马老三叼着一根牙签缩在馄饨摊的柱子旁边，压低了帽檐眯着眼，瞅着排排进城的日本人。厚重的皮靴子踏过的地儿蹦起阵阵尘土，马上穿深色制服佩着剑的日本高官抿着嘴仰着下巴，趾高气扬地看着那些缩在一边的老百姓。马老三背过去啐了一口，不由得想起了那个缺心眼子的金大财主。
今儿也是忒触霉头，金满贯不知道哪根弦搭错了，非要他亲自去百花楼把梧桐姑娘请回来。就他这身行头，要不是手里捏着票子，怕是连门口都过不去。金满贯是铁了心要给梧桐赎身，娶回家做四姨太了。
金满贯有三个老婆。大太太是个软柿子，平日里连话都不说几句，做事还得瞧着那二姨太的脸子。她命苦，早些年生了个儿子结果夭了，金满贯看她年老色衰，身子骨不行也没了传宗接代那本事，就又娶了。
二姨太是个泼皮，每天不闹出点儿事儿来就心痒痒。金满贯看中她的脸蛋儿，也疼她，虽然没生个一男半女，在府里也算得上一手遮天了。三姨太纯粹是金满贯想要儿子才领回家的，行了几次房肚子也没个动静，就被晾在一边儿了。
马老三稍稍偏过头瞅了一眼梧桐，她正靠着车棚，拿包的手懒懒地垂着，双眼紧闭着，就跟睡着了一样。马老三有点儿慌，怕她服毒自尽了，停了车喊了一声。梧桐睁开眼看着他，淡淡地问了句“有事？”，见到马老三摇头后又闭上了眼。
马老三又把金满贯骂了个来回，连带着那惹人厌的二姨太，拉着车从东街嘀咕到西街。到了金家门口的时候，已过了晌午了。看门的拿着根木棍儿赶着边儿上的乞丐，侧身一瞧，咧着嘴恭恭敬敬地过来。
“梧桐姑娘来了，快请快请。”
看门儿的叫铁柱，是金满贯前年去北边儿做生意的时候捡回来的。嘴甜，会说话，腿脚也利索。原先看门的活儿是马老三的，铁柱一来自己就没了活儿干，吃饭都成了问题，所以马老三格外不待见他。
说话间二姨太开门出来，迈着碎步子跑过来，高叉旗袍里白花花的大腿晃得马老三脑子热，又怕被这阵脂粉味呛着，背过身子去。二姨太上手就捏住了他耳朵破口大骂。
“说了让你快些快些，看看这日头都啥时候了，腿没用了是不？”
马老三忙低头弯腰，捂着耳朵求饶。好在二姨太顾着梧桐，没空跟他较劲，片刻松了手。
“诶呦梧桐妹妹，快进来。你看晌午都过了饭就剩点儿渣了，都怪马老三这个不长脑子的……”
二姨太十分热情地将梧桐迎进了门，铁柱把手里的棍子扔给他，哈巴狗一样跟了上去，“嘭”的一声把马老三关在了门外。
“呸，狗东西。”
马老三一脚把棍子踹了老远，拉着车子跑到后门。马老三的黄包车是他从破烂堆里捡出来的，修了不少日子，缝缝补补，勉强能用。到金家做工之后才换了新的篷子，是一块纯黑色的细布，摸上去滑滑的。原先那块儿马老三也没舍得扔，直接把黑布盖了上去。
后门离厨房没几步路，马老三放好车推门，刘婶正好站在门口等他，手里端着几个包子和一碗热菜。马老三搓搓手塞了个包子，含含糊糊地说了声谢谢，又拿了几个油饼塞进口袋里，一溜烟儿地跑出去。
马老三没娶过媳妇儿，家里只有个七十来岁的老娘，虽然没什么大病，但也整日卧床，翻着眼睛流口水，没几天活头。马老三推了门进来，就瞅见老娘颤巍巍拿了根绳子，踩在凳子上摇摇晃晃，马老三赶忙跑过去一把抱下来，扯了绳子甩开老远。
“诶呦，您这是干的什么事儿，要老命了不是？”
马老三倒了一杯水，给老太太顺了顺气，掏出口袋里的油饼吹了吹递过去，跟前儿的人却没上手接。
“咋的啦，还闹上脾气了？”
“这日子我熬不了了，你让我去吧。”
老太太一手揪着自己的领口，一手拍着腿，喉咙上堵了一口痰，像是被撕了个漏风的口子，呜啦呜啦的响，哭噎着。马老三忙又把水递上去。
“这不挺好的么，活儿不用干还有我伺候着，咋想这么一出。”
“老三啊，”老太太反手握住了马老三，带着哭腔开了口，“你娶个媳妇儿吧。”
马老三怔了怔没说话，又把手里的饼子递过去。
“您吃，啊，咱吃完了就找媳妇儿去。”
老太太笑着应了一声接过了饼。马老三把水放在她跟前，走到一边儿收了那根绳子，整理了一遍那些许久没用过的锅碗瓢盆，又把屋子收拾了干净。
他当然想娶媳妇儿，可哪儿找去，北京遍地都是姑娘，可哪个能看上他呀。穷小子一个，三十都要出头喽，连个正儿八经的活儿都没有，自个儿的日子都过不下去了，谁愿意跟着他受罪。再说，他也并非家里的独苗，没有媳妇儿也耽误不在哪儿。
马老三有两个哥哥，老大马辉，死的早，小的时候家里穷，老大忍不住就去摸了别人家鸡蛋，被活活打死了。二哥是前些年走的，说是要当兵，强拉硬拽死活不肯留下来，走的这几年也没个信儿，不知道是活着还是死了。马老三没什么追求，他就想活着，养活养活老娘养活养活自己。
安抚了老太太收拾了家，日头已经落了一大半儿了。马老三换了身干净衣裳，戴上炕头的破草帽出去，街上的灯都亮了，舞厅的牌子闪着光，映得水泥板五光十色。边儿上修鞋铺子的门口，一穿着粗布补丁衫的小女孩儿巴巴地望着他。马老三踢了踢脚下的石子，晃晃悠悠地走过去，掏出半块儿干饼子。
“喏，吃吧。”
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