前情九娘

九娘从良时还仿着唐时的旧俗办了个布环宴，头天叫我过去:“姐姐明天赎身走啦，未必还会相见，日后多照顾柳烟的生意。”又翻出来一个锦盒的镯子，一个个给我看了讲了来历，最后数了数，花月楼剩下36个姑娘，她镯子还差两个。

她给我斟了杯酒，看着我笑得狡黠:“刃弟，给姐姐买两个镯子吧。”

随即又怕我拒绝似的补充一句:“你第一次来那天我还给你封了一锭金子的大红包呢！”

我无奈也笑起来，饮尽杯中酒:“不论那些，我几只镯子还买得起。”当时我回京又做回锦衣卫有一阵子，升了千总，俸禄尚可，办差捞的外快不少，生活上住在义父的别院分文不花，自然手头富裕。

晚上又到花月楼，我一进九娘的房门就拿出三只镯子:“我不会挑这些，那掌柜想必不敢跟锦衣卫耍小聪明多要钱，你只管看喜不喜欢就是了。”

她正镜前梳头，放了累珠叠翠的高高发髻，拿个木簪红缎带绾成了堕马髻。我看着，心想她到底是怎样一个女子，我们这些人知晓的是个很会攒钱，直率妩媚的妓女，以后她认识的人会觉得她是个持家而美丽的良妇吗？又或者她后半生始终没个依靠，凄苦潦倒了事也未可知。

当时的我没想到，她此后会自己独当一面成了松阳驿的老板娘，没靠着靠了半辈子的男人，但过得自在安乐。

正想着，她回头看我，问:“怎么样？是不是不像楼里的姑娘了？”

我不会说谎，只好说:“还是媚，不过不像以前那么夸张。”

她就发出一串银铃一般的笑:“媚怎么了？我生就这模样，也不是说黯然失色才是良家女吧。”说着却去拔簪，拿了根颜色老气的黛蓝发带。

她其实紧张得坐立难安，生怕这身份如影随形让人看出来，偏偏又不服，强作出不在意的神态言行来。

折腾半天，好不容易妆饰衣裳换得妥帖，她才来看镯子，端详一番倒很满意，“都是好东西……你怎么多买了一个？”

“没送过你什么，日后或许再不相见了，你自己留一只吧。”

“刃弟啊，你是真有意思。哪有嫁人去了还留个恩客的礼物的呢？”她说着却戴上了，自语:“也未必就不相见了……”楼下大厅歌舞吵闹，我当时并没听清。

第二天大概布环宴后我从花月楼前过，被柳烟叫住了，她手上戴着昨天那三只里最贵的镯子。

“封大人，你想听听九娘姐姐的事吗？”她声音轻轻的，说实话我不大喜欢这样太柔弱的女子，但答应了九娘照顾她，我还是点了点头。

说起来也没什么特别的，她两个都是因为家里穷被卖，也就是有些姿色，否则当下等仆妇日子更不好过。不过九娘有副倔强的性子，倒不是反抗，她清醒得很，知道什么时候该认命，只是不肯吃苦，她跟老鸨说:“你教什么我学什么，让干什么干什么，只是一点，我要跟挂牌的姑娘一个待遇。”老鸨也头一次见这样的，觉得有意思，叫龟奴打了她一顿后居然照办了。

九娘出落得漂亮，又媚得轻巧，算是难得，没几年，就成了红牌，她更加“张狂”起来，顶撞老鸨乃至客人护着姐妹们是常有的事，就如我们回京述职那次，边军穷且不好伺候，本轮不到她，她是自愿替了柳絮去的。

还有许多琐事，柳烟说到上灯时分，起身行礼:“大人，我虽柔弱，却不是一无是处，往后不劳照应，想听故事便来，我分文不取。我该接客了，您请回。”

我认识的这些风尘女子，各个虽不沾假清高，倒都有些真骨气的，我想。