的？”
不知为何，刘娥觉得，面前这个人，会给她不同的答案。
杨靖“臣妾不懂朝政，更不敢妄议朝事，但大娘娘执掌朝政多年，下达诏令无数，若大娘娘所作之决定并非出于私心私利，所行之结果并未致使百姓苦难，那大娘娘现在，从心即可。”
刘娥“从心？你好像对皇权没有多少敬畏之心？”
杨靖“不，臣妾心里十分敬重那些为百姓谋福祉的掌权者。”
刘娥“好一个掌权者。这个称呼可大至天子，可小至官吏，甚至可指吾这样垂帘听政的后妃。吾倒是看轻你了。”
杨靖“臣妾不敢。”
刘娥“吾还真想看看，你能走到哪一步。”
明道二年正月，刘娥的身子越发沉重。这一日，许久未出现宝慈殿的赵祯来到刘娥床前亲侍汤药。杨靖和宫女们都退下，将此处留给这对天家母子。
杨靖立在屋外，只听到几句刘娥愤怒的诘问：“……给当时想废掉我的人，和我势不两立的人，追复他们的旧官……你以此昭告天下，朝堂已经是你的朝堂，这天下是你赵家的天下……”
半个月后，也就是明道二年二月，刘娥身着帝王衮服，作为对群臣和士大夫的妥协，将帝王衮服的十二章图案减去象征忠孝与洁净的宗彝、藻两章，不佩剑，龙花十六株，前后垂珠翠各十二旒 ，以衮衣为名，诏名其冠曰仪天，在宋朝太庙祭祀宋太祖等宋朝历代帝王。
三月，刘娥崩逝，以后服殓之，那句疑问：“太后临终前数度牵扯身上衣服，是何意？”自然也未传出。
太后逝世前的一个晚上，杨靖手持懿旨进福宁殿拜见赵祯。
赵祯从张茂则手中接过一看，却是杨靖的字迹：吾自知大限将至，感戴先帝厚恩，如日后魂归，着后服见先帝。
赵祯“这是？”
杨靖“大娘娘病重，已拿不起笔了，只得转述臣妾。”
赵祯“朕明白了。”
回去的路上，杨靖忍不住想起当时的情景。那时，刘娥连说话都十分吃力，只断断续续道
刘娥“朕，虽有不甘却也无力，待朕大限将至之际，便把这诏书拿给官家，免得到最后，还要他替朕劳心！”
杨靖明白刘娥的心思，最后便像朝臣一样行礼领命
杨靖“臣领旨！”
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