哈利·波特成为第四位勇士所带来的喧嚣与敌意，在霍格沃茨持续发酵，如同一种顽固的低烧。
然而，另一种更为具体、更为迫近的恐惧，很快取代了这种弥漫性的恶意——关于第一个项目内容的可怕传言开始不胫而走。
“是龙！”魔药课后，格劳丽娅听到一个赫奇帕奇学生用颤抖的声音对他的朋友说，“我表哥在魔法部神奇动物管理控制司工作，他透露的！他们弄来了四条，不同的种类！”
这个消息像野火一样烧遍了城堡的每个角落。
恐惧是真实的，不再仅仅针对哈利，而是笼罩在所有勇士头上。
塞德里克·迪戈里脸上的笑容消失了，取而代之的是凝重和加紧训练后的疲惫；芙蓉·德拉库尔那标志性的傲慢中也掺入了一丝不安。就连威克多尔·克鲁姆，也显得比平时更加阴沉，训练时飞行动作带着一股狠戾的劲头。
哈利·波特更是成了众矢之的，除了要面对项目的恐惧，还要承受“他早就知道，所以才能提前准备”的无端指责。
罗恩·韦斯莱似乎依旧在与哈利冷战，只有赫敏·格兰杰还坚定地陪在哈利身边，试图帮他寻找应对之策。
“恐惧……很好的催化剂。”在有求必应屋的密室里，汤姆的声音带着一丝愉悦，“当生命受到直接威胁时，人们会更容易暴露弱点，也更容易……接受一些非常规的帮助。我们的勇士们，现在一定很需要有人指点迷津。”
格劳丽娅站在房间中央，她面前漂浮着几缕不同颜色的烟雾，代表着城堡内几股主要的情绪波动——
赫奇帕奇的担忧，斯莱特林的幸灾乐祸，格兰芬多的焦虑与分裂，以及德姆斯特朗和布斯巴顿那边传来的、带着竞争意味的紧张。
“德姆斯特朗那边，有什么新发现吗？”汤姆问。
“那个注意到我的男生，”格劳丽娅想了想说道，“名叫伊戈尔·瓦西里耶夫。他似乎在学生中有些影响力，但并非克鲁姆那样的核心。他最近几次在图书馆出现，借阅的都是关于古代如尼文和魔法契约的高深书籍，与常规课程无关。”
“古代如尼文……魔法契约……”汤姆沉吟着，意念中闪过一丝精光，“有趣。这不像一个普通学生会突然感兴趣的领域。除非他，或者他背后的人，在筹划着什么需要精密魔法约束的事情。继续关注他，丽娅。或许，我们能找到一位潜在的合作者，或者，一个需要被利用的棋子。”
他顿了顿，将话题拉回第一个项目。
“龙，确实是邓布利多喜欢的那种考验——原始，危险，充满象征意义。这对波特来说是第一个真正的生死考验。穆迪，或者说，我们那位热心的保镖，绝不会坐视不管。他一定会想办法恰好指点波特应对的方法。”
“我们该做什么？”格劳丽娅问。
“观察，并确保这个过程顺利进行。”汤姆的指令清晰而冷酷，“我们需要波特通过第一个项目，他必须留在比赛中，吸引更多的目光和危险。你去图书馆，丽娅。如果穆迪要指点波特，那里是最可能的地点之一。你需要确认这一点，并且……如果有机会，或许可以给那位德姆斯特朗的瓦西里耶夫先生，留下一个更清晰的信号。”
第二天下午，格劳丽娅再次来到图书馆，选择了一个既能观察到禁书区入口，又能看到大部分阅览区域的位置。她摊开一本《魔法理论》，心思却完全不在书上。
果然，没过多久，她就看到哈利和赫敏匆匆走进图书馆，两人脸上都带着焦急和慌乱。他们直接走向了禁书区，似乎在寻找着什么。过了一会儿，她看到卡卡洛夫校长也鬼鬼祟祟地出现在图书馆，神色紧张地朝着温室的方向张望，然后快速离开。
“卡卡洛夫也知道了，”汤姆在她脑海中低语，“看来消息已经按计划泄露给了所有该知道的人。现在，只差最关键的一步。”
就在哈利和赫敏似乎一无所获、垂头丧气地准备离开时，穆迪那独特的、金属假腿敲击地面的声音在安静的图书馆里响起。
他拦住了哈利，用他那粗哑的嗓音，看似随意地提醒着“发挥自己的长处”、“简单的咒语”，并意有所指地提到了“召唤咒”。
格劳丽娅远远地看着，大脑封闭术完美地掩盖了她内心的洞察。穆迪的指点看似不经意，实则精准无比，完全是在为哈利量身定做解决方案。
“任务完成。”汤姆的声音带着一丝满意，“我们的保镖尽职尽责。现在，波特至少有了一个努力的方向。这足以让他撑过第一关。”
穆迪带着哈利离开了。格劳丽娅又坐了一会儿，然后起身，装作去还书，走向古代如尼文区域。果然，她在那里看到了伊戈尔·瓦西里耶夫，他正对着一本厚重的、带着锁链的典籍皱眉。
格劳丽娅从他身边的书架经过，仿佛不经意间，她别在长袍上的一个装饰性的、雕刻着细微如尼文字的银质胸针勾住了他摊在桌上的一卷羊皮纸边缘，发出轻微的撕拉声。
“抱歉。”格劳丽娅立刻停下，用平静的声音说道，同时伸手小心地将胸针和羊皮纸分开。她的手指无意间拂过羊皮纸上一个复杂的魔法契约图案。
瓦西里耶夫猛地抬起头，先是有些不悦，但当他的目光落在她那个雕刻着如尼文的胸针，以及她平静无波、却仿佛能看透人心的碧绿眼眸时，他眼中的不悦迅速被惊讶和更深的好奇所取代。
“没关系。”他用带着浓重口音的英语回答，目光在她脸上和胸针之间逡巡，“你很……小心。”他的措辞有些古怪，但意思明确。
格劳丽娅微微颔首，没有再多说什么，转身离开了古代如尼文区。她能感觉到背后那道探究的目光一直跟随着她，直到她消失在书架尽头。
“信号已经发出，”离开图书馆后，汤姆评价道，“一个对古代魔法有研究、且来自黑魔法家族的女孩。他会记住你的。在合适的时机，这或许会成为一个有用的联系。”
夜幕降临，霍格沃茨城堡在初冬的寒风中矗立。关于龙的恐惧在黑暗中滋长，勇士们各自怀着心事，为了生存而苦苦思索对策。
而在无人注意的阴影里，一场围绕着三强争霸赛的、更为隐秘的博弈，已经悄然落下了第一子。
格劳丽娅知道，当第一个项目的龙焰照亮场地时，真正的游戏，才刚拉开序幕。
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